吴争忍不住开口道：“或许皇族人数太多，国库负担一百多万皇族，已经是捉襟见肘。”
莫执念难得地不认可吴争的话，他明确地摇摇头道：“或许这是其中一个原因，但肯定不是最根本的原因。一百多万皇族听起来很多，但如果放在近二万万人口之中，尚不及百中取一。”
吴争辩论道：“可就是这不足百一的皇族，占着天下六、七成的土地。”
莫执念摇摇头道：“老朽不知道伯爷是从哪得出这六、七成土地的数目，但老朽知道，至少江南没有这种情况，若是情况真如此，伯爷以为，江南百姓能答应？按老朽估计，各地藩王所占土地占到各地田地总数二至三成是有的。”
吴争有些傻眼，这老头肚子里确实有些货，不过吴争不理解，就算江南百姓不答应，又能如何？也象张献忠、李自成揭竿而起？
“本官也是听闻，莫老丈不妨继续往下说。”
“是。在老朽看来，朝廷财政的困境，在于随着人口、土地的增长赋税反而减少，这其中最根本的是赋税征得太少了。”
所谓语不惊人誓不休，吴争今日算是长了见识了。
在这老头嘴里，大明的灭亡，根本原因居然是赋税收得太少，这岂不是滑天下之大稽吗？
要知道，张献忠、李自成的农民起义，喊出的口号就是均田地、免赋税。
吴争略带讥讽地说道：“亏得没让你执掌内阁，否则大明朝恐怕还支撑不到前年。”
莫执念自然是听得出吴争话中的讥讽之意。
他平静地说道：“伯爷容老朽说完。伯爷想必知道，明成祖时，修建紫禁城、营建武当山大规模房舍，三保太监七下西洋，五十万大军五次北伐蒙古，几十万大军屡次征岭南，这几件事中，随便单独拿出一件来，其所造成的耗费都远远高于崇祯帝所有的赋税收入以及辽饷、剿饷、练饷的加派，以及地方上额外加派的总和。可为何明成祖时，民间安定，百姓对负担虽有抱怨，但也承受得起呢？为何到了崇祯帝时，欲加赋却会造成如此大的反对声呢？”
吴争被莫执念的话吸引了，这确实是件奇事。
思宗朱由检不是个昏君，也有振兴的愿望，至少从朱媺娖的口中，吴争得到了这种证实，朱由检勤政、节俭。