忙爬上台阶，跪地磕头：“禀主上，是膳房里新来的小伙，脑筋是傻的，不知道自己在干啥。我这就把他赶走，请您老人家恕罪……”
轩辕独挥手打断。
“磕什么头呀？又没怪你。”
遥望几眼，摸着下巴：“我瞧？他不像是个傻的，倒像有什么心事。这样，叫上来回话。”
郑师傅向老鬼头投以求助的目光，老泉头垂目不动，活像庙里还没贴箔的枯骨金身。郑师傅死了心，拎着举手的瘦小少年往台上走，兀自小声吩咐：“你呀！哎……小心说话。别恼了城主，会掉脑袋的……”
少年跪在红毯上，被压着磕了三个响头，死死趴在地上，不让起身。
轩辕独又好气又好笑：“行了老郑你下去呗！他要撞地死了我还问不问话？”
郑师傅维维诺诺，打着哆嗦一路倒退下阶，不敢抬望大总管那厢，险些跌了个四脚朝天。
“喂，抬起头来！”
轩辕独连喊几声，少年始终五体投地，除了颐抖，居然毫无反应。
他喊得没趣，正想唤人拉下去，忽然闪过一个念头，手中酒碗一倾，酒水朝少年当头泼落！
趴在地上的瘦弱少年抱头惊起，不小心吞进几口，陡地一阵呛咳，挣扎起身。郑师傅又要冲上来摁他，却被轩辕独制止。“老郑，合着是你们傻了。他坏掉的不是脑筋，是耳朵。”
少年咳嗽渐止，茫然失措地站在场中。
轩辕独指着自己的耳朵，对他说：“你听不见，是不是？”
少年睁大乌青的双眼，伤兽殷憔悴失神的眼中初次有了一缕光，猛然点头；一会儿又指自己的眼睛、遥指独孤天威，右手不停开阖，状似嘴巴说话。
“我懂了。”
轩辕独怪有趣的盯着他，笑道：“你虽然听不见，但能读唇语。是不是？”
少年拼命点头，神色激动起来。
轩辕独又问：“你识不识字？”
少年点头，面色一瞬间有些黯淡。
“我让人备妥笔墨，你把要说的事写出来可好？”
少年神色木然，缓缓举起双手。
众人这才发现，他并非手掌青白，而是双掌都裹着肮脏的白布条。
他将左手的缠布一圈圈解开，赫然露出一只布满凄厉伤疤、彷佛被尖刀凌迟过似的枯掌，表皮硬而焦黄，宛若晒干的蝙蝠皮膜；其上有无数淡色陈疤，受损的肌肉已见萎缩。整只手掌只比枯骨稍大一些，五指并拢时异常尖细。
同裹在肮脏布条里的右手，恐怕也是一样的情形。
秋兰吓得惊叫一声，忽觉有些反胃；花灵蝶与冷凌霜双双转头，都不忍再看。
韩秋色见他年纪不大，受伤时只怕仍是孩童，咬牙切齿：“杀人不过头点地，谁人这艘凌虐幼童，委实令人发指！”
轩辕独猛搓下巴，皱眉道：“看来你身上的案子，是冤得紧啦！你的仇人废了你的双手，偏偏又不杀你，这份用心也是够毒了。”
韩秋色忽然击掌，大声道：“我想到啦！此人能读唇语，显是从小聋了，曾受过读唇的训练。我听说北关数百年来用兵不断，军营中有许多伤残的弟兄，久而久之发展出一套手语之术，名唤‘残语’。我曾在京都见过，有些替贵族饲马的前骁锋营老战士，便用这种手语交谈。”
说着望向冷凌霜。
冷凌霜点了点头，神色却有些无奈。
“是有这‘残语’语术没错。马军营里隔空打暗号，也是靠这个。”
她玉靥微红，低声道：“我小时候随军，曾与营中的军官学过一些，但也仅止于前进六、停止这些暗号而已。要翻译手语，只怕是远远不及。”
韩秋色转头道：“阳老师在镇东将军帐下，参赞军矶、位尊檀重，不知通晓这套‘残语’之术否？”
阳顶天笑道：“阳某非是军旅出身，的确不知。”
韩秋色扼腕道：“如此一来，便棘手之至……阳老师，你怎么看起来很开心似的？”
阳顶天怡然微笑。“韩兄说笑啦，干兄弟底事？”
轩辕独不耐烦起来，挥手道：“把巡城司所有人集合起来，一个个问，看有没有会比手语的；这都不行，便把山下四镇里所有退下来的老兵找来，本侯就不信没一个会的！”
阳顶天笑道：“城主此举，未免太过劳师动众。”
他越笑轩辕独越是烦躁，心头一把无名火起，怒道：“放屁！我自己的领邑，爱从头到尾翻过来一遍，谁管得着我？镇东将军有意见，叫他自己来同我说！”
镇东将军毕竟是江南首权，席闻又有抚司大人在座，此事传将出去，可大可小。花灵蝶唯恐他妄言惹祸，正要阻止，忽听身后一把清朗的喉音，谨慎道：“启禀主上，小人通解手语，能否让我一试？”
她猛然回头，说话者自是随侍在后的安生。
轩辕独想起晨间便是他坏了兴致，神色不善，冷哼道：“你会手语？”
“收养小人的恩人生前是军人，我幼时从行伍中的叔伯学习，通解这套‘残语’的手语术。”
“你老子是聋的？”
轩辕独挑起半边眉毛，笑容里有些恶意。
“禀主上，是，养父生前双耳因伤致残。”