VII
沙哑的海鸥叫声划过天空。
“是我看错了吗？刚才好像是海鸥飞过去。开玩笑吧？”
莱纳德揉了揉布满血丝的眼睛，怀疑自己出现了环视和幻听。在海上航行了四十年的他很清楚，和文学作品的描写不同，在毫无陆地的大海中间基本是不该有海鸥出现的。这或许是个噩运的先兆——但连暴风雨都过去了，他想不出还会有什么噩运到来。
阴云早已散开，紫色的霞光照拂海面。微波荡漾，闪耀着一阵一阵的金光。
暴风雨确实已经成为了过去，无尽洋上又是晴空万里。只有散落在海上一些散乱的浮木碎片，证明着它曾经来到过这里。
“暴风雨转瞬即过，消失宛如梦幻。这海鸥或许也是梦幻的一部分。”
半精灵转过头，发觉说话的是名为贝尔伯·盖斯的中年主教。中年人脸上带着和善的笑容，但还是很明显能看出昨晚也是一夜未眠。
“不过，对于葬身于其中的不幸的船只来说，这暴风雨可不是梦幻。”莱纳德的声音中带着一丝苦涩，也带着一丝庆幸。浮木和碎布证明有另外一艘可怜的船只葬身于此--这倒并不奇怪，覆盖范围那么巨大的风暴并不常见。
“还有机会拯救这些神的子民吗？”主教问。
“我们想努力……但恐怕是不行了。”莱纳德回答，“起码已经过去了八个小时，就算有人逃生也不可能在风暴中坚持这么久。”
“愿诸神保佑他们的灵魂。”
两人沉默下来--刚一沉默，第三个人加入了对话。
“好了，各位绅士，不要讨论神学问题了。今天还会有暴风雨吗？”
被两人对话引来的是这艘船的舰长，“铁壁提督”费隆·勒顿斯提。他刚刚起床，从下层的船舱走出来呼吸新鲜空气。
半精灵嗅了嗅风的味道，肯定地摇了摇头：“绝无可能。昨天散去的风暴是风暴中的王者，我可以保证，一周以内无尽洋上不会有另外一场风暴产生。”
“好的。那么，你传令下去，我们扬帆启航吧……”舰长满意地点了点头，转过身去——却发觉背后三面白色大帆正鼓满了风，推动船飞速前进。他脸色一变，嘴角一扬，不知是在冷笑还是在抽动。
“哦？居然已经启航了，看起来是我起晚了呢。是谁这么勤劳啊？”
“这个，我们不得不展开搜救活动，否则可能就来不及了。”莱纳德一寒，知道这种擅自越权行动又碰到了舰长的禁忌。“阁下您去舵轮舱接管好了。”
“既然是急事，那也无妨。走吧，我们去看看。”费隆的发音中，“急事”和“无妨”两个词上都带了重音。
“遵命，长官！”
伴随着响亮的应答声，一个水手手忙脚乱地跑出舵轮舱的舱门，顺着狭窄的走道向甲板的方向跑去，正好将来人撞个正着。
“抱歉，舰长，根据军规第二十五条，我要去执行命令，不能向你行礼，很抱歉！”
铁壁提督从地上优雅地爬起身来，又优雅地拍了拍身上的尘土。“当然，命令最重要，最重要了。不知道是哪位的命令这么重要呢？”
“阁下，是那个人。”
海兵队长在他耳边低声提示道。顺着他的提示，舰长把视线延伸到了轮舵舱内。他的目光猛地冻结在那里。
“左转舵，再加把劲！”
“遵命，长官！”
“报告，前面有船只残骸在海中飘浮！”
“知道了，继续了望！”
强壮的半精灵舵手小心翼翼地转动着舵轮，遵循着旁边女子的指示--或者说，遵循着旁边女子手中铜镜的指示。转动的舵轮拉动缆绳改变舵的方向，从船底流过的水流方向便随之变化。巨大的金色魔像就站在旁边；舵手每次走神看到它，都会不由自主吞下一口口水，重新专注到自己的任务上来。
“过了，过了！稍微往右打回一点……对，就是这个方向！掌好舵，再去两个人，减速到半帆！”
六个水手用力拉着帆索，将主帆受风面积调节到原来的一半。蕾莎·赫尔蒙特盯着墙上挂着的那面铜镜，她的目光在铜镜上测算着方位。铜镜上面，有另外一个巨大的光点。
