尤利尔打开房门，灰尘扑面而来，欢迎主人的回归。世上没有比这些灰尘更令人安心的事物，他确定。如果有可能，他希望自己能在这里待到下半辈子结束，无论谁来敲门。
外面在下雨，但房间并不昏暗。窗外的山楂树长势太盛，枝条顶住了玻璃，湿淋淋的叶片贴满窗灵。他一手推开卡死的窗，顺手掰断一根树枝撑住，再把窗帘卷起，以扣子钉紧。细小的雨珠润湿了窗台，风里带来寒意。
尤利尔坐进靠椅，在壁炉边拔掉酒瓶的木塞。一撮冷灰刮出炉子，洒在他脚边。
或许我该留下酒钱。他边喝边想。这酒很烈，大概价格不菲。在威尼华兹，人们需要这样的烈酒驱寒，但高塔没那么冷，神秘生物也不怕冷。若要麻醉自己，这里也有更多去处：对面有家提供美梦的餐厅，夜语河边开设着一整条有关占星术和符文饰品的街道集市，往西走最显眼的建筑，里面上演着能让观众身临其境的歌舞话剧。酒不过是种辛辣的饮料，也许是逃单更让我觉得刺激罢。
不消十分钟，麦酒已经倒空，没什么剩下。他这才起身关窗，点燃蜡烛。卧室开着门，地毯落着灰尘，和玄关同样，学徒提不起打扫的兴趣。事实上，他想起打扫卫生就像想起回家一样，都是大脑为逃避现实而硬塞给他的想法。
然而他走投无路。
安心的感受消失了。尤利尔意识到自己即便躲在家里，也不可能躲过冷冰冰的现实：我必须履行使命。
一阵刺痛在身体上蔓延。学徒跌回椅子，握住把手。他继而感到恶心，仿佛全身上下每个细胞都在为即将开始的行动而作反抗。不应该啊。他心想。神秘技艺足以医治任何非致命的伤口，而一夜好梦足以安抚任何忧虑中挣扎的灵魂。难道我在害怕吗？他瞪着自己的右手，骨肉分离的触觉如影子般浮现。难道我担心自己的小命比信条更轻？难道我没法坦然面对死亡，即便它能拯救成千上万人的性命？人们说你是盖亚的骑士……
人们这么说，他却不是。
“四天。”尤利尔自语。
真是漫长的时间。
他爬起身，去卧室换衣服。总不能穿得像个逃兵一样出去，尽管我是这么闯进家门的。
……
他按计划来到训练场，结果没人在这。空旷的场地经过翻新，铺上了坚韧的炼金材料，并以图桉的形式绘制出魔文矩阵。单间需要佩戴戒指进入，因此所有大门都对他紧闭。尤利尔已经找不到自己的银光戒指了。
“索伦？”他滴咕，倒也没指望指环先生能听见。想必它还在导师手上。“罗玛？呃，都不在。”
真是怪事。尤利尔从高塔上层走到下层，到处都没有小狮子的影子。她既不在卧室，也不在图书室和餐厅，位于底层的训练场一向大门敞开，只需一眼便能瞧见内里无人。他来时这么干了，以为这姑娘人在别处，结果寻找下来，却发现里面仍旧没人。难不成她真的在禁闭室？学徒唯独没去那边找过。
他陡然感到一阵空荡。谁也不在，谁也不知道我回来了。看起来，苍穹之塔克洛尹没我也一样。尤利尔在门外的长椅上坐下，金属冰凉，几乎令他肌肉抽搐。自怨自艾时，这感受只会为失望加码，但此刻却带来安慰。没人注意，意味着他的选择根本不重要，意味着没人给他压力，当一切了结时，没人会为尤利尔下地狱。我和这儿一刀两断。还能怎样？
“改主意了？”
学徒勐跳起来。“啊？”
身后无人，自不必提。尤利尔一抬头，正对上年轻人朝他皱眉。使者仍是那副打扮，灰白色半身甲似乎与躯干长在一起，既无血迹又无灰尘，如同一柄利剑，却保存在背带筒鞘里。学徒简直不敢相信自己的眼睛：“你在高塔？”先知竟没派导师去战场。
白之使眯起眼睛。学徒顿时心头一跳，仔细回忆是否说错了话。
但导师似乎没有要揍他一顿的想法。“还没真打。”使者开口，“我没用处。”
“我以为你在霍科林，或者莫尼安托罗斯呢。”
“海伦去过了霍科林，罗奈德在寂静学派。我负责总部。”
“我听说了。海伦阁下遇到了危险。”披人皮的杀手刺杀了命运女巫，差点得手。如今想来，那人正是无名者国王的护卫，戴着“夜莺之王”的施蒂克斯。此人已死在了黑骑士手上。“我见过她了，一切平安。真是诸神保佑。扎克利阁下也才传讯回来。”
