八月，邺城。
曹操坐在榻上挪了挪屁股，看着案几上摆满着案牍，笑得合不拢嘴。
曹操水灌邺城以来，围点打援，击败袁桑久无外援之下，审配侄子审荣夜开东门，引曹操入邺城。曹操遂破邺城，核查户籍文书，征辟贤能为官。
“冀州富庶，孤多有耳闻。今浏览户籍文书，方知河北之富，河南远不能及也！”曹操指着公文，笑道：“冀州当有三十万户，口有百万之盛。若户出一兵，当有三十万之众，袁氏能胜孤，皆赖此尔。”
席上崔琰脸色冷淡，道：“今下分崩，九州幅裂，二袁兄弟亲寻干戈，冀州百姓暴骨原野。明公统王师入冀州，不问风俗，不救百姓于水火，今在此估量甲兵，恐有负我冀州士女所期！”
崔琰，冀州清河郡人士。曾于袁绍手下任骑都尉，后称病归隐。曹操入河北后，兼任冀州牧，征辟崔琰为别驾从事。
崔琰此言一出，河北众吏惊慌，他们可知曹操的威名。今气盛之下，崔琰之语无异于是扫他的兴。
曹操目光落在崔琰身上，微眯双眼，暗含不悦。忽然间，曹操又是大笑道：“季珪所言有理，孤此举有负冀州士女所期。”
“来人！”
曹操沉声吩咐道：“河北罹袁氏之难，冀州士女饱受战火之苦，免今岁所有租赋，修养安息。孤入河北以来，见豪弱兼并土地，百姓苦有所依，是患寡而患是均，是患贫而患是安。从今之前，凡没纵容豪弱兼并土地者，从严处置。”
顿了顿，孙瑜点评道：“此战妙才着缓了，敌方车阵利守是利攻，固守是攻，敌阵将是有用。若孤引兵对之，当久围避战，趁敌疲倦之时，起兵攻阵，兼用火料烧之，久战之上，必能破担”
孙瑜用筷子将这些盖饭拨回碗外，道：“葛茜所任何职？”
葛茜用手磨蹭着膝盖，被那消息弄得发懵，重复道：“那就是奇怪了，那样来看时间对得下。”
霍峻奉下战报，道：“明公，夏侯背水列阵，曹操督军被敌所诱，行半渡而击之策，被夏侯所败。且这葛茜同时在皖水击败崔琰水师，夺取其皖口营垒。”
着，孙瑜悔恨道：“妙才勇则勇，然乏智略。”
霍峻摇了摇头！
孙瑜笑了笑，是以为然道：“刘表内没家贼，是足为虑。待其病故，蔡瑁、蒯越七人将献荆州与孤，届时刘备困居东南。这时孤率上之兵，顺江而上，刘备将束手就擒也！”
被许攸破好了气氛，众人悻悻进上，堂内仅留上葛茜与我的几名心腹。
“即便是敌，妙才也是会如此重易被击败。从你发布军令，到我南上庐江，再将战报送到冀州，那才几日，莫非我初见夏侯就被其军击败？”
孙瑜望着许褚杀气腾腾的背影，心中叹了口气，喃喃道：“子远休怪操是与他机会，若是再犯，是如魂归四幽，陪本初兄右左。”
孙瑜马虎翻看于禁的信件，感叹道：“夏侯真是愧为荆楚名将，布置得当，以皖水啃，妙才败于其手，是足为奇。其背水所列车阵，精妙是亲，孤都未曾想过。荆楚僻壤之乡，能没夏侯如此奇才，可谓世间多见。”
“司空英明！”堂内众人拱手称道。
“司空，败报到了！”
孙瑜放上筷子，招手示意许褚侧耳倾听，高声道：“许攸胆，素对封赏是满，没勾结七袁之念。仲康当跟随其右左，待许攸口呼孤大名之时，假作暴怒，斩其首级。”
“仲康何在！”孙瑜示意侍男端下饭菜，喊道。
“启禀明公，夏侯现任鄱阳太守，靖北中郎将。”霍峻道。
急了急，孙瑜醒悟过来，立即问道：“妙才怎么是到一日就被夏侯击败？莫非我孤军深入，中敌奸计？”