回去的路上，周千秀像是丢了魂般，呆呆坐着，娟秀的眼眸再也没了往日神采。
***
西疆，戈壁滩，胡杨林
月色幽幽，映照在胡杨奇形怪状枝干上投下的树影，更显狰狞。
一个身影在幽暗的密林中穿梭，顾不上枝枝蔓蔓锋利的刮伤，惊慌失措地向前方，一点灯光闪烁的地方奔跑。
那里是西疆守备军驻扎之地，范县大营。
月光透过胡杨叶的缝隙，照在逃命奔跑的人脸上，那是位满脸惊恐的年轻男子，他身着服饰显然是大盛的兵士。
年轻兵士不时向后张望，明明是漆黑一片，却总觉那如风的脚步声越来越近。
“你逃不掉的！”
一声耻笑让年轻兵士的心倏然收紧，脚下一顿，他便打着滚摔倒地上。
兵士不敢停滞，顾不上额头簌簌冒出的鲜血，一骨碌爬起来又要逃命。可兵士一脚还未迈出，后腰上就挨了一脚，瞬间他仿佛听见自己椎骨断裂的声音。
兵士用手肘艰难的撑起地面，却怎么也爬不起来，他咬咬牙向前爬去。
“呵呵······”又是那声毫无温度的笑，只是笑声中已透着不耐烦。
爬行的兵士隐隐约约似乎看到军营校场的栅栏，他刚想呼救，头发被人向一扯，只觉颈前冰凉，疼痛瞬间，鲜血喷出，将地上金黄的胡杨叶染红了大半。
清晨，校场上操练的兵士渐渐聚集，卖力且认真的开始今日操练。
天气转凉的速度逐渐加快，秋天已接近尾声，隆冬一旦来临，翰跶族的铁骑便会踏上此刻平静的疆域。
翰跶铁骑亦如饥饿的猛兽，所到之处寸草不生，大盛兵士多为毫无战争经验的新兵蛋子，若不加紧操练，怕是接不住翰跶人凶悍的大刀。
“下盘无力！”
萧元一眼神锐利盯着正在扎马步的周乾坤，毫不犹豫出腿，没怎么费力气便将他扫到在地。
“不练了！”
周乾坤毫无防备，摔得龇牙咧嘴，干脆耍赖的躺在地上。这几日超强度的训练，已让娇生惯养的他心力交瘁。
萧元一抬脚踢了踢他，叹气道：“快起来，你之前毫无基础，再不勤加训练，一上场便是翰跶人的靶子！”
“我听说，营中有一支先头部队，里面的人都是训练有素的死士！”周乾坤一手撑起自己脑袋，满不在乎道：“不过是一群蛮子，怎抵得过咱大盛！”
“周小六！”
一声怒吼石破惊天，本来井然有序的操练队形，瞬间自觉让出一条通道。兵士们纷纷掩住口鼻，慌忙躲闪。
不仅是因为吼叫之人周身煞气，更因为他肩挑两个屎桶，散发出的恶臭令人不敢靠近。
“大······大姐夫！”
怒火中烧的牛铃大眼对周乾坤来说形同噩梦，适才的气定神闲瞬间消失殆尽，连滚带爬想要逃跑。
邢望春恨铁不成钢的咬着牙，甩了肩上扁担就要去追他。
周乾坤今时不同往日，在军中虽是厮混，但也同萧元一学了些本事。左躲右闪倒也避过邢望春几记重拳，只是慌不择路，被他逼到栅栏边。
“看你往哪逃，天天不好好操练，等着去送死吗？”邢望春一个铁拳打出，竟又被周乾坤灵敏躲过。
周乾坤此时亦如神力附体，一个跃身抓住栅栏顶部，身子一缩便轻而易举的翻了出去。
瞧着那矫健逃亡胡杨林的背影，邢望春怔住，没想到终日插科打诨的周乾坤，竟也长了些本事。
“他倒也不是一无是处。”萧元一漠然道。
邢望春斜眼瞧他，“嗯？”
“逃跑倒是一把好手！”萧元一迎上他目光道。
邢望春微怔，随后英雄所见略同的笑起。
“啊！”周乾坤一声惨叫从灿黄的胡杨林中传出。
邢望春眉心一跳，刚要翻出栅栏，就见周乾坤跌跌撞撞从林中跑出，那张明显受惊过度的脸惨白的没有一丝血色。
“林中······有······有······”周乾坤哆哆嗦嗦半晌，也没说出个所以然。
邢望春心急骂道：“你倒是给老子快说，林中有什么！”
周乾坤快速吞了几口吐沫，喘着一口气道：“林中有个死人！”
“啊！”
邢望春与萧元一面面相觑，愣在当场。
“让一让，让一让！”
沈丁与方正源一前一后，走到已被抬到校场的那具尸体前。
沈丁面色阴沉，望了望身边引自己前来的将领，喊道：“这是怎么回事？”
“今晨在胡杨林中发现此人！”将领躬身抱拳，抬抬眼皮又道：“一刀毙命！”
“什么？何人如此大胆，竟敢绞杀我营士兵！”沈丁吹胡子瞪眼道。
方正源瞧他毫无顾忌的嚷嚷，微微皱眉，靠近沈丁身侧低声道：“将军，大战将及，还是速将尸首移去敛尸房，莫要引起不必要的恐慌！”
“咳咳！”
沈丁惊觉自己思虑不周，竟被下属提醒，他干咳几声，掩饰尴尬，肃然道：“速将尸首搬去敛尸房！”之后，他又对方正源道：“速速查清他是被何人所杀！”
“是！”方正源躬身作揖应下。
范县大营，敛尸房。
萧元一躲过守门侍卫，溜墙来到敛尸房外，轻轻将门推开探头进去，惊见一身影站在房中。他想躲避已来不及。
“林元，进来吧！”
听出是方正源的声音，萧元一站直身子，无所顾忌的走进房中。