郝兰生举手作安抚状，笑道：“宝剑赠英雄，乃理所当然之事。以贵我两家的交情，又岂止于一柄剑而已？礼尚往来，大总管切莫在意。”
现掌神器门大权的郝家三兄弟里，只郝天尊一人是神器门的嫡传。
神器门的锻造技术远胜百兵堂、无双城，直追当年玄兵阁之盛名。单论铸炼之精，说“神器手”郝天尊是当今三大铸号第一人，恐怕异议不多，就连无双城的首席大匠蒋干都直承不如，神器门的实力可见一斑。
据说郝天尊封炉之后，回首毕生所铸，特别选出质地最优、制程最精，而又具有不可取代之特性的九把剑，号称“独孤九剑”九剑中七柄已有其主，郝天尊封炉之后，每届竞锋大会神器门延请一位剑主携剑参加，连续六年蝉联锋首，不仅声名大噪，剑主亦觉于有荣焉，武林地位大大提升，宾主俱欢。
这柄短剑“浩然”便是传闻尚未有主的两剑之一。
花灵蝶怎么说也是兵器的大行家，传说中的“浩然”在手，顾不得待客礼数，颔首道：“妾身有僭了。”
将短剑擎出鞘来，只觉极轻极薄，秋泓般的剑光一现而隐，并不刺目，稍微靠近，便觉寒毛竖起，可见快利。
她手腕外翻，将短剑平举朝前，剑柄之末的剑首部位贴近鼻尖，轮流闭起双眼，果然见得剑脊笔直，两刃研磨均平，剑骨剑肉俱是一等一的手眼，转头吩咐钟阳道：“去取一柄甲字号房的甲字级刀来。”
无双城器作监的刀剑，共分为“天、地、玄、黄、甲、乙、丙丁”八级，后四级用以区分量产品的优劣，也就是出自学徒之手，前四级则是各房匠级师傅的作品等级，房号也标示不同水准，前优后劣，以此类推。甲字号房的甲字级刀，便是量产品中的顶级之作。
钟阳取来刀器，花灵蝶命他擎出鞘来，“浩然”轻轻一挥，剑刃倏地没入刀口，寂然无声，不费吹灰之力便削下一小截来。在场钟阳、何煦等都是见惯名兵的，也不由得咋舌，面面相觑。
“好锋利的一柄”浩然剑“！”
花灵蝶于兵器上阅历过人，目光如炬，登时看出此剑的奇异处。
凡兵器快利者，其质越坚，刃体越强，才能研磨细锐，也因此比重越大。除非用的不是钢铁，而是其他特异材质，否则大至砍刀小至匕首，无一例外。此乃不变的道理。
这柄“浩然”兼具“轻”、“锐”两项相背的属性，显然是在剑刃与剑芯的钢材上作了巧妙的配比，使剑刃极坚，能承受高温差的淬火，以及更细致的打磨抛光，削铁犹如裂纸，剑芯却须减轻重量，同时仍能提供剑身所需的强度。一旦放大到了寻常长剑的尺寸，即有刃部包覆的钢材太重、剑芯却相对脆弱的严重缺陷，然而缩小制成短剑，却又完美得令人瞠目结舌。
此外，花灵蝶娇小力弱，能持剑轻易削断刀头，显示剑刃用钢极少，甚至混入玄铁一类的材料提高强度，同时又能在如此严苛的轻量标准之下铸成神兵，而剑脊韧性十足，同样是用钢极少，掺入延展性极佳的珍稀材料乌金，才能达到大幅减轻重量的效果。
运用出神入化的合金技术铸剑，本是神器门一脉独有的特色。而剑刃、剑芯分开制作，拼合时却无一丝缝隙，通体无暇，连对着光线都看不出嵌合的痕迹，则是郝天尊铸剑三十多年来，得意傲视天下的惊人技艺。
“这柄浩然剑，巧就巧在一个”短“字。”
花灵蝶凝视片刻，不由喃喃：“只可惜，它也只能是这般大小。若能铸成三尺秋水，岂非天下无敌！”
她醉心于剑的巧夺天工，此话本是无心，忽然省起自己失利之至，心底掠过一丝懊悔：“无双城与神器门终究是对手，立场敏感。若被曲解为贬义，却该如何是好？”
谁知郝兰生毫不生气，捋须一笑，居然颇为赞同。“当年家兄铸成此剑，我说的话也与大总管一般。家兄却开解道：”浩然也者，不在长而在坚，义之我欲，取舍须靠本心。圣人说“虽千万人吾往矣”持以卫道，则一丈之锋可也，一尺之锋亦无不可。此剑我以“浩然”命名，便是这样缘故。“
