督军旅的军官们明显从眼神中透出了怀疑，因为没有人认识这个人。所有人都把目光集中到了黛妮卡的身上。
黛妮卡强压住自己的情绪，打量着眼前的人。所有的外表和特征都说明，这个女性就是玛姬雅·维里，希德的幽灵奴仆。她当然不是什么少校，但她为什么会在这里？她不是应该在自己的身边吗？
她不自觉地回过头，理所当然地没有看到玛姬雅的幻影。这终于让她确认了事实：希德的确出了意外，以至于灵魂被奴役的玛姬雅得到了身体和自由行动的权利。聪明的影子政治家跑得比希德快得多。
但还有很多细节没有得到解答。黛妮卡暂时压下了心里的疑问，不太情愿地证明道：“玛姬雅是希德阁下最亲近的魔法军官之一，她是安全部驻南方的秘密联络官，我在肯格勒时见过她。”
“秘密联络官”这几个字似乎能解释一切，没有人提出质疑。谁也不相信自己知道希德的所有线人和督察官，更别提安全部有很多成员根本就是单线联系的。皇家安全部负责南方谍报工作的几个总局长并不在这里，这些军官就更不敢开口了。
那绿发的女子见自己的身份得到了认同，快步走向黛妮卡：“请原谅我的失礼，冯·费戈塔殿下，事态紧急。由于对方的魔法攻击过于激烈，大臣现在已经用了绝对防御魔法，切断了他和外界的一切联系。”
“果然如此啊。”这个事实和众军官的判断暗合，他们立刻接受了这一点。
“他用最后的时间传了一条信息给最近的我。这条信息是这样的——”
用这句话吸引了所有人的注意后，玛姬雅抿住嘴角，把希德那副铁面人的样子演得淋漓尽致。
“我有办法自保。让部队撤退重整。由黛妮卡指挥。”
这几个简短的词确实是希德下命令的风格。督军旅的众军官面面相觑，但最终还是都有点不情愿地点了头。玛姬雅眨了眨眼，收起了那幅冷酷模样，继续补充道：“以上，这就是长官最后的命令。”
不知是否是错觉，黛妮卡觉得她似乎是在冲自己在眨眼。玛姬雅的话里有很多能够查证的事实，听起来确实很有真实性和说服力。这句话对黛妮卡也很有利，在指挥链条上她的地位本来就高，玛姬雅的证言更是加重了指挥权的分量……
可她就是不能相信希德在激战的最后时刻还有空闲将指挥权转交出来。就像她也绝对不会相信希德肯放这个女人自由一样。
这是示好，这是刻意的政治投资。玛姬雅的能力确实惊人，她第一时间就看出了黛妮卡面临的困境，并且构思出一种能解决这一问题的执行方案。现在就算是有人公然违背黛妮卡的命令，她也可以正面回击——
“我质疑！希德阁下并不知道这个女人的计划，我们不能撤退！”
督军旅的上校还试图顽抗，但已经显得势单力薄了很多。军官们的脸上都出现了犹豫的神情——
“就是现在，”有个声音在黛妮卡的脑子里重复着，“就是现在。”
她不再感到恐惧了。
有这么多人站在她的身后：绝世的政治家玛姬雅·维里。帝国第一公主奥莉亚·休·柯曼。安全部最出色的间谍伊蒂丝·玛格南。当然还有银龙玛拉。
这片大陆上最优秀的女性，都聚集在她的身旁。
“如果我是男人，这就叫做后宫了吧？”
她不关心这些人有什么动机。就算没有人真正信任她，她也不在乎。
这里就是她一直想要的容身之处：一个没有别人可以依靠的地方。她抛弃了亲人，抛弃了朋友，抛弃了青梅竹马，就是为了取得这样一片只属于自己的天空。
像极了洛佩斯家受诅咒的血脉。虽然最讨厌那个父亲，但自己的行为和他还真是相似呢。
“无论如何，谢谢你们大家。”
黛妮卡揉了揉眼睛。她已经没有迷惘了，眼神中透出的是决然。
“告诉我，按照帝国军法，在战场上当众拒绝长官命令是什么罪名？第十一条。”
“十一条……”上校的行动僵住了。
“军法官！皇家军法第十一条！”黛妮卡没有漏看这个瞬间，立刻追问道。
