三人对视，皆显好奇之色，不知赵家会做何应对，遂起身出迎。令他们惊讶的是，厅门之外，与自家两名军卒同来的竟是一名看似二十出头的年轻女子，正与赵雪亲昵相挽着款款而立。她腰若柳枝，娇颜如玉，媚眼弯弯，好一个勾人心魄的风华女子，纪泽甚至听到身边李良那吞咽口水的丢人声响。
好在，纪某人前生没少接受封面女郎乃至岛国风情的熏陶，故能抢在自家眼珠凸出之前勉强从她身上收回眼神，并得以意识到这女子竟只披了件单薄绿衫。大冷天穿得这么少，还不见冻得跳，可不是普通人能扛住的，来者美则美矣，却绝对是名不好惹的武林高手。
心中一凛，纪泽拍了把目瞪口呆的吴兰，踹了脚口水滴嗒的李良，自己则挂上一副正派人士的和煦笑容，就欲与这名女子招呼见礼。孰料目光方一接触对方的眼神，便觉有股沉沦其中的冲动，所幸之前已经有所警惕，他忙抢在迷失之前移开目光，背脊却已冷汗涔涔，还好自己之前第一眼是习惯性的打望身材而非关注相貌，这才有了丝缓冲警惕之机。
这女子的眼神有问题，方才定是用了精神媚术之类的邪门功法！纪泽瞬间脑补了之前片刻的情由，不由勃然变色，手扶刀柄怒问道：“足下意欲何为？赵家莫非便是这般答复纪某的吗？”
“咯咯咯，将军大人莫恼，叶三娘这厢有礼了。小女子可不代表赵家，仅是曾经欠赵家一个人情，这趟过来照顾雪儿三年两载，别无其他。”那女子眼底闪过讶色，旋即收了目光，欠身一礼，无视纪泽的怒态，声如银铃道，“咯咯咯，雪儿这丫头把将军夸上了天，赞大人为正人君子，小女子一时技痒，适才便试上一试，将军果然不是俗人，想来也不会与小女子一般计较吧。咯咯咯，小女子这就随雪儿离去，不打搅将军大人了。”
“叶姐姐，你瞎说些什么呢，再这样我可不依了...”赵雪红了脸，摇着叶三娘的胳膊，不无撒娇的抱怨道。
继而，赵雪冲犹在懵逼的纪泽行了一礼，娇声道：“大人，叶姐姐是看着卑下长大的，或因过于关心卑下，是以行事有所唐突，还请大人见谅。至于她的安排，我户曹之下正缺人手，便让她入户曹陪我吧。”
“咯咯咯，将军大人豪爽豁达，自不会难为你我小女子。咯咯咯，雪儿，咱们好久没见，先去你住处叙话吧，这里还有家信给你呢。”叶三娘声如黄莺，笑着拉起赵雪，也不待纪泽答应，便转身离去。赵雪只得无奈的向纪泽吐了吐小舌头，做了个抱歉的表情，也随叶三娘走了。至始至终，她们都没正式进入大厅叙话。
试探？示威？目送两条窈窕身影娉娉婷婷的离去，厅前几人面面相觑，凭空多了这么位守护赵雪的带刺玫瑰，一时还真莫衷一是。无奈的摸摸鼻子，暗叨唯女子小人难养也，纪泽一挥手，只得带着吴李二人与那两名前往赵家的军卒，悻悻然返入聚义厅。
两名军卒的禀报就正常多了，赵家将追查马匪，也将在山外的牛山镇扩容药铺，以备血旗营交易，但却报官赵雪被山贼掳走，更未写给纪泽书信，分明一副骑墙示好又撇清关系的态势。至于那位叶三娘，的确是赵家请来照顾赵雪的，还是与军卒在回程半道上会合同来的。
赵家的回应在预料之中，目前也只能放在一边。纪泽将关注重新投向招兵买马，下午陆续又有五六拨山中难民前来雄鹰寨，一天下来合计有三百多人，其中青壮占了四成。他们经过登记分流，随即进入各军民屯队，非但为血旗营增添近百预备军卒，也为山寨各处的生产建设注入了新的活力。这种可见的实力增长，令得山寨上下鼓舞不已，也算消弱了一干老兵离去的负面影响。
然而，不待纪泽充分品味兵强马壮的憧憬，便被扑面而来的变故搞得焦头烂额。因为，当他第二天深入基层共进早餐的时候，却愕然察觉，寨中军民的气氛竟在一夜之间大幅低落，什么幽并联军即将大举围剿，什么血旗营在劫难逃，什么雄鹰寨难免寨破人亡，什么资深老兵都已脚底抹油，等等等，各种悲观言论像是突如其来的一场寒流，眼见便要将山寨上下的心气降至冰点...