倘若这面镜子的用处真是如此的话，它还真是面寻宝的利器，蕾莎想。风暴消散，光点仍不消失，就说明那东西仍然在那里。是什么？能够统帅一切的至尊魔戒？可以操纵巨龙的各色龙珠？不管是什么，只要是魔法，就证明了这面来自异国魔法师的镜子的用处，证明它本身就是价值连城的宝物。
唯一令她担心的，就是那光点正在闪动；而且，比昨天晚上要暗得多。这说明什么？风暴正在消退？还是说，那宝物正在沉入海底？
“方向对了，满帆！把上帆也打开！”不管怎样，还是快些赶到的好。
和往常一样，她完全没有将水手们脸上的难堪神色放在眼内。当然，在舵轮室外站着的两人也包括在忽略列表当中。
“舰长，我说了我们都不行啊。总要发扬精灵绅士的风度吧？就这样，算了吧，反正时间也不会太长。让她当当一日舰长又何妨？”莱纳德小心翼翼地劝解道。他知道那个平素严肃到要死的男爵舰长，和大多数精灵一样，在女人——无论是异族，或是同族——的面前，还是颇有绅士风度的。
“女人啊……我就完全不知道她们在想什么呢。”
正在费隆内心在“绅士风度”和“严明军纪”之间天人交战的时候，另外一个水手冲了进来，还跟他撞了个满怀。不等男爵的怒气爆发，这个水手就大声喊出了报告。
“报告，现在航向正前方约半海里处有连续闪光！可能是遇难者！”
“遇难者？！从那种风暴中心？！这……”听到这个报告，两人对望了一眼，彼此都看到了对方眼中的惊讶。
“阁下，女人的直觉还是很厉害的呢。或者说，魔法师的异能？”
“这次就这样吧……下次把那位小姐盯紧点。救助落难者，好歹也算是远海舰队的任务之一。从你那里拨出两个人来，准备放艇。不过……”
半精灵很明白舰长欲言又止背后隐含的意思。
“应该不会是奸细的，这里的遇难者，应该和我们的秘密任务完全无关。”
铁壁提督犹豫了一下，改口道：“算了，还是不要救了。风险太大，我们承受不起。这次的秘密任务，一点闪失都不能用。”
“我想你担心过度了，阁下。”莱纳德辩解道，“不太可能有奸细大胆到进入这种风暴然后幸存，再混上我们的船……这太离谱了，不是吗？”
背后的舵轮舱内，女炼金术士高喊着“停船”和“收帆”的命令。
费隆还想说些什么，莱纳德却已经转身走出去，聚集起了甲板上的士兵，简要传达了他最早的命令。在这一过程中，他完全没有留意到他上司脸上的难看表情。
那是莱纳德·凯卡维噩运的开始。
“有船来了！赶紧把衣服抛到海里，留点布条罩上紧要部位！”
“恕我多嘴，这样看起来就真能像遇难者吗？总觉得会被识破呢。”
“不会啦……刚有那么大的风暴过去，不会有人觉得奇怪的。再说了，我们这样子，哪里看上去像奸细啊？”
“说得也是。”
这一对话，发生在不远处的海面上。
水兵们听说要去救商船的遇难者，也是一片欢呼。如果运气好，救起一名富商，下水的士兵很有可能发到一笔横财。一时间，竟是有十来个人乱糟糟挤成一团，都想搞到这份差事。
“长官，我去吧！”
“你这家伙水性不好，我去！”
“队长，上次你欠我的3个银币就不用还了！”
看着这些家伙挤来挤去吵成一团，一等男爵的脸色也越变越糟，越变越苍白，直到苍白得没有一丝血色。
半精灵这次注意到了他的表情。他心中暗叫不妙，猛地一拍手，阻止了水手们的混乱，从里面挑了两个平日办事比较稳妥的家伙去放艇。
然而，那已经太晚了。
“贱民就是贱民。远海舰队，还真是渣滓中的渣滓呢。这条船上的军纪状况，我会如实报告给远海舰队司令部。”
纯血的一等男爵从鼻腔深处发出了一声冷哼。“请各位好自为之。”
在这句话出口的一瞬间，所有人全都沉默了下来。
费隆·勒顿斯提一等男爵就这样丢下了他全部的怒气，然后转身扬长而去。