VII
渡过王者河之后，车队的行进就像钟表一样准确。中午时分，邦妮命令护卫们打起有克罗索兄弟银行徽记的旗帜，一改在王者河东岸前进时的低调，大摇大摆前往肯格勒的南门。见到他们如此张扬地前进，守卫南门的警卫队也不敢怠慢，派出了一名副连长带着一整个排上来恭敬有礼地盘查。
“我们是受到儒洛克律修会的邀请而来，为了我们祖国的和平在肯格勒要举行义演。这位是以少女天才而闻名的管风琴和钢琴演奏家梅蒂·克罗索小姐。”
化身为管家的邦妮·塞菲尔严肃地对守军说。听到“儒洛克律修会”这本国最大的新教团体之名，那副连长没有找到理由拦阻。在结束了例行的检查之后，他还特意拨出几名士兵为车队带路，前往律修会的本部——圣沃伦斯大教堂。到大教堂门前后，她让士兵们离开，自己走到车队的主车门边。
“克罗索小姐，我们到达目的地了。”邦妮的声音很轻，且恢复了女声。在整个车队里面，只有梅蒂一个人知道邦妮的女性身份。当初和乔治·克罗索商谈的时候，身为“纯金”负责人的她费了好大力气才说服银行家让他的千金同她同行——邦妮怀疑，假如她自己不是个女性，乔治·克罗索就宁可选择破产。
谈妥之后，那满脸严肃的银行家还语重心长地反复叮嘱她，要看好没离开过伦尼以外的梅蒂。当时邦妮满口应承下来——因为她不知道看好一个骄纵的16岁千金大小姐居然这么难……
“我们已经到了？这里就是肯格勒了吗？肯格勒，肯格勒！”
随着急切而兴奋的叫声，车门“砰”地一声被推开，猛地撞在地上最强的新教牧师额头上。邦妮急忙按住礼帽，捂着额头退开两步蹲下，平日的风度无影无踪。那可爱的金发少女都没顾得上看她一眼，就顺着圣腓力大教堂的台阶向上奔去。见到这一幕，低声的嘲笑在护卫们中间爆发出来。
（觉得我好像被历史骗了……这个梅蒂·克罗索真的是……初代BloodRose之一吗……）
女扮男装的管家在心中如此想着，吩咐护卫们看好车队，自己迈开大步跟着梅蒂向着台阶顶端的大教堂冲去。她必须要在梅蒂同大教堂的牧师们发生冲突之前赶到大教堂里面去，否则就会有大麻烦……此时，邦妮发现她又估错了一件事情。
那穿着高跟鞋、提着礼服裙的金发女孩，就好像一阵风一样轻盈地越过了圣沃伦斯大教堂前的六十六级台阶。邦妮从没有见过，也从没有想象过穿着高跟鞋的人可以跑得那么快，那么迅速——即便是穿着裤子和马靴、用着靠魔法定制的完美身体的她也追不上那女孩的脚步。梅蒂在一群辩论经义的牧师当中冲过，撞倒了一名抱着大摞书籍的典籍管理员，打断了几名虔诚信徒的祈祷，跑进了教堂里面无影无踪。
（梅蒂·克罗索，第一代的紫色玫瑰……将音乐魔法理论化、系统化，组建了仲裁协会音乐魔法部限制此种魔法的使用……身为某人的左右手和先驱者的一员，其音乐魔法在第五次自由战争、柯曼革命、复辟战争之中皆有杰出表现，在第一代的组织之中负责南方事务，功勋卓著……参与了异界结界封锁计划，心思缜密、计算准确……）
邦妮一边回想着组织秘密历史里面对梅蒂·克罗索的介绍，一边微笑着点头哈腰向生气的神职人员们道歉。回到这个时代已经这么久了，她还没有如此尴尬过。
（难道是因为第五次自由战争没有立刻爆发的关系？到底是什么让这个天真的女孩有了后来历史上这么大的转变……那该叫做命运吗？）
她决定先不去管那千金大小姐自己的旅游，自己顺着教堂左侧的回廊向前前进。圣沃伦斯大教堂是历史上最古老的大教堂之一，建于标准历560年，其名字来源于圣塞迪·沃伦斯；教堂本身在宗教改革之后移交给了新教四大派系之一的律修会。经过充满古典气息的白色大理事回廊后，就是律修会最高主管执主教的房间。
“先生，你有预约吗？”一名牧师阻住他的脚步。
“有的，尊敬的教士。”邦妮从上衣口袋中拿出一封信，信封上盖着一枚不大的蓝色印章，“拿进去通报执主教阁下。”
“S.O.R……革新会教士……？”那教士有点诧异地问。众所周知，新教并没有教廷一样的权威核心，最重要的组织结构就是信徒以十万计的四大修会：律修会（SocietyofDiscipline），朴修会（SocietyofAustereness），自省会（SocietyofIntrospection），协约会（SocietyofEntente），再加上十多个中等规模的修会——这里面并没有革新会的名字。
