“情报学也是一门高深的学问，罗林大人，”班森捧起石头，展示给罗林：“信鸦之所以能准确无误地派送密信，而从来不会迷路，可不是因为它们熟悉大陆的各个路线，只是因为它们能感应信鸦石散发出来的魔法波动。”
“每一只信鸦在培育的过程中，都会经过一点魔法的改造，而在这个过程中，它们都会和一枚信鸦石建立牢不可破的联系，等这种联系足够深厚后，就代表一只信鸦培育完成了。”
“每一只信鸦最多可以和三枚信鸦石建立联系，再多的话，它们在送信的过程中就会将路线搞混，鸦栖堡也不例外，所有的信鸦都会和三颗信鸦石建立联系，一颗是鸦栖堡的总信鸦石，它联系着每一只信鸦，当然，这颗石头一直掌握在公爵大人手中，以确保有紧急情况时，每一只信鸦都可以将情报立即送到公爵手中。”
“而有三分之一的的信鸦，比如各地的情报点都会和我手中的这枚信鸦石建立联系，剩下的一个，则是各个密探手中的那颗，如此一来，这些乌鸦便组成了一个庞大的情报网络。”
班森说完，微微笑了笑：“所以，我们现在还能收到鸦栖堡部分情报点的密信，只是因为这颗石头被我带到了铁泥城。”
果然是大家族才会有的东西，像铁泥城，一个连温饱都难以解决的地方，确实没有什么精力去组建如此复杂的情报网络。
“好了，罗林大人，先看看这封信吧，来自王都的消息，比起北方，南方已经是一片狼藉了，”班森将密信递给了罗林。
罗林接过密信，缓缓打开，扫了上去。
半刻后，他抬起头，脸色凝重，密信上的字不多，但表述很清楚：大王子战败于王都之下，被俘，王都现在由塞西尔公爵的峡谷骑兵掌控，而在河谷湾南部，三王子则趁虚拿下了几乎所有重镇，至于二王子，则一直呆在王都里，毫无动静。
密信的最后一句话是‘国王陛下确定失踪了’。
这些来自南方的情报看起来似乎毫无价值，但事实上却并非如此，南方越混乱，铁泥城的处境就越发艰难，王国的秩序一旦崩塌，血统和地位就会变得毫无意义，唯一可以依仗的只有实力。
现在，铁泥城就像是一个怀揣财宝的孩子，躲在一只摇摇欲坠的船只上，而船只上的绅士们，正在撕下面具，变成嗜血的海盗，罗林甚至已经能看到一个分崩离析的乱世在缓缓落下了。
“时代变了，班森，”罗林放下了密信，吐了口气。
“是的，罗林大人，时代变了，”班森符合道。
窗外，沃尔夫松开了弓弦，一颗信号弹冲上天空，在逐渐昏暗的云层下爆开，化为一团红色烟雾。
铁泥城外，巴德等待这个信号已经很久了，当他看到那团红色后，抓起了旁边的铁锹。
“动手……”
周围，所有士兵都快速动起身来，积雪被扬起，一处处不大但很深的小洞迅速沿着标记点布满了地面，一颗颗手雷和毒气弹被放置了进去，准备好的引线藏在积雪下面，一直延伸到城墙后面，那里，奇克举着火把，一边看着罗林写在纸张上的要求，一边正对着密密麻麻的引线进行标号。
天色渐渐昏暗下来，天空上，盘旋已久的木鹰，开始渐渐撤去。
冰眼河南岸，北境进攻的号角再次响起，只是这一次，没有骑兵，也没有步兵方阵，走在前面的是一只只体型巨大的铁甲犀牛。