帝都大梁城。
古城寒意正浓，百姓生活依旧，但皇宫之中却是阴云弥漫。
天启帝自返回京城后便病倒了，朝政仍由太子代理，令朝堂上下人心惶惶，皇宫上下、京城内外私底下也都在传天启帝在回京途中遇刺，但天启帝回来之后却对此事只字不提。
仇正领着一队武德司暗探返京后便立刻向天启帝回禀了追剿司过盟乱党详情，包括千流河边发生的事，并为未能完成“活捉独孤仇”的圣谕请罪，然而天启帝对慕荣之事却未作任何表态，对他们未能活捉独孤仇也没表示要处罚。此外，此次随驾南巡的环妃无故消失，天启帝也没多做解释，只对外宣称环妃已在南巡途中染上奇疾暴病而亡。毕竟只是个毫无政治背景的女人，天启帝随意找个借口了结了她，朝中也不会有人刻意去追究内中详情，关心她的死活。
皇宫大内，崇华殿。
崇华殿是天启帝日常起居之所，同时也是内朝议事之处，距离皇宫正殿——乾阳殿有数十丈之远，中间隔着一条东西向的皇宫主街和至少三道宫门。
崇华殿的正殿是日常办公区域，东西偏殿则是日常起居室。因崇华殿办公、起居合一的性质，所以在这里召对、问政相对就不那么严肃了。
天启帝自登基以来从不曾在后宫过夜，而是常宿崇华殿，就这一点来讲，说他是一位勤政爱民的好皇帝也不为过，可偏偏大魏在他的统治下仍旧积贫积弱，百姓的日子未见一点富裕，这就让人十分不解了。
烁光照宫檐，星明拱太阴。
北风冽冽人初静，庭燎晣晣夜未央。
（注：此处的“央”乃中央之意，“夜未央”即夜还没有到达最黑的时候。）
偌大的崇华东偏殿，除了肃肃凄风和熠熠庭燎，不见任何异动。
寝殿内室龙床上，楚天尧满面病容斜靠着，右侧太子楚隐垂手恭立，身旁是太监总管姚辅仁，左侧是今夜特意被召进宫的慕谦和裴清，两人皆戴展脚幞头，服圆领大袖紫袍金玉带。
楚天尧瞥了一眼一直低眉恭立的楚隐，而后看向慕谦颇为感慨道：“文仲啊，可还记得当年你我驰骋沙场的日子，那是何等的意气风发啊，不想转眼间数十载匆匆而过，朕已是风烛残年，只怕来日无多矣！”
慕谦躬身揖道：“陛下洪福齐天，假以时日，龙体定可痊愈。”
楚天尧偏头看了看比他小不了几岁、体魄却依旧健朗的慕谦，微微眯起的双眼满是帝王难测的猜疑与算计。
“当年你我曾约定要共同平定乱世，可朕终究是食言了，你，可曾怨朕？”