所有“工匠”全是贫民出生，这辈子哪里见过如此多钱。很多人生平都没见过银子，一下子接过一大坨白花花的银两，根本不知如何处理，只能找个小布包仔细包好，争取下次回去送回家里。颜家找“工匠”，也是发了十两安家费的，每月还有月例银子，但这么大数额发钱，是头一笔。
很多“工匠”心里都留下了这样一个感觉：还是砍人有钱途！
接下来自然是颜子卿嘴里的劳动改造，简称“劳改”。
剩下一万七千多“劳改”水匪，由什长、伍长们带队，三千“工匠”看守下，开始“义务劳动”。义务劳动的范围是县衙周围原先耕种过的半熟地，面积三十万亩。
这三十万亩已经有了主人。颜子卿从北地带回了三百残疾和八百多骑兵，三百残疾士卒颜子卿已经安置到云南行省各地，拥有自己土地并陆续成家立业，部分担任里长、村正；八百骑卒中，也并不是所有人都希望一直打仗的。颜子卿虽然渴望他们将来继续追随自己驰聘沙场，但还是尊重了他们决定。
有三百多年纪较大骑卒希望脱下铠甲，过安稳生活，这次颜子卿给了他们机会。每人一千亩沃土，都是旱涝保收的顶级水田，合计三十万亩划给这三百人。三百人以后就留在雷泽岛，即可负责看守“劳改犯”劳动改造，也能过上安稳生活。
水匪掳来的人中，大多为女人，总共有一千多。若想保留雷泽岛，她们就不能放出去，可她们却没劳动能力。原本按照沈维进和众将意思，直接强行许配给这三百士卒便是。沈维进原话：颜侯欲立牌坊乎？
什么意思？是说颜子卿：你既想当表子，还想立牌坊？
可最后，颜子卿还是没做这样的决定。只允许退役骑卒们经常去女子们居住的地方，去“谈谈心”、帮帮忙，不准强迫。忙帮到这个程度，相信不出半年，骑卒们应该能解决个人问题。
还有从县衙到西部山区的平原，约莫也有五十多万亩，颜子卿手一挥也全都划了出去。颜子卿购买下田安置灾民，挪用的都是骑卒们的血汗钱，虽然胞泽们没有一个不满，但颜子卿过意不去。剩下五百人也是每人千亩，只不过暂时没人打理，抛荒在那，留待以后有人再说。就这样，一夜间，八百骑卒全变成地主。虽然只有三百名地主手下有“佃户”，其他“地主”只有地，没有人，但至少有个念想不是！
于是乎，一万七千名“佃户”身上伤刚刚好点，便被“地主们”赶着来到地里。周边田地都曾耕种过，虽然抛荒多年，也只有野草，没有树木，处理起来相对容易。一块块田标树起来、一道道沟垄立起来，所有野草被清理一空，所有灌木被就地烧毁。
泥土翻新、深挖水渠、浸泡稻种、准备育苗……几天时间，县衙周边就变了大样。所有人都赶在五月前完成播种。因为只要在五月前播下种子，以云州的天气，是能在入冬前收获第一季的。
不过，水匪嘛，总是有不安分者。没沾过血的水匪好些，毕竟落草前都是农户出身，如今回归本行，而且颜家规定三年期限，有盼头倒也安分。老匪和沾过血的就没那么“甘之若饴”，毕竟以前从事的都是无本买卖，大碗喝酒、大块吃肉的日子过惯了，再回到从前的苦日子，没人能受得了，于是……
大道两边再次增添了几百根木棍，形成一道亮丽的风景线：这次骑卒们没按惯用办法——砍头来处置闹事者。有的引用明太祖朱元璋办法“剥皮填草”，随后挂在杆子上风干；有的用新办法“穿成串”，立在路边上，还有的……不管哪种办法，效果立竿见影。
所以，当颜绍恭颜绍敬，单大单二两对兄弟在雷泽岛码头下船后，见到了极其和谐的一幕：温和的阳光下，田野里一片繁忙！一群群勤劳朴实的“农夫”猫着腰，弓着背，熟练地插下那一株株代表希望的幼小的秧苗，洒下一粒粒生命种子。另一边，几头牛在“农夫”们的驱赶下，欢快地拉着犁、唱着歌，好象在欢迎春天的到来！当然，若是没有道路两边一杆杆木棍上挂着的“稻草人”，气氛会更加和谐。
颜绍恭根本不敢相信眼睛看到的。根据颜商所说，这些干活的“农夫”都是颜子卿俘虏的水匪，可他看到什么？一名“农夫”正在把不小心踩倒的稻苗小心翼翼的扶起来，仿佛扶的不是稻苗，而是自己的生命。
颜绍恭不是没见识的纨绔子弟。为官二十年，自然知道普通的佃户给地主打工的情况下，是如何干活的。那就是一场博弈，一场捕快和贼人之间的战争。地主稍有放松，佃户们绝对不会多出半分力，反正不是自家的，干嘛那么拼命。
可眼下景象彻底颠覆了颜绍恭认知。明明是水匪，却像在种自家地里粮食，不，甚至更认真。颜子卿到底许下多少承诺，让出多少利，才让这群水匪如此卖力工作？颜绍恭想不明白。可惜，他不知道，这世上还有种东西能让人如此不顾一切，那种东西名字叫：恐惧。
从码头骑马跑了十几里，看完沿途景色，见到颜子卿之后，颜绍恭紧紧抓住颜子卿的手，只说了一句：我颜家千年基业，真正由此开始！