大风天气过后，整个永恒屏障以北，气温都急剧下降，作为南北气候的分界点，永恒屏障在几天之内就呈现出了一种独特的地貌，在它的山麓南端，草木虽然稀疏，但仍然苍翠，而在北麓，除了一些零散的常青针叶树，其他地方早已经光秃秃一片，已经俨然一副冬天的模样。
而雷瑟家族的封地，双塔堡，这座坐立在山岭顶部的钢铁堡垒，温度早已经降到了冰点以下，这几天，凛冽的寒风也让这座钢铁城堡覆盖上一层薄薄的冰霜。
偌大的房间里，四处装饰精美的壁炉熊熊燃烧，不断朝外吐出热气，抵挡着透过墙壁的寒气，吉恩·雷瑟此刻正坐在一把椅子上，手里拿着一并宽柄长剑，不断用丝绸擦拭着，这是他的家族宝剑，名为‘刚心’。
刚心的剑柄用特殊的魔法石雕刻而成，而它的剑刃则使用了大陆上最坚硬的钢铁铸成，最重要的是，传言在剑刃铸成的那一刻，铸剑师用来冷却剑刃的材料是狮子心脏的血液，这也是其为何得名刚心的缘故。
剑刃锋利无边，在火光下，吉恩·雷瑟可以清晰的看到自己照映在上面的脸庞，他有些日子没有照过镜子了，但还是有些惊讶，惊讶于自己苍老的速度超乎意料。
“谁能够抵挡时光呢？”吉恩·雷瑟摇了摇头，自嘲地笑了笑，随后收起了刚心，自己安然的坐在了椅子上，看着窗外的天空，沉思了起来。
半个月前，北境气候将会变化的消息就从魔法议会传到了他的手里，作为永恒屏障的统帅，王国北方防御线的主要守护者之一，吉恩·雷瑟很快就在双塔堡召开了应对会议，三位控制着永恒屏障的伯爵在争端中商讨了一天，最后得出了一个结论。
那就是如果北境人在冬季开始后，选择进攻永恒屏障，那么王国必须支付整个永恒屏障所有守军整个冬季的粮草和军饷支出。
但当它们将这个提议传递到王都时，收到的回答却是，王国金库不足以支付永恒屏障的战争支出，作为交换条件，王国会免去三位伯爵封地内一年的赋税。
这样的条件显然不足以让吉恩·雷瑟和其他两位伯爵满意，就在三人准备重新提出议案时，北境那边却传来了交涉信函。
信中提到，北境愿意用10万金币，加上10枚哭泣果作为交换，来换取永恒屏障以北，冰眼河以南那片狭长的荒原，这道交涉信函在传递到吉恩·雷瑟手中的同事也传递到了王都的御前会议，而信函的署名是五大部落。
事实上这样的交换条件已经很公平，对于河谷王国来说，那片没有什么生产力的土地每年的赋税也超不过五千金币，更何况，整个王国内，也从来没有人真正把那片地方当做王国领地，在所有人的印象里，似乎河谷王国的北方边境线就是永恒屏障。
吉恩·雷瑟以为这件事件就会这样告一段落，永恒屏障不但能够避免战争，也能从这道协议里分到一些好处，但没有想到，御前会议却没有再给过任何回复，原因是，王都已经被大王子克拉伦斯的军队包围，整个晶水堡已经自顾不暇，根本没有时间去顾及北方的这些事情。
这样一来，一切似乎僵住了，没有御前会议的核准以及首相夏佐·克莱斯特的签名，这份协议就不能生效，这些天，北境已经连续派人向河谷王国发来信函，都是在催促关于签订协议的事情，而吉恩·雷瑟也向王都派去了不少使者，希望他们能够带回御前会议的回复，但一切都石沉大海，河谷湾仿佛在一夜之间变成了一摊淤泥，任由别人从外面投进石子，也没有动静。
吉恩·雷瑟的手指在在膝盖上轻轻跳动，冬季已经不远了，他相信那些北境人已经在南迁的路上，如果还不能签署协议，一旦对方发动战争，按照常理，作为边境的统帅，抗击入侵者是天经地义的事情，可是，这场战争打不打呢？
吉恩·雷瑟眉头微微皱起，困扰他的事情远不止这些，河谷湾已经变得一团糟，三位王子兵戈相向，而整个王国境内，各大家族也都作壁上观，表面上，大家都还效忠于国王，对三位王子保持中立，但事实上可不是如此。