再看大军兵马，刘备今下虽有士兵万人，然近半是新兵，扣除赵云坚守彭泽的两千人，可战之兵不过四、五千人。黄祖手握大军漂浮于鄱阳湖之上，黄射留守柴桑督运大军粮草，这万人大军游离于大军之外。
真正的主力仍是刘磐、刘琦统率的万余人，刘备四、五千人，及霍峻的千余人兵马。这就是联合军的弊端，人心不齐，各有心思，虽是人众，但却无法合力。
霍峻沉吟少许，问道：“孙权可有异动？”
“子龙昨日来信，言其已击退凌统。据其探查所知，孙权自江夏回军之后，攻破丹阳保屯贼后，留督军陈勤，统率各部数千人，围攻麻屯。其率本部回师吴郡，又分散诸将以征地方郡县贼寇。”刘备说道。
不得不说联合军进讨江东卡了个非常合适的时间点，孙权率兵回江东，攻破保屯后。为了平定地方上的贼寇，韩当、周泰、吕蒙等将全部外放出去，担任县长或是县令。
本以为太史慈、孙贲、孙辅、徐盛近三万兵马能把联合军击退柴桑，没想到联合军利用水师分兵进取，行动迅速，刘备率军越过柴桑，堵死太史慈北上救援柴桑的路。然后霍峻、黄射仅花了两三日便破了柴桑城，令人措手不及。
当孙权听到联合深入豫州北部诸县时，欲率兵驰援。然而手中亲信将校派出去征讨盗贼，一时间凑不出多少人马，想要重新征调他们，需要不少时日。
霍峻心中了然，如今已经到了初期计划中最为困难的时候，必须抓紧时间，打个时间差，击败太史慈、孙贲联军，然后逼退孙权、周瑜。当然当下这局面比他预期的发展，好上了不少。
在他设想的计划中，孙权、周瑜已经前来发兵，自己需要赶赴彭泽县，坚守城池，堵住孙权、周瑜率师西进的脚步。且同时间内，刘备必须击败太史慈、孙贲，方才能在豫章站稳脚跟。
霍峻打起精神，说道：“玄德公，可否带去观太史慈、孙贲营垒。”
“请！”
少顷，随着营门缓缓打开，刘备、霍峻、张飞四十余骑出寨，策马而行。远远绕着太史慈、孙贲营寨。
刘备扬鞭指点，说道：“东为孙贲营垒，西为太史慈营垒。太史慈军营严整，布置有方，此前备遣仲业、叔至袭取子义营寨，不得克。”
霍峻顺着刘备的指点看去，只见孙贲、太史慈二人没有合军为一营，而是分营而居，相隔十余里地。相较于旗帜严整，拒马鹿角齐全的太史慈营寨，孙贲大营略为松散，营外的壕沟挖得不深，拒马鹿角仅布置在险要地段。
见霍峻没有说话，刘备又带着众骑缓缓骑行，说道：“子义兵马多为正礼公（刘繇）旧部，孙贲与正礼公略有矛盾，往昔双方部众略有攻伐，二部往来不多。加之两军少有调配，故分营而居。”
刘备征战中原几十年，半辈子都在打仗，对于探听敌方情报之事，早已是必备功课。二十几日下来，基本摸清了二人之间的矛盾。
随着刘备的讲述，霍峻也渐渐明白了孙贲与刘繇，在与太史慈之间存在的问题。
双方之间存在的摩擦，其起因还是源于刘繇。昔刘繇被表为扬州刺史，州治所在寿春，当时江北混乱不能居。吴景、孙贲见有良机，便将刘繇迎接到江南的曲阿，迎奉刘繇出任扬州刺史。
刘繇到了曲阿，招揽部众，又以袁术试图谋逆为由，卸磨杀驴，将吴景、孙贲二人驱赶到江北。吴景、孙贲二人怎又不会愤恨，故而又重新投靠了袁术。在袁术支持下，他们隔着长江，与张英、樊能对战，连战一年有余，不分胜负。
直到孙策南下江东，打破了战事的平衡。张英、樊能数败于孙策之手，刘繇也被赶到豫章。在刘繇病故后，太史慈归降孙策，统辖了刘繇旧部。孙策为安置太史慈，划出豫章六县与他，便形成了今日的形势。
孙贲与刘繇有旧恨，双方部众有过攻杀，太史慈继承了刘繇的军事遗产，实际上也继承孙贲军与刘繇的问题。
太史慈、孙贲同在豫章郡内，一人领六县，受君主调遣；一人为豫章太守，也受君主调遣。又有旧怨在，孙策当时的安排，亦有制衡因素的考量。
望着太史慈营寨，霍峻微眯起眼，心中酝酿着计策。
就在此时，太史慈营门忽然打开，数十骑奔腾而出，直指刘备、霍峻等骑。
太史慈持槊横马在前，大声喊道：“玄德公何在，待慈取你首级！”
“走！”