牧青瀚仔细看看，确实，不仅过堂不见人的踪影，就连远处值班的说话的声音都没有了。
“看来城里一定发生大事了。”说完他又是一个意味声长的笑容，看的牧青瀚有些发毛。但问何故，却听大叔回答：“此时不跑更待何时？”
牧青瀚则表示我心想跑怎奈门锁镣铐沉重，难以离开。
只听“呵”一声，大叔从怀里缓缓拿出两根细细的铁丝，嘴上露出嘚瑟的笑容：“年轻人，知道什么叫艺多不压身吗？”
牧青瀚也是惊诧着望着他，久于市井的他当然知道这两根铁丝，放在开锁匠的手上那就是钥匙。
于是，在半炷香的时间后，两个人成功的逃出了地牢。只是牧青瀚脖子上的枷锁行形制特殊解不开之外，其他都解开了。不过好在这个枷锁不影响四肢运动，大叔开锁的时候还说：“这个枷又不绑手又不绑脚的，只箍在脖子上，有什么意义？”
二人走在街上，发现本该热闹的街市，此刻变得空空荡荡。想是夜深了，各家守岁完毕都各自睡觉去了吧。就当他们这样想时，忽然见东边又一伙捕快跑来，吓得他们赶紧躲在角落里。
其中有一捕快，好像刚刚吃喝了不少，跑的不太利索，便停在那里气喘吁吁。只听他同伴催促道：“快点走吧，大王急招全城的捕快去西门，误了事小心挨板子！”
那累极了的捕快则说：“这大过年的又什么事那么着急，山贼攻城啊。”
“刚刚听班头说，好像是北边派人打来了。”
“我这，大过年打仗，这些诸侯有没有点人性啊。”
那同伴急了：“你快给我闭嘴吧，小心你的脑袋，快走！”
一行人便又匆匆忙忙向西而去。躲在角落里的两人对此听了个真切，心中不禁诧异，说来为何一时间狱兵都不见了，原来是打仗了。那大叔倒没觉得什么，可牧青瀚虽生在乱世，可南巡早已承平日久，多少还有些新奇。
却听那大叔严肃的说道：“若是有战事，必然城门都关了，且有兵员把手，出城是别想了。唉，你在城中可有落脚藏匿的地方？”
牧青瀚听到这话，心中不免叫苦，只暗暗心想，这下又得麻烦唐兄了，唐大哥北去办事也不知回来了没有，好在陈督学也是认识的，想来也有望云楼的交情，去问问避一时风头也好。便说有个去处。
二人一路小跑，左顾右盼，终于又到了尚礼学堂门口。对牧青瀚而言，此时早已轻车熟路。一阵紧促的敲门声，之后开门的事陈桓策，一见是牧青瀚，面带灰尘，衣物脏破，身上又箍了一个不大不小的枷锁。便赶紧扶住他，说“快进来！”，而看到他身后的那位大叔，则更是一惊，便等二人进门后，又检查了一下左右是否有人跟踪才关门。
“牧兄弟你何以落得这般模样？”
这句话说得牧青瀚心中好似有千言万语，他虽与陈桓策并不算太熟识，但好歹也是个能说话的。等走到堂前，看见还在守岁的苏、蒙两位姑娘时，顿时感觉这一肚子苦处有人倾诉，却又不知从何说起。
众人见他怎地落魄如此便更要询问，他却良久只说一句说来话长。
冬夜漫长，陈桓策在厢房点起长灯，众人坐下一起听牧青瀚诉说这几日的过往，无论说者听者，都是难受。牧青瀚越说越慢，语气越说越轻，苏鸣兮听闻顾小葳之事，一时惊诧之余也落了泪。可牧青瀚此时才是最该落泪的人，可是他的泪，早在前几日流的不少，现在遇故人却泣不出泪了。
“冤孽啊。”连平素严肃自持的陈桓策也不由的发出感慨。他本已看惯的生死，但毕竟前几日还在自己面前活蹦乱跳的人，听闻如此，又真的能有几人做到豪不动容。