就连黛妮卡也能背出帝国军法各条目的编号，因为它是在第一次自由战争中建立的——由帝国最痛恨的南方分裂分子建立的。它是帝国军和自由军交战双方共同的神圣法则。她生物学上的父亲曾说过，那不只是自由军的军法，更是自由军真正的力量所在。
“皇家军法第十一条。军队中所有成员，必须遵循并立刻执行其上级长官、更高级长官或替补长官的命令，违者……违者……”
帝国军忠实继承了这一军法的设计意图，以之将旧时代的封建军队和雇佣军队的体制打得粉碎。旅长死了还有副旅长。副旅长死了还有参谋长。在这战场上的任何军队，都不会因为一两个主官失去战斗力而崩溃。
所有的士兵和军官都不只是被荣誉所驱动的，更是被严厉的军法所束缚的。
上校吞了吞口水，困难地回答道：“……违者将被处决。”
这便是新军队。虽然帝国不愿意承认，虽然他们的军队编制和指挥系统的命名仍然充满着旧时代的遗存，用“骑士团”、“随军教士”、“宫廷侍卫”之类的名词试图装出一幅“封臣制度仍在执行”的样子，但实际上他们已经和对面的自由军毫无区别了。战争是残酷的命运女神，会淘汰掉一切不适用的战法，并将一切不称职的人物和制度处以死刑。封建军事制度已经是一百年前的故事了。
“很好。”
黛妮卡毫不犹豫地迈前两步，抬起右手，银色转轮枪的枪口正顶住督军旅为首校官的胸口。还没等那人的脸色变白，她一扬手扣下了扳机。
子弹贴着上校的肩膀滑过。纵然经受过全套的特工训练，这个男爵还是腿一软跪在了地上。
“这是看在纳瑟阁下的情面上。卫兵，把他带下去，留待皇帝陛下审判，下不为例！”
“你……你这个……”上校似乎想说些什么来扭转局面。
“我知道我这个判决很残酷。”黛妮卡完全不给他继续说下去的机会，“因为我剥夺了你参加战斗的光荣权利。我想让你们所有人都知道，我们的撤退，并不是出于鲁莽的判断，也不是出于恐惧，而是因为这是改变帝国未来的唯一方法。”
只有一个办法。让这些人相信自己，只有一个办法。
“我不会随主力部队撤退。我会继承希德·纳瑟阁下的意愿。他没能取下的自由旗，由我，黛妮卡·薇伦·冯·费戈塔来取下！”
黛妮卡挥了挥手，叫来了自己的女仆，向着她伸出了手。
“给我那把武器。那把能压制对方魔法的。”
女仆们面面相觑：“压制魔法的武器……您是说‘那个’吧？现在是阿特拉斯侯爵在用，他那边恐怕也急需这柄剑。”
黛妮卡点了点头：“但他一定能理解状况紧迫性的。”
和多数大家族一样，费戈塔家族的宝藏实际是个带有魔法保护的次元袋，所有持有家族许可的人都可以使用。当然，作为养女的黛妮卡也可以使用那柄费戈塔家族最有名的武器。
“以冯·费戈塔的名义，我征用谦卑！”
她将手伸进女仆送来的次元袋，抓出了那柄“谦卑”。
曾由南方大贵族和医护骑士团保管的名剑。由主张谦卑的圣达米拉修会打造，再由遥远东方的光头传教士附魔，贯彻了“破魔法印”理念的名剑，以出色的魔法防御力和范围反魔法能力而著称。这柄剑在反魔法兵器领域中的地位，相当于“正义”在激发兵器或“盟约仲裁者”在变形兵器领域的位置。
剑很轻巧，似乎可以用一只手轻松舞动；剑身却很长，长到作为双手剑劈砍也没有问题。这是一柄大剑，一柄代表着近代冶金成就的剑。这种混合各种剑的优点而制成的剑，被使用大剑和长剑的传统剑客们轻蔑地称为“杂种剑”。在自由战争初期，这武器大行其道，在南方和交接处的乡村里，保皇党人和自由党人用这种武器彼此决斗砍杀。用杂种剑武装起来的新教“决斗者”们奔走在南方各领地的城堡之间，用他们娴熟的技艺刺杀着保皇派的贵族，他们中的很多人后来成为了南方政府的议员。这是历史上罕见的剑客浪漫时代，火器和新型魔法重新淘汰了老式重甲，利刃再次胜过了战锤和长枪。
