XVII
在艾萨克·牛顿使出他拿手的重力操控之前，他还一直认为今晚的任务会十分顺利。
他的军队顺利到达了前己方营地的外围，没碰响任何监测魔法。城墙上只有很少的人员站岗，他们很明显不知道该如何启动城墙上的防御法阵——那本来应该可以瞬间将整条城墙变成火墙。他们依赖的只有火炮：重达五千磅的帝国制二十四磅标准加农炮。这对于传统的意念移动系魔法来说是个噩梦般的数字，全世界也没有一名法师敢说他能够移动这种重量的物体；但对重力操作类型的魔法而言，目标的重量并不是个严重问题。
至少，牛顿是抱着轻松的心情爬到护墙顶端，准备以轻松的一记魔法让这些火炮飞上三十米的高空然后落地摔成废铁的。
然而，他万万没想到那五千磅的巨炮飞起来后会试图咬他！
“可恶！对方的高阶法师疯了吗？居然活化这种大玩意！”
如果不是他反应快，整条右臂就要失陷在炮口里面了。牛顿诅咒着留下这个触发魔法的对手，取消了逆转重力术，飞快地撤出长炮炮口的威胁范围。在智力和地精差不多而且没长眼睛的活化帝国二十四磅标准加农炮——这真是个拗口透顶的生物名称——四处搜寻他的位置时，他敏锐地注意到了堆放在一起的火yao桶。
火yao桶摆放的位置显得相当突兀，但这一刻艾萨克实在没空去思考这到底是不是个陷阱。他反射性地对其射出了一发火焰箭，然后……
理所当然地引来了几乎整个营地的自由军士兵。专门针对高级施法者设立的，简单却有效的报警装置……不，简直就像为他量身定做的。
“投掷照明棒！”
听声音，对方的指挥官像是个女人。在她的命令下，三四十支镌刻了简单照明回路的铁棒丢了过来，将牛顿附近上百米范围内的城墙照得如同白昼。在那一刻，牛顿觉得自己就像笼子里面的老鼠。他知道暴露在如此光芒下马上就会变成火枪的活靶，急忙丢了个黑暗术出来掩饰行踪，自己则加了加快移动速度的魔法奔向黑暗的安全地带。谁知，对方竟然紧接着下达了更夸张的命令。
“照明区域向左右延伸，投掷量加倍！各排向可疑目标轮射！”
随着增援到来的脚步声，投出的照明棒数量竟然增加了一倍！这数量将帝国大学最年轻的教授吓了一跳：照明棒每根成本也要四五个金币，南军居然把这东西配备到了最底层的士兵身上！在帝国军里面，很多低阶骑士都没有配备这种昂贵辅助用品的打算——他们宁可把钱拿去改善武器防具。
紧接着，燧石和枪机碰撞的声音响成一片，不知道有多少******同时被点燃。刺耳的枪声和铅弹的破空声让他把原本要节约魔法力的想法丢到了一边。现在的问题不是怎样完成任务，而是怎样保住自己的性命了。
“……ReversedGravityWell(逆转重力井)！”
听到他念出的这个咒文，指挥着要塞内自由军的安妮·塞菲尔立刻判明了来袭者的身份。如果说牛顿发明的重力控制是用途广泛的通用法术，那么他用来保命的逆转重力井就是爆发性的专用杀伤法术。相比于传统的流星雨、高爆火球、暴风雪之类消耗惊人的纯杀伤魔法，逆转重力井的威力并不算大，但范围上的性价比却高出很多，能用不多的魔力瞬间瘫痪一大片人。
当然，这个“威力不算大”是跟更高级的专用杀伤魔法相比：如果只是要干掉并未受过自高处坠落训练的普通士兵，它的威力就已经很足够了。要知道，当不止一个这种魔法瞄准线式队列的时候，整个队列都会像波浪一样依次被逆重力拉到天空中——并在十秒后狠狠地摔下来！
“一、二、三、四、五、六、七、八……”
安妮立刻开始侦测魔法，读出了牛顿正在或正准备激发的逆转重力井数量，暗自咋了咋舌。很明显，这年轻的伟大科学家已经压上了血本，意图一举击溃她所有的主力部队。
“如果是艾萨克·牛顿，就绝对不能杀，杀了他会有大麻烦……”
