明明是件尴尬无比的事，也暗悔之前自作多情，可一听说能见到狄烻，谢樱时竟鬼使神差地没有拒绝，还真就跟着去了。
她闹不明白自己为何这么奇怪，一路上都别别扭扭，耷着脑袋心不在焉，又像芒刺在背，总觉别人偶尔看过来的眼神都透着异样。
边地荒凉，出城没多远满眼已光秃秃的难觅青绿。
砾石遍地的黄土间，蹄铁践踏出的印痕连风沙也抹不去，一串串交错压叠着，遥遥指向西北边天地苍茫的远方。
谢樱时没留意到底走了多久，骑在马上踏着数不清的深沟浅壑，翻过连绵起伏的土丘，终于望见一座背靠断崖的营寨。
那营寨阵势不小，帐幕重重，箭塔林立，沿着山谷间蜿蜒的小河，接连数里之遥。
策马一口气奔到辕门外，带班轮值的校尉迎上前来，冲阿骨插手施礼，转而望了谢樱时两眼，面露诧异，再回头时却插科打诨似的笑起来。
“石参军走了这大半日的工夫，莫不是城里有什么看入了眼，舍不得回来？”
“嘴里嚼什么蛆，皮肉痒了想吃板子不成。”
阿骨瞥等着一双铜铃似的眼，扬手照他肩头轻抽了一鞭子，领着谢樱时径直往里走。
旁边几个当值的军卫站在原地目送二人走远。
“日娘的，后头是哪里来的小郎君，生得跟瑶台仙女似的。”
“可不，亏了是个男儿身，要真是个小娘子，还不活活要了人老命！”
“一个个眼珠子只管出气的？”领班的校尉咂唇眇向左右，“瞧仔细了，喉咙下头没凸，可不就是个小娘子么。”
一句话引得身旁惊呼迭起。
“爷娘哟，天底下还有这般标致的人！”
“该不会是石参军的家眷吧？这也太……啧！”
“奇了，平常没见有什么动静，今日怎么连人都接来了，这福分……”
几个人七嘴八舌，仿佛眼瞧着一朵娇艳欲滴的花插到了牛粪上。
那领班校尉却还存着顾忌，瞪着眼每人一脚踹过去：“都嫌舌头长是不是，也不看清楚把人往带，狄帅还在校场，那是安置家眷的地方么？都把心思收了，给老子站班去！”
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往里走了一程，谢樱时被领进营内的中军帐。
里面算不上宽敞，陈设也极是简单，但处处都和外面井然严饬的营务一样，齐整有度。
阿骨照旧以礼请她落坐，甚至还略带一丝恭敬，亲自端了茶水。
“娘子稍候片刻，待我去禀报一声。”
谢樱时“嗯”声点点头，随意拣了把椅子坐下来，一边拿茶水润喉，一边无聊地四下暗瞄，蓦然看到帐中长案的签令筒旁伏着一只小猫。
那猫儿也正睁着两颗圆圆的瞳瞧她，似乎在打量这个新来的陌生人。
“这是前些日子大公子在中京捡到的，没曾想就丢不下了。”
阿骨看出她好奇，在旁边解说，跟着又正色提醒：“娘子只管隔远瞧瞧就好，可千万别撩摸，这蠢畜生性子躁得紧，好抓咬人，仔细伤了自己。”
“抓咬人？”
“可不是么，除了大公子以外，这蠢畜生谁也近不得，别人就是想喂口吃食都不成。”
没曾想样子生得蠢，倒还是只傲气的畜生。
谢樱时暗觉有趣，眼眸微亮，不禁对这猫儿多了两分好感，全不在意阿骨的提醒，搁下茶盏，嫣然冲那猫儿招手示意。
大约是没见过如此美貌如花的人，那猫儿眼中的疑色尽去，慵懒地“喵呜”叫了一声，慢悠悠地爬起身，真就跳下长案，竖着尾巴毫无戒备地朝她走来。
谢樱时很是高兴，俯身将这可爱的小东西抱起来放在膝头，抚着它背上纯白细软的绒毛，越来越是喜欢，还不忘得意地朝边上睨了一眼。
阿骨粗豪的脸上闪过尴尬，兀自有些不敢相信。
同时也不由想起那个皇甫家的三娘子早前见到时，才刚摸了一下就差点叫抓花了脸，结果连哭带吵，不依不饶地闹翻了天，哪里像个大家闺秀，分明和市井泼妇没什么两样。
再加上中京城里流传的那些不堪入耳的传闻，如此无德无行的女子显然不是自家少主的良配。
反倒是眼前这个年岁不大的丫头，不光样貌是上上之选，脾气性子也是少见的直率可爱，上回大闹教坊算是真情流露，现下跟这猫儿投缘，似乎更像天意。
毕竟少主人年纪已不算小了，倘若当真看中了她，对中州狄家而言，还真是件大大的喜事。