洁白的雪花像像飞舞的蒲公英一样在空中飘扬，它们星星点点地落在了冰眼河的水面上，一瞬间便融入了水流中，河岸两边的土地，早已经被飞雪染成了白茫茫一片。
罗夫特把手伸进河水里搅动了一下，彻骨的寒意立刻就浸透了整个手臂。
“看样子，要不了几天，河水就会结冰了，”罗夫特站了起来，看了看北方，自言自语道，这些天，他一直呆在北方的矿洞处为铁泥城炼制矿石。
原本，他的预想是，冬季到来前，在提高了产量的前提下，等炼制的魔力液足够支撑铁泥城的所需后，他再返回铁泥城，但没有想到，今天的冬天足足早来了一个月。
必须回去了，罗夫特心头升起了一个念头，河水一旦结冰，北境人估计会立即渡河展开进攻，这样一来，自己就必须立刻返回铁泥城，协助罗林组织防御，没有魔法师的帮助，铁泥城很可能无法应对那些北境人的魔法机械。
而至于矿脉的魔力炼制，罗夫特这几天已经将简单的炼制流程教给了手下的人，只要他们严格按照顺序来，虽然产量和品质可能会降低，但这处矿洞的魔力矿石储量极大，浪费一些，倒也不影响什么。
一决定下来，罗夫特便没有犹豫，他转身返回矿洞，收拾自己的东西，在河水完全结冰之前，他必须回到铁泥城。
………………
永恒屏障，通往北方的关口处，班森穿着一身黑袍，用兜帽遮住了脑袋，骑着一匹老马缓缓跨过了这座巨大的山岭。
这是班森第一次来到永恒屏障以北，一走出山脚中的关口通道，洁白的雪花立即将整个世界染成白色，刚刚还在南方见惯了绿草翠木的班森不由地抬起头，神色有些感叹。
“大老爷，今年天气可是着了魔，这才秋末，就漫天大雪了，要是真到了冬天，难不成要下冰块，”走在班森前面的是一个戴着毡帽的年轻人，他是班森从小镇上雇来带路的向导。
不错，在接到来自鸦栖堡的密信，知道了老公爵的死有蹊跷后，班森立刻就决定离开南方，不再为安格·菲斯特效力。
但班森不可能就此背叛菲斯特家族，老公爵将他从王都的一众学士中提拔出来，并且让他担任了鸦栖堡的首席学士，班森不可能轻易违背自己当初的效忠誓言。
所以，权衡之后，班森决定北上，前往铁泥城，去找罗林，无论如何，罗林也是菲斯特家族的血脉，是老公爵的第三子，为铁泥城效力的话，也不算违背自己当初的誓言。
“从这里到铁泥城还有多远？”班森看向北方，雪花中，整个世界模糊不清，一片灰白。
“少说也有一天的路程，”毡帽估算了一下，又转过头来，对班森说道：“大老爷，我看你年纪也不小了，这么恶劣的天气，怎么想到要去那种地方，不瞒您说，铁泥城虽说是一座城，可事实上连咱们夜幕镇都比不过，且不说美酒好肉了，就连姑娘们都肌黄面瘦，哎，那可真是看不得啊。”
班森没有去接毡帽的话，他将衣服裹紧，用兜帽盖住脸庞，只留出一双眼睛在外面，铁泥城？他想，如果在几个月前，有人告诉班森他将在大雪天气里一个人走在空旷的荒原上，去投靠一个在王都声名狼藉的子爵的话，估计班森自己都不会相信。