正在赵煦为自己的灵机一动暗自开心的时候，阴谋的脚步慢慢向着整个变法派及神宗乃至整个大宋王朝逼近。
一场大雪，让整个大宋北方的物资都陷入紧缺的境况。但因为有汴京城都市易司和二十三个边境城市和大城市的市易务的存在，大部分的物资都有储备，一时的紧缺总会度过难关。
但北方邻国大辽就没有那么幸运了。此刻辽国在位的皇帝是辽道宗耶律洪基，此时的辽国政治腐败，国势逐渐衰落。辽道宗耶律洪基并没有进行改革图新，而且本人也腐朽奢侈，这时地主官僚急剧兼并土地，百姓痛苦不堪，怨声载道。
本为游牧民族的契丹族在这次大雪中更是受灾严重，牧民们圈养的牛羊损失惨重。辽朝将重心放在民族发展，为了保持民族性将游牧民族与农业民族分开统制，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制。
辽国南北两院制是使得辽国昌盛的一大助力。在吞并燕云十六州后，契丹境内的汉人人口数量超越了契丹人数量。辽太宗起初使用高压政策，效果并不好。而后辽太宗提出一个治国理念，便是“因俗而治”，开创出“南北两院制”的二元体制，南北两院分别治理南部汉人和北部的契丹人，也可以理解为古代版本的“一国两制”。
辽太宗是一个善于学习汉制的契丹皇帝。《契丹国志》以及《辽史》等记载，契丹“公卿百官皆效中国，参用中国人”，辽太宗“诏晋文武众僚，一切如故，朝廷制度，并用汉礼”，“兼制中国，官分南北，以国制治契丹，以汉制待汉人。国制简朴，汉制则沿名之风固存也”。
辽国统治者根据南北部不同的生产力和生活习俗制定了不同管理办法，让国力强盛。甚至不少饱受辽国以外战乱的汉族百姓主动迁移至辽境内，过起安稳生活。
经过一百多年的发展，在南院治理下的汉族百姓通过自己的双手，一步一步创造出了自己的美好生活。而北院的契丹族，虽有一代又一代辽国皇帝极力提倡汉化，但游牧民族的特性又岂是短时间内能改变的？这就是导致了辽国南院与北院一直以来的矛盾所在了。
南院百姓生活水平相对优越稳定，而契丹族百姓的生活水平受天气等自然因素的影响比较大。此次大雪，更是成为引发南院北院争斗的导火索。
这日朝会上，北院大王、北院枢密使耶律乙辛和南院大王、南院枢密使萧峰为南院北院哪方应该获得更多的朝廷支援激烈争吵。耶律洪基为此头疼不已。
眼见双方马上要上演全武行了，耶律洪基只得出声制止道：“尔等作为两院大王，如此这般成何体统。”
见两位大王停止争吵了，耶律洪基继续道：“我大辽现在财政困难，提供的支援相对于我大辽如此广大的地区而言也是杯水车薪！”
“陛下，南方宋国和夏国的岁贡是不是到了该催收的时候了？”只见耶律乙辛眼珠一转，对着耶律洪基提示道。
“陛下，耶律乙辛说的对，南方宋国及夏国的岁贡只要及时足额上缴我国，我国必然可以安稳度过这次难关，乃至整个寒冬。”南院大王萧峰虽然不齿耶律乙辛，但也相当赞同耶律乙辛的提议。
“两位卿家既然都如此提议，那就派人去宋国和夏国催收一下今年的岁贡吧。”耶律洪基为了眼不见心不烦，自然也对两院的提议非常赞同。
辽道宗耶律洪基一直重用耶律乙辛等奸佞，自己不理朝政。如此解决办法确实是正中耶律洪基下怀。