浙江备倭都司，后堂。
工部侍郎赵文华懒洋洋靠在宽大的太师摇椅上，微颌着双目，白净的面皮上露出醉美的神情，右手也没闲，正把玩着一对暗红色的五菱核桃，伴随着不断响起的核桃摩擦声，略微发福的身躯也上下不停地摇动着，神色怡然自得，举止傲若无人，一副‘春风得意右手疾，一日盘尽五菱桃。’的小人模样。
赵文华总是这么‘春风得意马蹄急’。
嘉靖八年进士，初在国子监时，严嵩为祭酒（校长），凭着狡黠圆滑的性格，一路巴结认识了严嵩，最后认其为义父，后来严嵩圣眷日隆，开始在朝为官，先是被授刑部主事，而后，严嵩认为自己平日作恶多端，恐被人上疏弹劾，要找人到通政司作为内应，以方便截取奏疏，于是委派赵文华为通政使。
‘奏疏经其手，皆先送严嵩，然后呈世宗。’
嘉靖三十四年，倭寇大举进犯东南沿海地带，已升任工部侍郎的赵文华，向嘉靖皇帝上奏抵御倭寇‘七要事’，其中一条就是要请朝廷委派得力官员到东南沿海祭拜海神。嘉靖看过后，问计于严嵩，身为赵文华义父的他，怎会不给义子谋福利？
于是一番撺掇后，严嵩竟向嘉靖皇帝奏对：文华娴熟兵事，可委他前去祭拜海神，顺便督查沿海军情。爱好炼丹的嘉靖皇帝哪禁得住严嵩的花言巧语，遂下旨准奏。
托义父之福，谋得一个好差事的赵文华，自到江南地界后，便持宠横行霸道，一路走来，一路索贿，凡敢与之对抗的，不是罢官丢职，便是身陷牢狱。
在完成嘉靖帝赋予的祭海任务后，正值倭寇大举进犯浙江，赵文华为给脸上贴金，同时也要向嘉靖帝摇尾乞怜，遂拿捏住抗倭大权，巧使手段，贪冒浙直总督、南京兵部尚书张经剿倭取得的‘王江泾大捷’，占为己功，又诬告张经“养寇失机”，致张经枉死。后来又弹劾浙江巡抚李天宠，致使李天宠被枉杀，同时推荐胡宗宪任之。不久，又弹劾罢免了总督周珫、杨宣等。
不可否认的是，其颠倒黑白、擅诬成性的手法，竟屡屡得到嘉靖皇帝赞赏，何况朝中还有身为内阁首辅的严嵩坐镇京城，赵文华的气焰日益见长，焉能不志满得意？
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良久，赵文华才慢吞吞睁开微颌的眼睛，心满意足地望着侍立身旁多时，兀自还保持着毕恭毕敬姿态的浙江巡抚---胡宗宪。
胡宗宪，嘉靖三十三年，被嘉靖钦点出任浙江巡按监察御史。
上任以来，胡宗宪深感责任重大，立下誓言：“我这次任职，不擒获汪直、徐海，安定东南，誓不回京。”上任伊始，胡宗宪针对辖区内卫所官军纪律松弛、软弱涣散的积弊，以严明赏罚为手段，大力进行整顿。通过他的努力，官军的军容、军纪有了改观，士气也逐渐有所恢复。
不久，工部右侍郎赵文华以祭海神名义，被派往江南督察沿海军务，赵文华到任后，为人奸诈骄横，处处排挤陷害忠良，浙江总督张经、浙江巡抚李天宠都先后因其陷害而被杀。
面对赵文华的飞扬跋扈，胡宗宪不得不考虑如何在不受掣肘情况下维护抗倭大业的平衡关系，因为赵文华根本就是一个油盐不进，有理说不通的伪君子。
初见赵文华，胡宗宪还只认为他是个昏蛋；没过多久，便把他归类在小人行列；后来，随着他斑斑劣迹的层出不穷，最终很无奈将他诠释为伪君子。
若只是昏蛋、小人，胡宗宪自信凭着三寸不烂之舌，完全能把控住他，可随着赵文华的不断打怪升级，胡宗宪就显得力不从心了。
小人与伪君子不可一概而论。
心口皆是，是君子；心口皆非即小人；言称尧舜，心同桀纣，最难以测度的则是伪君子。
小人，大家还晓得要防他，只有这种口是心非的伪君子败类在官场中最难防范。
不过还好，阳间难断，阴司必惩。
天理昭昭终有恶果，伪君子在阴间的果报比阳间罪恶要大好几倍，算是个令人欣慰的事。
胡宗宪不才，愿继续‘助虐为纣’，增添赵文华阳间之罪恶。
虽然胡宗宪与首辅严嵩是师生关系，但深明大义，一切以大局为重的他，还是要考虑如何和赵文华这种人搞好关系而不致误了正事。
因此，在与赵文华共事的过程中，胡宗宪显得异常谨慎，有时甚至行事圆滑，不惜委曲求全，也助纣为虐干了一些违心事，胡宗宪的谨小慎微，处处逢迎，终于令赵文华满意了。
于是在一些大事的决断上也逐渐撤去掣肘，还对胡宗宪能力素质大大赞赏，在巡抚李天宠被害后，赵文华便大力推荐胡宗宪。