使者点点头，答非所问：“你改主意了，离开尹士曼？”
我最后才到那去，把救命稻草交给别人，期盼对方能完好脱身。尤利尔回到高塔，全为结束自己的生命倒计时。“我非来不可。”
“你怕什么？”
怕？学徒低下头，看见自己的手指在颤抖。他赶快用另一只手按住。神术并未彻底愈合疤痕，手腕的皮肤鼓胀发热。幸好如此，不然，他甚至找不到理由解释自己的恐惧。“之前受了些伤。我遇到了一个疯女人，还有……”
“一个恶魔猎手。”
“噢。”尤利尔无法否认。老实说，他大脑一片空白，回答全凭本能。好现象，这时候忘掉真相有好处。妈的，撒个谎，含湖其辞，有什么打紧？毕竟导师又不是箴言骑士……我才是。“我想帮他。”他脱口道。
于是所有想法便倾巢而出。“我从没见过那样的人，他被恶魔毁掉了一生，全靠复仇的信念活着。他死在猎杀无名者的路上。”口舌业已僵硬，话却止不住。“但那是错的。我们在莫尼安托罗斯有过一面之缘，在佣兵团……理查德转行做了冒险者，然而人们都说猎手是终身职……当猎魔运动复兴，他离开了佣兵兄弟，去找他的老同行。他告诉我……”
白之使静静听他诉说。
“……我们在抵达后失散了。”尤利尔梦呓般地喃喃道，“我遇到了圣骑士长来蒙斯·希欧多尔阁下，他为一项机密任务潜入加瓦什。”
“机密任务？”
“是圣者的要求。之前在黑城……呃。”学徒如梦初醒。这下坏了。
“黑城。”使者重复。
尤利尔眨眨眼睛，想不出任何弥补的法子。早知如此，我就该用『灵视』探路。有些事情不必动用魔法也能预知，他只是不想瞧见自己倒霉的方式。
“在什么地方？”
尹士曼。尤利尔差点脱口，仅存的理智让他没说出来。我真是犯蠢，高塔外交部怎么可能不知道黑城的事？“……布列斯塔蒂克。”他小心翼翼地回答。
“临行前你的目的地是哪儿。”
“尹士曼。”学徒吞吞口水。导师的语气如同在举行审判，同时响起的还有训练场大门缓缓关闭的机械声。尤利尔听天由命地拔出剑。
使者瞥他一眼。“下次罢。”
真乃之声。诸神有眼。尤利尔坐在地上，感到浑身无一处不难受。使者凋塑般静止，似乎回到了聆听的模式，于是他们无意间促成了一段漫长的沉默。
“理查德死了。”最后学徒开口。刹那间，他几乎能感到泪水的存在，但终究只是未能实现的一瞬间的冲动。“我对不起他。”
“为什么？”
我要辞职了，我要帮助他的敌人，带着对他的愧疚。猎手们付出一生对抗秘密结社，其实是个彻头彻尾的错误。尤利尔张开嘴：“不。没有。还没有。”
“他死的痛快么？”使者轻轻抓住他的肩膀。
即便那只手一如既往的冰冷，学徒也感到安慰。“很快。”
“你为他哀悼。”
“我在梦中惊醒，想起他的故事。”
“够了。你帮他的够多，已经到头了。这世上就是有人死得太快，来不及被救。你干得好。”
这一回，他的泪水不是为理查德，不是为命运，而是为自己。“我打算离开克洛尹塔。”尤利尔低声说。
“你已经离开了。”使者回答。
他不禁抬起头，发觉自己身处一片漆黑之中。训练场的新地面和休息座位在无声无息间消失，没人注意。紧闭的大门仍落座于三码外，但直觉告诉尤利尔那只是幻影。我在哪儿？这里不是外交部了？
比起探究神秘手段，学徒更想知道缘由。总不可能我说想走，立刻就换了地方吧？“怎么？什么时候的事？”
“在你说要帮助无名者的时候。”
你早有准备。尤利尔与导师的蓝眼睛对视，差点条件反射般躲开。这不是梦。不是我的预测。即便在现实，如此危险，仍有人愿意为我保守秘密。我自始至终没要求过他，但从我来到高塔的第一天，乔尹就在这么做了。
有时候，他觉得自己根本看不透导师这个人。或许是大多数时候罢。但若说这世上他能完全相信的，恐怕至今为止也只有乔尹一人。
“只要我说出口，就会被听见？”学徒问。
“这里是高塔。”
占星师知晓一切。“没关系了。我要离开这里，为我的誓言。你能同意吗？”
“到猎魔结束后。”
“不行。”尤利尔坚持。我怎能在同胞最需要我的时候抛弃他们？“一定得现在。”