郝兰生笑道：“我后来一想，实在是有道理，便觉坦然。”
花灵蝶暗自松了一口气，忙将短剑还鞘，连同蓝绸剑一一并交给钟阳，叹道：“家主的胸襟气度，也可比圣人啦。妾身代敝上谢过家主、二爷，得此神兵，敝上必然欢喜。”
两人推让一番，各自落座，何煦唤婢女换过茶点飨客。
“二爷此行，该不是专程前来赠剑的吧？”
花灵蝶以被盖轻刮茶面，含笑啜饮。
郝兰生笑道：“的确不是。不满大总管，家兄近日接获消息，说镇东将军府有意介入三府竞锋利，让我在旅途间留点心。前几日我来到左近，听闻将军特使已上得铸剑山，果然应了家兄之言，专程来见大总管一面，打探消息。”
花灵蝶心中一动：“神器门接获线报，竟还早了本城两月余，看来镇东将军府在京里活动时走漏风声，却不知是慕容柔有意为之，还是纯属意外。”
像浩然剑如此名贵的神兵，郝兰生绝不能无故携出，更不会带着游山玩水，这一趟拜会无双城，定是早有安排。郝天尊年初便已离庄，远赴岭东、央土两道交界赈灾，旅途间书信不便，以此推测：二爷口中的“近日”应是郝天尊出门之前。
也就是说早在两月以前，神器门便已接获线报，知晓镇东将军府将有动作。郝天尊让二弟带着浩然剑在附近活动，一旦将军特使离开铸剑山，便立刻前来与花灵蝶联系。
花灵蝶的耳目遍布天下，每年花在打点情报的费用十分可观，唯独在京都形成死角。当年她助轩辕独出京，机关用尽，堪称九死一生，此后不曾再履京都，就连重建情报网络也是困难重重，只能倚靠行商，远不如在京都长期经营人脉的神、百两家。
三大铸号中，无双城与神器门一向交好，百兵堂则是倚恃庞大的帮会势力横行惯了，跟谁都不好。与神器门交换情报、互利共生，向来是花灵蝶的主张，她将阳顶天之言转述一遍，郝兰生摇头冷笑：“这明摆着要打擂台了。与”横扫八荒“刀上见真章，除了一柄神兵，更须有几分运气。”
“果然……神器门早就知道了。”
花灵蝶察言观色，见他无甚意外，不觉大起狐疑。
“确认已知之事，何必平白赔上一柄”浩然剑“？”
郝天尊不可能未卜先知，他派二弟携剑而来，乃是棋盘上的一只活棋。
镇东将军府强势介入锋会，这是三大铸号前所未有的危机，也是从未遭遇过的情况，在最有可能携手合作的对象附近，预埋一只进可攻、退可守的探子马，是想当然尔的事，要是换成花灵蝶也会这么做。
可问题是：若阳顶天离开朱城山后，无双城没什么特别的反应，郝兰生就没有专程上山的必要。他应该带着浩然剑尽快返回本庄，飞马请回郝天尊，等无双城派来使者，寻求合作。
弱的一方本就该主动寻求合作。如此一来，才能任强的那一方予取予求。
但郝兰生并没有这么作。他亲上铸剑山，献出“独孤九剑”之一的名兵正气，必然还有其他打算，其价值甚至在浩然剑之上。在阳顶天之后，铸剑山若有堪称“超乎预期的变化”的，那也只有……魔剑天残了。
“难道，郝二爷是为了天残剑而来？”
两人正有一搭没一搭的绕弯说话，何煦匆匆入禀：“大总管……”
抬望一眼，欲言又止，便只一瞥，花灵蝶已与他换过颜色，凭借长久以来的默契，判断来人非有什么难言之隐，淡然道：“起来回话！二爷不是外人，但说无妨。”
“是。”
何煦起身道：“百花轩的莫代掌门等一行，求见大总管。”
“莫欺霜？哼，来得好快！”
她前夜曾派遣一支武装骑队驰援忘情湖，并修书一封，让骑队队长面呈百花轩的代掌门莫欺霜，简单交代冷凌霜等人的情况。
次日骑队回城，说天明之际在中途遇上莫代掌门一行，同返百花轩探查时，已不见魔剑踪影。莫欺霜安顿伤患后，也让骑队带回口信，除了感谢云云，更请花灵蝶照顾师妹，说是过些时日将上山拜谢，并接回冷、秋等四姝。