这群人并不多，统共十几个。但一个个或凶恶、或阴狠、或彪悍、或猥琐，反正没有一个好惹。这群人便是整个东海赫赫有名，整个云州谈虎色变的倭奴头领，“老船主”王植手下的“王下七海将”：
平浪海将平五郎、横野海将叶麻、扬烈海将严思齐、建威海将曾一本、楼船海将旦小一郎、捕鲸海将陈道可、殄鲨海将许栋。王植自封“东海王”，这“王下七海将”的“王下”二字，就说明其野心多大。
剩下几个没有名号的，或是档次不够、或是最近新投，或是“跑单帮”的散户。只有这“王下七海将”，每人手下都有近万，个个凶狠彪悍，追随王植多年，闯出这七海将赫赫声威。
除七海将外，还有一些恶名昭彰的海贼也都汇聚在这个大厅里，里面甚至包括颜子卿的老熟人：车麻子和陈复之手下几个大头目。
一群海匪坐到一起，无非就是聊聊“你上次抢到多少钱！”“我这次杀了多少人！”“谁谁谁抢到的姑娘最漂亮！”“谁又攻破哪座县城”之类。堂中大多数人都聊得很嗨，只有一个除外。
“许哥，别喝闷酒了，兄弟陪你整点。不就损失点人手！回头去倭国转一圈就补回来了！”车麻子提着酒瓶跑到“殄鲨海将许栋”面前，给许栋倒上一杯，自己也倒上，陪着一起喝。
“胜败乃兵家常事，您看我上次被姓颜的杀得裤子都没了，这才大半年又有了三千多人！”
“你他吗还知道兵家常事？”许栋看看这混货一眼，没有搭理他。车麻子这种憨货，玩命有余，智商不足，你要和他计较你就输了。这货自打投靠到王植手下之后，整日就知道打打杀杀，就一亡命徒。
“你知不知道老子这次损失的都什么人，跟随老子十几年的老兄弟折大半！”普通倭奴许栋不心疼，但心腹悍匪的损失那是多少普通倭奴都无法弥补的。
“是啊，杭州那地脚就是个铁刺猬，一嘴上去就能嘣掉满嘴牙，上次我——”正说到此处，之间大厅之上走出两名号令兵，对着大堂众人就是一嗓子：
“东海王到——”
“属下拜见王爷——”一群海匪穿的五花八门，参差不齐的喊着觐语，不伦不类行着跪礼，反倒把大堂上的一片狼藉凸显出来，看得坐上大厅“王位”的王植眉头大皱。
王植年近七旬，却半点不显老。满头黑白相间的头发被一块血红色的美玉束起，身穿青花绛紫龙袍，白玉腰带环身，脚踩金狮秀球鞋，可谓贵气逼人。唯独肚皮稍显大点，少去三分威严。
待众“将”行完礼，王植双手一压， 没等众将说话，以身形完全不符的动作，一脚朝站在最前面的平浪海将平五郎踢去。
“噗！——”平五郎哪有防备，一脚重重挨在胸口，当即飞出好几步，滚在地上爬不起来。
“啊——王爷！”“老船主！”“老大！”不知王植为何如此愤怒，众人不敢看平五郎，都低着头。
“老子再三说了，惹事，别惹大事！你们是怎么干的？五府十一县、一百余村镇，二十万人。好威风！把官兵杀得落花流水，你们是嫌老子死的不够快是不？”越说越气，王植拿起身边一个酒壶，“嘣”一声扣到横野海将叶麻头上，叶麻顿时一脸鲜血，抹都不敢抹。
沉默好久，平日里最讨王植欢心的楼船海将旦小一郎眼看众人都不做声，只好解释起来。旦小一郎是个倭人，早年拜王植为主，忠心耿耿，就是说话有点不伦不类：“主人！汉兵这次凶猛，止不住手的！”
汉语夹杂倭语，不过众人也都明白。旦小一郎的意思：这次之所以“闹”的那么大，全怪汉将反抗，若是不反抗，自然就闹不到那么大了。
王植也明白。一腿一巴掌下去，气也消了许多。事已至此，就算砍死手下也无法改变事实。坐回王座，仰起头看着窗外天空，不知在琢磨什么……
三月二十六，这是一个正常到不能再正常的日子。
天气正常，阳光和往常一样；生活正常，全杭州的居民作息和往常一样；工作正常，各司其职没什么不一样。只有气氛不太正常，往日里应该从大运河中驶过的颜家运粮船，从早上到傍晚一直都没出现。
很多人在翘首以盼。有的很焦虑，一个劲询问颜家的船什么时候能到；有的在叹气，该来的终究要来；有的很生气，怨颜家没能坚持到底；还有的很得意，盼望着太阳赶紧下山。
不管什么心情，不管站在哪边，太阳最后一丝余晖消失，颜家的运粮船终究没出现。
“终于结束了！”李朋鸟摸摸眉头人中看起来很沉静，但满脸的疲惫表明，事实并非那样。
“姓颜的撑不住了！”王元成也舒了开口气，最近几天，银子流出的速度和瀑布一样，让从小在宝物堆里长大的王家嫡长孙都心如刀割，只有面前的李兆铭稳如泰山。
这也是王元成谁都不服，唯独对李兆铭言听计从的原因。对别人狠，对自己更狠，这种人在哪都是人杰。
“不光漕帮仓库，从富春江到钱塘江到银江，所有支流我都派出了人手，没有一艘运粮船在通航！”这也是李朋鸟让人服气的地方：谨小慎微、防微杜渐。
“从明天开始，杭州府就是我们的。流民营那边都安排好，只要这边粮食危机一起，和杭州城这边同时开动！”李朋鸟制定的计划好几十页，思虑之周全，可谓呕心沥血。
“这次，那群蠢物也该知道怎么选了吧？”王元成所有东西都写在脸上。和李朋鸟都看不起那群人，但李朋鸟表面上滴水不漏，王元成的鄙夷傻子都能看得见，只不过没人敢得罪他。
唠叨完，又继续朝李朋鸟念叨：“那毛海峰死的好啊，死完还给我们送银子！那混蛋我早看他不顺眼了，每次到我家都拽的跟什么似得，姓颜的就这件事干得好！”
王元成提毛海峰绝对是无意的，但落到李朋鸟耳朵里却又是另一番感受。不知为什么，李朋鸟眼前突然出现那晚的情景：
亮白月色下，一名血迹斑斑、身穿儒服的清冷少年，左手后背、右手提着一颗滴血的首级走在露台上，就像漫步在清晨郊外的树林里，说不出的轻松、自在。
还有那个双手交叉、双刺倒拿的身影，一步步把一群倭奴逼上绝境，一个个倭奴像小鸡一样被宰杀。他抬头的一瞬间，是如此冷漠……李朋鸟现在想起来还历历再现。
那姓颜的就这样认输了？李朋鸟总感觉不真实，问题在哪——
“少爷！少爷急报——”一声凄厉的惨嚎响彻大厅，在李朋鸟沉思之际，一名跟随其多年的小厮连敲门都没有就“砰”一声冲进大厅：“少爷，出事了——”
说完，颤巍巍举起右手，把一张刚从鸽子腿上抽出的纸条递到李朋鸟面前。
“啊！——”一声比刚才还要凄惨的惊呼响起，看完消息后的李朋鸟双眼赤红，嘴唇发白，全身都在发抖。额上的一条青筋涨了出来，脸上连着太阳窝的几条筋，尽在那里抽动。
“颜子卿——你敢！”