“这么说，我父亲的死有问题？”
“是的，罗林大人，我在鸦栖堡内还有一些可靠的亲信，几天前，他们秘密发来了消息，告诉我老公爵的死因有蹊跷，并且还叮嘱我不要再返回南境，”班森就站在罗林旁边，壁炉里的火焰忽明忽暗，班森的影子也一闪一闪。
罗林眼皮垂下来，他离开鸦栖堡时还是个几岁的孩子，而最后一次和自己的父亲，也就是老菲斯特公爵见面，也已经是好几年前了，一时间，这具身体里的记忆在脑海里翻滚，虽然罗林并不完全算得上老公爵的儿子，但那种血脉中的感觉却让他感同身受。
“有没有查出凶手是谁？”
“呃……”班森迟疑了一下，似乎在斟酌应该怎么说出口：“罗林大人，来信上怀疑是安格公爵，但我觉得也有些问题，老公爵从病重直到去世，安格公爵一直都远在王都，而且在继承公爵勋位前，几位世子，包括罗林大人您，都没有什么能够调动的手下，想要对远在鸦栖堡的老公爵下手，很难。”
“密信上没有具体描述为什么会有蹊跷吗？”罗林问道。
“没有，罗林大人，您父亲去世以后，我虽然还担任首席学士，但鸦栖堡的很多事务已经不再由我负责了，其中也包括信鸦和信纸的管理，所以每一次发出密信，必须要赶在值守人员换班的间隙，那个时间很短，只能在信中短短地交代一下。”
班森回答道，现在，他在鸦栖堡内唯一的职务就只剩下接受各地的信函了，然后整理向公爵汇报了。
“班森学士，你还能联系到你在鸦栖堡内的人吗？”
“我可以试试，只希望我的离开不会牵连到他们。”
“事实上，离开鸦栖堡后，您本可以返回西部海湾的，这里很危险，已经是一座孤城，王国不会理会我们的生死，北方的部族也不会轻易罢手，”罗林转过身，看向班森，幼年记忆里那个充满智慧的学士现在已经是一个满头白发的老者了。
“这是我的命运，罗林大人，如果不是老公爵的赏识，或许如今我还在王都里，还是一位终日和孩子们混在一起的贵族礼仪老师，从我像老公爵效忠的那一刻，菲斯特家族就已经是我永远的归宿，而现在，您就代表菲斯特家族。”
班森说完，对着罗林深深弯下腰，行了一个贵族礼。
“那我们就要先守住铁泥城，否则菲斯特家族就到此为止了，”罗林笑着说道，城堡外，北方，预警的号角再次响起。
罗林看向窗外，天空上，一架一架的机械木鹰接连不断的出现，他们盘旋在铁泥城上空，仿佛在盯着猎物一样。
安静了一天后，北境人终于决定再次展开进攻，罗林拿起桌子上的头盔，架在胳膊间，握紧腰间的剑柄，走出了房间。
………………
铁泥城城外，北面，在损失了所有骑兵后，皮埃斯决定在今天继续发动进攻，这一次，不再由马尔图指挥，而是由自己亲自上阵。
被白雪填满的旷野上，除去辎重和后勤部队，剩余的步兵还有大约1400人，这1400人排成了五十人一组的方阵，几十个步兵方阵排在雪原上，远远看去，极为震撼。