浑浑噩噩中，万历皇帝醒了过来，他的眼前一片模糊黑暗，自从七月以后，他不但经常嗜睡，就连眼睛也不能视物，清醒的时候，他所听的奏折里，辽东局势仍旧没有半点好转。
熊廷弼在广宁只是苦苦维持住了局势没有恶化，可是东虏占据辽沈后，竟然招降纳叛，泰半辽人直接降了后金，做了顺民，更让万历皇帝在意的是，熊廷弼最新的奏折里竟然说努尔哈赤那个贼酋居然要开科举取儒士，这个女真蛮子他怎么敢生出这等心思来！
“丁奉！”
万历皇帝喊了起来，他的声音虚弱嘶哑，从噩梦中醒来的他满头是汗，他梦到了东虏打到了京师城下，满朝的百官要他从内帑拿金花银出来募兵，可是内帑的钱花光了，也没有挡住东虏……
“丁奉！”
没有得到回应的万历皇帝越发暴躁起来，可是暖阁里静悄悄的，只有朱常洛冷幽幽地看着暴跳如雷的父皇。
“父皇，丁公公不在，您有什么事情，可以吩咐儿臣去做。”
对万历皇帝来说，有些熟悉但又陌生的声音响起，让他如遭雷击般愕然无言。
看着惊怒交加的父皇气急如牛，朱常洛忽然觉得心中快意，曾经在他心里面如同噩梦般无法抵抗的父皇原来也不过如此脆弱。
“孽子，你想做什么，想要弑父篡位么？”
万历皇帝强自镇定下来，哪怕他看不见东西，可是仍旧怒目瞪着前方，冷声说道，只是他的帝皇威严，此时毫无用处，落在朱常洛的眼中，反倒是殊为可笑。
“父皇说笑了，儿臣乃是太子，父皇大行之后，自当克继大统，何来弑父篡位之说。”
朱常洛看着又要发怒的父皇，在他之前开口道，“父皇，儿臣问过御医，您的龙体已近油尽灯枯之境，就是再强行续命，大限也就在旬日之内，您觉得孩儿有必要做那等蠢蠹之事吗？”
万历皇帝的话被硬生生地憋了回去，他突然发现这个他始终瞧不上眼的儿子忽然有些不已一样了，于是他平复了心情后平静问道，“你就不怕百官要见朕，到时候朕只需一句话，就能让你这个孽子万劫不复。”
“父皇，您龙体欠安，需要静养，方阁老是识大体的，他代百官看望您就是了。”
朱常洛冷静地回答道，他被这个父皇压了太久，久到他以为他永远不能战胜他，可是直到他被逼到绝境，当他孤注一掷地上了赌桌赢了以后，他才发现他的父皇并没有他想象得那么强大。
万历皇帝笑了起来，他起初笑得有些凄仓，也有些自哀，可是慢慢地却又笑得高兴起来，他任性了大半辈子，临到头却终于记得自己是大明朝的皇帝，大明不能毁在他的手上，否则他没脸去见列祖列宗。
太子的隐忍和阴狠，在这个时候落在万历皇帝眼中，却成了值得庆幸的事情。
朱常洛看着大笑不止的父皇，眼神里有些疑惑，但他没有出声询问，事已至此，他和父皇之间已经无话可说，他要做的就是扮好床前孝子，然后等着这位父皇大限到来。
“太子，给朕说说，你是怎么做到的？”
万历皇帝的笑声终于停歇下来，他的精神健旺得很，他此刻想知道太子是怎么做到控制乾清宫的。
“不瞒父皇，儿臣知道父皇想召福王回京后，才下了决心……御马监的魏太监是儿臣的人，您让别人取代他，可终究时日太短，儿臣让他矫诏夺回兵权，直接掌握宫禁。”
朱常洛仔细地说了起来，他这辈子就没有被眼前的父皇正眼瞧过回，没想到他做出了这等大逆不道的事情后，他这位父皇反倒是欣赏有加。
“能够当机立断，太子你做得不错，你若是再晚些时日，只怕就未必能让那魏忠贤矫诏夺权。”
万历皇帝点评起来，他的布置全都落了空，想要保住福王的性命，就得看太子怎么想了。
“御马监的兵马只够掌握宫禁，朕若是迟迟不能大行，时日迁延，京师必然生乱，你又要如何应对？”
“不瞒父皇，儿臣大半个月前就已经派人往陕西，暗中调动朔方军北上了，如今高都护已经率兵离京师不远了吧！”
朱常洛回答道，脸上全是得意，调动朔方军是未雨绸缪，只是他没想到真的用上了。
万历皇帝再次哑然失笑，朔方军和太子有关系，他是早就知道的，所以先前太子提出要调朔方军援辽，他明知道辽东危急，可还是让方从哲压了半个月才通过了这旨意，却没想到他这个儿子居然早就盘算好了。
“太子，这高进不是卫霍，而是董卓曹操，你驾驭得了他吗！”
万历皇帝顺着太子的声音，面朝向他，满脸肃容，大明风雨飘摇，容不下朔方军这样的强藩。
“父皇，我调高都护移镇辽东，让他对付东虏逆贼，即便高都护能胜，也必是惨胜，到时候儿臣自可收回他的兵权，他若是忠谨，儿臣封他个公侯又何妨？”
朱常洛知道父皇已经眼不能视物，可他还是端坐了身子，正襟危坐，沉静回答。
“那如果他不是惨胜，而是全师大胜呢？”
“他大军尽在辽东，粮草辎重皆操于朝廷之手，若有不臣之心，便切断粮道，让各地坚壁清野，儿臣自号召各地勤王之师围攻于他。”
朱常洛斩钉截铁地说道，说起来高进与他有雪中送炭的恩情，可是皇帝眼里无私情，朔方军太强，便是他做臣子的不是。
“太子肖我。”
万历皇帝笑了起来，他本就是个刻薄寡恩的人，当年戚继光平倭镇辽，立下的功劳他不是不知道，可最后他还是由着言官攻讦戚继光，将其黜回家，便是因为朝廷从不需要什么戚家军、俞家军。
朱常洛看着面前头回夸奖自己的父皇，心里面生出些古怪的情绪来，他不知道父皇这些话是真心还是假意，又或是在故意迷惑他。
就在这时候，暖阁外有极轻的脚步声响起，朱常洛知道是魏忠贤来了，于是他径直道，“进来吧！”
“殿下，皇爷。”
魏忠贤没有再着铁甲，而是换了身蟒袍，他朝两人行礼后，本要到朱常洛耳边低语，却冷不防听这位太子爷道，“有什么话便直接说，不必顾忌。”