“玉儿！”
焦急的呼唤声传来，处于弥留之际的楚昱艰难地睁开双眼，迷蒙的视线内到处都弥漫着战争过后浓烈的硝烟和死亡气息，唯有前方一个急急向他奔来的身影是个活物，但他还没来得及看清那人的脸便又昏了过去。
初遇他的那年，楚昱十四岁，首次以副帅之名、主帅之实率军南征，奉旨平息南部某军府叛乱以及边境游民的趁势作乱。而那次出征也是他首次尝到尔虞我诈的厉害，见识到利欲熏心之人的阴毒。
在一次议定的战役中，他所率领的先锋部队在进入预定的作战区域后便遭叛军包围，他在士兵们拼死保护中一次又一次地欲突出重围，奈何敌众我寡，他们的处境九死一生，而后援主力部队又迟迟未至，他这才明白一切。那时他痛的不是自己遭受背叛，而是那些因他而无辜牺牲的大魏将士。
面对叛军一波又一波的围杀，远方的慈母是支撑重伤的他死也不放弃的执念。直到他身边的人全部牺牲，直到他再也没有力气抵抗时，这道黑影便出现了。
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被面具男救起后的第二天夜里，重伤濒死的他终于恢复了意识。
迷迷糊糊中睁开眼，他看到的是闪烁的篝火勾勒出的一个一动不动的侧影，看起来那么独孤，那么寂寞，好似他已用这样孤独的姿态守望了百年。
见到楚昱睁开眼，面具男将手中干柴随手一抛便飞扑过来，紧张地问：“你醒了？感觉好些了吗？伤口痛不痛？你稍微忍耐一下，过几天就会好些了。”
头顶之人接连的问语表达出了他的心焦，奈何楚昱的意识还是不太清醒，落在他眼中的身影竟变成了他日思夜想的那个人。
“母亲……真的是你吗？你终于肯正眼看孩儿了吗？太好了……早知如此，孩儿宁愿天天沉迷不醒……”
“原来还糊涂着呢，呵……”
冰凉的手指替他拂去滑出的泪，随即一只宽大又冰凉舒适的手抚过他的额头，头顶传来斯人低沉之语：“嗯，还是有些烫。”
楚昱看着斯人为他拢了拢盖在身上充做被子的狐裘，如同慈母哄孩子入睡一般轻轻拍着他温柔道：“睡吧，睡吧，睡着了就不难受了。”
于是，大脑沉重感便真的再次铺天盖地席卷而来。再次陷入昏迷前，他听见头顶传来一句充满了自责与痛苦纠结的话：“我发誓，再也不会让你遭遇这样的危险，从今以后，我绝不会再让任何人伤害你！”
面具男此语既像誓言又像承诺，好似透着直击心灵的悲伤，又仿佛是他无言的哭泣，其中包含了无尽的遗憾，又饱含了无比坚定的信念。
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再度睁开眼时，已是被面具男救起后的第七天，楚昱终于恢复了意识，也串起了前后发生的一切，所以他才要刨根问底。
“既救了我，为何不肯告诉你是谁？”
“……”
“我的直觉告诉我，你认识我，不但认识我，还对我非常熟悉，但为何我对你却一点印象也没有呢？没道理啊~”
“……”
“你究竟是谁？我们是不是在哪里见过？”
“……我是谁，对你真的那么重要吗？”
一句问话中似乎都能听见面具男淡淡的笑意。虽然从醒来开始，楚昱便已缠了他快一个时辰了，可面具男却似心情极好，对楚昱死不放弃地穷追猛打丝毫没有不耐烦，反而显得很愉悦。
“当然！你是我的救命恩人啊！受人滴水之恩，理当涌泉相报啊！”
“可我并不需要你的报答。”
“可我需要啊！我不喜欢欠别人的，不还了你这份恩情，我会寝食难安的！”
“呵……”面具下之人发出一声轻松惬意的笑。“或许……是因为你与我的一位故人很像吧。”
楚昱还欲追问，面具男却道：“好啦，现在不是追究我到底是谁的时候，你现在应该想的是如何扭转当前的败局。”
面具男遂告知楚昱目前平叛大军的状况。叛军利用平叛大军指挥高层内讧之机趁夜奇袭后方大本营，欲一举歼灭朝廷大军主力，迫使大军不得不放弃已攻下的州县后撤，那个出卖大家的名义上的主帅亦在战乱中不幸阵亡，目前大军不仅损失惨重，还群龙无首。
后来，楚昱的回归让平叛大军士气一振，此次叛乱终也因他力挽狂澜而得以平息。
再后来，天启帝得知其中的曲折后，处置了参与叛变的十余名将领，已经惨死战乱中的主犯更惨，以谋逆罪被判处满门抄斩，亏得楚昱求情，言一人之祸不殃及无辜，天启帝遂改判发配充军，从轻发落。