还没等她想好对策，士兵们的惊叫已经响起。第一个、第二个重力井分别打在队伍的两翼上，第三个重力井索性就是直接冲着她所在的位置来的！不止一个士兵在慌乱中扣响了扳机或者丢下了枪，惊惶的尖叫和碰撞声完全打乱了原有的纪律。飞在空中的安妮反射性地按住大衣下摆，才想起自己穿得是军裤而非平日里的裙子。
“可恶，下手真狠……要不是这个人实在不能杀，真想就在这里干掉他！”
她同样狠狠地诅咒着牛顿，右手高高举起，向她自己的“上方”——也就是现实中的下方——丢出了对应的魔法。
“MetaWiden(超魔：延展)……Soften(软化术)！”
随着魔法效果延伸开来，硬石铺成的地基突然变成了海绵垫，那些用来铺路的碎卵石更是变得像彩色橡胶软糖一样，摸起来有种奇特的触感。牛顿的重力井继续喷发着，但它已经不能造成实际的伤害。就算是从五十米高空坠下，掉到无限厚的海绵垫上也只能造出大大的人型坑洞。见到这一幕，牛顿突然觉得脚下有些不稳，眼前有些发晕——并非是因为踩着海绵垫或者看到彩色软糖在空中飞舞的关系。他下意识后退了两步，碰到了城墙。这城墙同样软得像泥，手一按就是一个洞。
“这支部队居然有这么厉害的施法者？如此大范围的瞬间超魔！这下真的麻烦了……嗯？等一下，城墙……”
牛顿灵光一闪，忙抬起头来。果然，对面自由军的队列乱糟糟的，不少人的枪都沉到了地面以下，他们正在努力挖着自己的武器。
对手的失误只会存在很短的时间。他双臂交叉在胸前，深吸了一口气，猛地向城墙挥出。
“Forcewave(力场波)！”
无形的巨大力量撞上了软糖似的城墙，立即打出了一个坑，无数已经变软的砖随着这一击飞了出去。不等形变复原，牛顿又补了一发同样的魔法，这次城墙终于支撑不住了。
这一幕对于在城外等着突袭的帝国军敢死队来说，简直就像梦境。谁也没想到，那么坚固的砖石要塞，竟然会像泥城一样整个倾斜，戏剧性地倾泻倒塌在地。直到倒地，这软绵绵如同蛋糕般的城墙都还是一个整体，楔形的防弹结构恰巧变成了供人攀爬的阶梯。一时间，所有的军官都愣住了，谁也没想到要踩着这东西攻进去。
“增援！增援啊！你们还等什么！”
最后还是牛顿的喊声将他们拉回现实。帝国军人们端起各自的枪和武器，踩着软糖般的倒塌城墙展开了冲锋。
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当护墙附近的战斗全面激化时，耐门和看管战俘的警卫排正在难捱的绝对寂静中同入侵者作战。
说是作战，但到现在为止，他们还没有见过入侵者的踪影。但中尉很确定敌人确实已经到达了这里：在他们布设的反魔法阵范围以外，还有一个更大的寂静阵，这个魔法笼罩了关押军官俘虏的整个营区。只从这寂静的影响范围和持续时间来看，敌人的队伍中绝对有著名的施法者。但不知为什么，对手并没有立刻放出所有战俘进行暴动，甚至都没有去关押士兵的几栋建筑，而是直接到了关押军官的区域布下了这个静寂法阵。
“为什么不放出所有战俘？”耐门苦苦思考着对方的动机，却无法掌握到他们行事的脉络。“难道对方要在悄无声息中干掉我们，然后利用我们的军装和武器让所有战俘逃逸？但在有这么高级施法者的情况下，应该根本没有这种必要才是……”
他又猛地踢开一座平房的门，悄然无声地冲了进去。房间里的微型反魔法阵仍然在发挥效果，寂静魔法没有影响到这里。几名正在玩纸牌的帝国军军官惊慌地站起身来望着他们，似乎还不知道发生了什么。
“捆起来。不要给敌人机会。”耐门简单地命令道。他现在的行动方针很单纯：在敌人发动暴动前把所有的俘虏都先制服，这样就算他们真的牺牲敌人也需要更多的时间来组织暴动。到那时，安妮可能就带着主力部队赶来支援了。