“你通报就是了，执主教阁下一定知道。”邦妮搓了搓手。身为后世的精英牧师，要打入新教的核心阶层，果然还是用这个修会作为突破口会比较好吧……
革新会（SocietyofReformation），新教诸派系中唯一没有普通信徒和低阶牧师，致力于神术技术改良的修会。人数很少，但却代表了新教对抗旧教的希望。
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当天早些时候肯格勒东南约55公里中立区域
队伍缓缓前行，马蹄踩在残枝之上，发出“咔吱咔吱”的声音。在这个季节，几乎没有树叶的森林看起来是棕黑色的，还有群鸦从中飞起，有些阴森。见到飞起的大群乌鸦，队伍里面为首的骑士拉住马缰。
“有古怪。大叔，你和女士们殿后。”修兰向身边的阴沉男子招了招手，两人同时挥动马鞭，奔向乌鸦飞起的地方。
“喂喂，活到变成大叔的年龄，就已经是件很难的事情了……”杰特·尼顿有些不满地反驳道，不过修兰的马已经消失在黑森林之中。在他们的马经过后，又有几只乌鸦飞起。牧师大叔摊了摊手，翻身下马。
“女士们，前进慢一点，小心中到陷阱。陷阱侦测书就由我来用吧，但我不保证每个陷阱都能探测到。”
“好的，谢谢。”黛妮卡悄悄地握紧了新买的权杖，有些紧张地回答；而另外一位女牧师只是矜持地点了点头。
今天是他们接受这个任务以来的第七天，也是队伍滞留在肯格勒以南的第十天。昨天刚刚领了第二次薪水，队伍的财政困境又一次得到了缓解。
任务是派克·塔普通过盗贼工会搞来的。任务内容听起来不难：警戒伦尼政府军警戒线以北的区域，对该区域中的可疑人士和强盗进行肃清，生死不论，如果带回俘虏的话有额外报酬。
“但为什么是盗贼工会？”当时黛妮卡好奇地问，“这种任务不是应该直接公开委托吗？”
“大概是为了防止舆论批评吧。毕竟，不能明说这个任务目的是为了切断北方政变军的物资供应和消灭政变军的侦察斥候啊。”牧师大叔对她解释，“报酬不错，还有预付金，也不血腥，就做吧。”
由于他们的队伍拥有四个法术使用者，很容易就通过了公会的筛选，拿到了足以解燃眉之急的金额。
“加上昨天的第二次薪水，和前面那些可疑俘虏的赏金，这笔钱差不多够全队用半个月……”已经升任队伍账房的黛妮卡漫不经心的策马前行，计算着接下来的花销。照目前的状况，只要这个任务还能干十天，队伍的经济问题就可以解决了。也没有白费每天和蕾芙吵的那一架，她有些欣慰地想。
“大叔，法师小姐，你们过来看看！”从不远处传来修兰的喊声，三人急忙跟了上去。
乌鸦群的聚集果然是有原因的。森林深处原来是一条有些隐蔽的古道，浮土上面拓着很新的车轮印和马蹄印。一辆马车就倒在小道边，被火焚烧过；十多具尸体乱七八糟的倒在它附近，穿着不同的铠甲和服饰，散发出的尸臭引来了乌鸦。派克·塔普正蹲在尸体旁边，检查着尸体。见到这一幕，蕾芙·纳姆洛克小姐有些厌恶地用手帕捂上了鼻子，策马退开两步。
“大叔，你熟悉南方的物品和徽章，来确认一下车队的身份。薇伦小姐，你能不能用魔法调查一下这约是多长时间前的事情，他们身上有没有魔法造成的伤痕？”修兰犹豫了一下，又加了一句，“呃……如果不愿意做也没关系。”
“没关系，我做。”黛妮卡毫不犹豫地翻身下马，靠近尸体蹲下，开始端详那些伤口和烧焦的位置。
尸臭冲进她的鼻腔，只有16岁的少女只是皱了皱眉头。她暗暗告诉自己，她已经习惯了尸臭。她必须习惯这种味道。
伤口主要是枪伤，但大多不致命；致命的那些都是矛伤。黛妮卡将聚集的左手的探测光芒靠近伤口，并没有魔法反应。她留意到一个细节：大多数伤口都是从背后或者侧后刺入的，这似乎有些奇怪。她又把注意力集中到火伤上：这次的结论显而易见。范围内同程度的灼烧，很明显是魔法——火箭或者火把造成的灼伤一定是不平均的。
“一个到两个小时。”旁边的派克·塔普先开口了，“南方。”
杰特大叔也得出了结论：“他们的马车不止一辆，应该是北方军队的人。死在这里的，是一队跟我们一样的佣兵，大概六个人；对方的护卫也损失了四个。如果向南面走了一到两小时的话，还能追上。”
“有魔法，但是等级似乎不是非常高。”黛妮卡也跟着得出了结论，“用火焰魔法的目的可能是为了掩饰，但掩饰得不太好。但要注意，对方可能有个经验很丰富、动作很快的长矛手。”
修兰皱了皱眉头，转向蕾芙：“女士，我们表决吧？食指是追，中指是不追。”
五根食指竖了起来，都指向天空。