黛妮卡拔剑出鞘，端详着剑刃。剑刃上还沾着新鲜的血迹，剑身上铭刻着八个东方的方块字。
“大小姐，这八个字是启动语，读作——”
女仆正想解说，黛妮卡摇了摇头，表示不需要。她一字一句地念出了那八个字。
“诸法无我，涅磐寂静。”
魔力集中在手腕上，不停被向前吸引。黛妮卡的手腕一抖，这柄剑在她手中飞舞着，她感受着剑风掠起的反魔法区域的范围。
“你们给我让出射击线。”
她踏前一步，剑锋遥指远处的自由旗，左手上的银色纯能焰聚集起来。那些魔法军官忍不住开始窃窃私语：即便是在法师协会里，也没有多少人能放出这种水准的魔法。相比之下，对方的管风琴射线网数量虽大，单束射线的威力却要弱很多。
“超魔——升能——极效——强效——目标自身，射线雨！”
几乎和她手臂一样粗的光束从她左手中飞出，在半空中分解成数以十计的各色射线。这些射线在空中转了个小小的圆，构成了一组美丽的焰火，重新射向她自己。趁着这段时间，黛妮卡双手握住剑柄，蓄足了架势，在射线飞回来之前劈了出去。
剑锋在空中绘出了美丽的折线，这条精密而美丽的反曲折线覆盖了她身前所有的空间，全部的魔力团都消失无踪。
看到这个效果，不要说一般的军官，就连奥莉亚公主也有些激动：“能挡住那管风琴的，黛妮卡，一定能挡住的！”
黛妮卡把大剑扛在肩上，显得英姿勃发。她用刻意装出来的、带着点不屑的目光扫视全场。
“我需要一些骑士！一些勇敢而高贵的骑士，一些在我去取下敌军自由旗的时候挡住敌人进攻的骑士！敌人的攻击马上就要开始了，哪些部队敢留在这个死地担任后卫？记住，你们的战斗表现关系到奥莉亚殿下能否安全撤离。”
几乎所有军官都犹豫了。这不同于决死突击，每个人都知道后卫部队兵力会全面处于劣势，完全是九死一生。受到部下拥戴的军官担心自己下属的性命，战斗力有自信的军官害怕部队受到太重的折损，不受欢迎的军官害怕部队临时反水，之前反对黛妮卡提案的军官出于本能的戒心没有立刻同意。有几个人想要迈出脚步，但看同僚们没有反应也停止了行动。
只有一个声音毫不犹豫地答应下来了。
“我会担任后卫。和你一起。你是个可靠的战士。”
比所有男人都高挑的银龙之女迈前一步，冷冷地回答。黛妮卡留意到，奥莉亚对着玛拉偷偷眨了眨眼。
这就像往平静的汤锅里丢了块石头。雄性人类们再也不能冷静对待了——对方不光是雌性的，还是爬行动物。志愿的军官一个又一个地站了出来，后卫部队的数量越来越多。督军旅的、第七旅的、费戈塔旅的，各个部队的指挥官们都站了出来。
黛妮卡悄悄地计算着，总兵力的十分之一、八分之一、六分之一……
对方阵营的冲锋号响起。她觉得部队已经够了。
黛妮卡深吸了一口气，下达了命令：“到此为止吧。伊蒂丝，你指挥后卫部队！奥莉亚殿下，请您负责撤退部队！放弃你们的偏见！共同作战！我的命令只有一条——”
不知道敌方的指挥官会说些什么呢？她有她自己的方式。
“活下来，我勇敢的骑士们！”
黛妮卡没有想到，在她今后的人生中，她会反复下达这条命令。
自由军最后的攻击已经开始了。她跑到玛拉身边，紧紧抱住她的双肩。银发女郎一抖身体，恢复了本来的身形。
“放心起飞吧，玛拉。所有的魔法就交给我来抵消！”
龙起飞了。
在龙的银色双翼以下，耶拿军的攻势正在前进。
***——***——***——***——***
抱歉国庆的章节晚了……有些事情忙。
附注：其实这条军法的原文应该是Shallsufferdeath，读起来要有气势和有杀气地多……本来想是不是直接写成“斩立决”或者“死刑立即执行”，但最后觉得破坏氛围还是算了。