“等、等一下，长官？请问我们做错了什么？”俘虏们抓着牌抗议道，“这是违背惯例的……”
“不会伤到你们的，抱歉请忍耐一下。二班执行命令，其他人去下个屋子！”
他留下几名士兵在这里捆绑俘虏，带着剩下的人重新回到屋外的寂静中。总共还有三间关押俘虏的军官住宅没有处理完，两间关押男性，一间关押女性。这三栋房子原本是校官住宅，坐落在一个单独的小院内。院内每栋房子都黑着灯，看起来非常不正常。耐门摸出佩枪，又从皮带上摘下随身短剑握在手里，做了个手势，要所有人提高警觉。他们小心翼翼地摸进院内——
雷鸣般的声音随即响起：“愚蠢的异端们，放下武器，聆听神的教诲吧！”
静寂术的效果突然消失。整个院内所有的墙壁同时亮了起来，犹如白昼！包括耐门在内的每个士兵都被这一声音所吸引，下意识转头去看。
那是一枚正散发出神圣光芒，悬浮在空中旋转不止的水晶球。不知为什么，他们一盯住这个水晶球，视线就再也挪不开了。声音仿佛越来越大，震得每个人都说不出话。耐门警觉起来，狠狠地咬破了舌尖，恢复了神智。他扭过头试图将部队重新组织起来，却发觉所有的士兵都已经倒在了地上——四、五名军官俘虏打倒了他们。
“对方肯定人数不多，才用这种手法吸引我们所有人的注意……早知道应该把部队适当分散开来的！”
还没等他看清局势，为首的袭击者已经冲到了他的面前。那人年纪已经不轻了，穿着一袭素色正教牧师袍，看不出神职高低，但身上环绕着的各色加护光芒证明它决非易与之辈。情急之下，耐门丢出了自己最熟练的攻击魔法，试图扰乱对手的攻击。
“燃烧之手！”
烈焰自耐门的左手中喷射而出，但面前的牧师似乎却完全没受到这个魔法的干扰，右拳穿过火网直打在他的身上。杰特·牛顿是个非常传统的牧师，战斗前必定要用控制法术掌控局面。
“定身术！”
双方都用的是非常低段的魔法，但效果完全不同。只会最低段魔法的耐门丢出的攻击法术全部被牧师身上的防护魔法吸收掉了，牧师的定身术却严重影响了他的行动。耐门只觉得手脚都变得非常沉重，无论怎么挣扎似乎也挣扎不开……
突然间，黄色的光芒自他肩头发散出来，驱散了所有定身术的效果。耐门顾不上思考这个法术的由来，趁着这段时间连滚带爬地了有着反魔法阵保护的一栋屋子。倒是那名牧师认出了这个魔法，惊讶地停住了脚步。
“触发式自由行动术？能搞到这种魔法道具的人，怎么用起攻击法术来那么保守？”
一时间，身经百战的红衣主教竟有些摸不透这个年轻对手的实际实力。对方聪明地逃进了反魔法阵的保护区，如果他也追进去就完全丧失了魔法上的优势。如果是其他屋子他可能就这么放弃了，但这一栋……
“年轻人挑哪栋不好，偏偏心怀不轨地要选女生宿舍。这下不跟进去也不行了。”
杰特叹了口气，掏出牧师手杖当武器，带着几名军官谨慎地跟了进去。
“可恶，帝国的高阶牧师都这么乐意当炮灰吗？不光是女人，连该退休的大叔都往前线派……安心养老传教不好吗？”
抛弃了队伍的中尉腹诽着敌人，在漆黑一团的走廊里面前进着。分配给女性俘虏的这栋住宅是所有军官住宅中最大的，原本就是给奥莉亚·休·柯曼公主殿下准备的——当然，耐门并不知道这一点。他没选择起居室，也没选择餐厅，这些地方都是死路，进去后没地方躲。虽说手中还有一把装满子弹的连发手枪，但他还是一点信心都没有：身处在反魔法阵中的一个高阶牧师同样很危险，更不要说屋子内外可能还有其他敌人。
他所能指望的只有增援——如果留在前面的那些士兵足够聪明、安妮那边战况也足够顺利的话，增援应该会在十五分钟左右到达。