蒙知初则一脸蹙眉：“这还说什么，杀了淳于显仲报仇啊。”
“他要能报的了仇，现在还能这么落魄的来投奔你们？”这是一旁的大叔说话了，一边说还啃了一口窝窝头。这话虽然是不留情面，却也是事实。牧青瀚听了也是一阵酸楚，不知道说些什么好。
这时陈桓策想起这里还有一位故人呢，便走过去，恭恭敬敬的做了一个揖，“却说多谢大人就我牧小兄弟脱困，陈某再此谢过。”
这话听的牧青瀚感动，相对于陈桓策，牧青瀚跟唐明胤的关系要更近一些，但陈桓策却能因唐明胤之故，而视自己如手足兄弟，同是朋友，旁人救了自己，他还要行大礼相谢。萍水相逢的义气比之从小的玩伴情谊，竟胜却如斯，不得不令人感叹。
可那大叔说话极是毁气氛，只他说：“没事，管饭就行。”真是到哪都离不开吃啊。却听陈桓策说：“没问题，但不知赫连大人怎会来南巡，还被淳于显仲所擒？”
大叔的的表情一下又变严肃了：“你认识我？”
陈桓策点了点头：“昔年在文华殿见过赫连大人向先帝献宝马。”
“哦”赫连扬着声音，表示恍然大悟。“我想起来了，你是当年中书省的那个秘书郎小陈。我还记得你这缕山羊胡当年也是惹眼。”
牧青瀚一听，咋了这都认识，怎么些日子碰到的这些生面孔都互相认识，就我不认识？便问道：“陈大哥，你们认识啊？”
陈桓策转过身来说：“这位是大名鼎鼎的‘西北十六镖’赫连淳厚大人，曾因为先帝运送北地良马，而被朝廷加封为朔方转运使，我早年在大郑做官时有幸见过。”
听到这个名字，蒙知初和牧青瀚都目光都挺奇异，两人眼神一交，虽未言语，但已达成共识，这名儿起的着实贴切。然而，听到这个名字，苏鸣兮也是一惊，她之前还沉浸顾小葳之事的悲伤中，加之赫连淳厚一直是蓬松头发挡住脸的两侧，故而没有认出。
这时她赶忙走过去一看，果然不错赶紧行了一个万福。赫连淳厚一看又漂亮的女娃娃给自己行礼，一下又憨态可掬起来：“姑娘，也认得老夫？”
苏鸣兮则走进了一些，说：“赫连前辈，当真不认识我了？”
“哎呀！”赫连淳厚一跳起来，指着苏鸣兮的脸，一脸激动的说：“你是那个那个......那个总是跟在小唐身后的小医女！我就说这么漂亮的女娃娃我怎么能没印象，几年不见竟然出落的越发标致了。”
这话说的苏鸣兮没法接啊，这正常来说，别人夸你总要谦虚两句，可赫连这句，当是在牧、蒙两人那儿把自己的老底给抖落了，也不好答什么，只能回个是是是，好好好。
可赫连接下来一句话，更是让她后悔来认这个故人。赫连说：“你和小唐成亲了吧，是不是连孩子都有了？”
牧青瀚的眼神表达出他好像听到了什么不得了的事，之前心情的低迷被一扫而空，他下意识的瞟了一眼旁边蒙知初的反应。而蒙知初此刻的眼神告诉他，他就不该看她的反应。
苏鸣兮赶紧解释：“没有的事，我和他怎么可能成亲呢？”
“嗯？他还没说啊，那我说，之前听他讲，他对那个姓曹的.......”
“嗯哼！”陈桓策一声咳嗽声，拦住了这个八卦蔓延的势头。只听他说“赫连大人，还有正事，八卦以后慢慢谈？”
赫连恼了，说：“正事，有什么正事？”
陈桓策小心翼翼的说：“比如，你们刚刚说的，现在在打仗？”
是的，正在尚礼书院追忆悲情和八卦的时候，那制造悲剧的始作俑者，正在西越城头指挥临时拼凑起来的队伍，对抗刘春卿的万余大军。