铁泥城南面，浩大的军队在风雪里朝着北方跋涉。
玫瑰军团独有的红色盔甲在白茫茫的荒野中显得极为亮眼，如同一条红色河流。
大队大队的士兵排成长列，一个跟着一个，皮甲的摩擦声，长矛的碰撞声，以及催促行军的呵斥声在人流中互相混合，让这片寂静多年的荒野久违地热闹起来。
当然，这片接近5000人的大军中，最为醒目的当然要数簇拥着吉恩·雷瑟伯爵的近卫骑士团了。
和那些普通士兵身上粗糙的红色皮甲不同，近卫骑士团每一个人身上的盔甲都由坚硬的铁片打造而成，从脑袋到小腿，甚至连他们身上的战马都披上厚厚的甲胄，所有人的背后也都披着玫瑰红色的披风，这是作为骑士的象征。
而在他们的结实的护胸上，则都涂着一朵带刺的红色玫瑰，比起身上价值不菲的盔甲，这朵玫瑰才是这些骑士引以为傲的东西，因为只有这个才代表他们的身份——玫瑰近卫骑士。
当然想要成为近卫骑士团的一员，穿上这身华丽的盔甲，可不是那么容易，骑士团里的每一个人都是经过严格的选拔，从军团中层层挑选的，他们每一个都是身经百战的好手，也都在永恒屏障积累了相当多的作战经验。
不过，与此相对，这支骑士团同样耗费巨大，自雷瑟家族执掌双塔堡以来，近卫骑士团的人数从来没有超过200人，哪怕是极为重视军备的吉恩·雷瑟，也只是让这些骑士的数量扩充到了刚好200人。
但即便是这样，这只骑士团的耗费已经占据了双塔堡领下所有封地赋税的十分之一，虽然十分之一听起来似乎还在承受范围之内，但要知道这只是仅仅两百人而已，双塔堡要花钱的地方可不王都少，为了维持这只骑士团，吉恩·雷瑟甚至缩减了不少家族的开支。
近卫骑士团的中间，吉恩·雷瑟骑在他那头白色的短尾战马上，静静地看着前方，筹备多年，这只军队终于有派上用场的时候了。
“加快速度，”吉恩·雷瑟挥动马鞭，朝前加快了步伐，簇拥着他的骑士团迅速闪开一个缺口。
走在队伍最前面的是近卫骑士团的团长威尔莫男爵，一头金发的他有着北方人独特的方脸，微微上卷的胡须梳理地整整齐齐，尽管处在行军途中，但他的身上却一丝不苟，俨然一副老牌贵族的模样。
威尔莫男爵听到身后的马蹄声，拉住了马缰。
“伯爵大人，”他把右手放在胸口，对着赶上来的吉恩·雷瑟做了一个标准的贵族礼仪。
吉恩·雷瑟放缓步伐，让两人的马匹齐头并进。
“我们还有多久抵达铁泥城？”
“已经不远了，但因为是雪天，行军速度缓慢，大概明天这个时候，就可以看见那座城池了。”
威尔莫虽然出身贵族，但他也曾在玫瑰军团中服役过，对于北面的这片荒原极为熟悉，能当上近卫骑士团的团长，威尔莫可不是仅靠血统的泛泛之辈。
“太慢了，”吉恩·雷瑟皱了皱眉头，似乎有些不满行军的速度。
“大人，如果想要加快速度的话，也不是没有办法。”
威尔莫指了指队伍后面，在军队的尾部，是大批被征用的领民，他们既没有盔甲，也没有武器，当然，也不需要参加战斗，他们唯一的任务就是让装满食物和帐篷的辎重跟紧前方的队伍。