台下的小插曲无伤大雅，台上的艾真真已经开始准备表演。艾真真嗓音一般，所以专精舞技。同样舞技精湛的还有万花楼的楚湘湘。这两人都说自己是舞技第一，具体谁是第一，今日便可见分晓。
但见艾真真悄然立于台口之声，侧台鼓乐之声已起，竟然是一曲激昂之音。鼓点密集，琵琶铮铮作响，艾真真低垂着头凝立不动，猛然间鼓乐大作声中，艾真真仰头挺身，身子跃起，身上宽大的长裙和月白披风如云朵一般的脱落，整个人身子落地之时，竟然从恬静雍容之态变成了一个身着紧身甲胄状衣物的女武士。但见她手腕翻转，一柄长剑闪着银光出现在手中。
“好！”台下百姓群情如沸，叫好声响彻云霄。花魁决赛之夜，各家青楼头牌都会使出浑身解数，其中没有别出心裁之举，而此刻艾真真便是放了大招了。她变身为女剑客，看来是要表演一曲剑舞了。这个转变就连评判席的众人也猝不及防，他们当中不少人微微点头，在心里为这种突然的变化加了一分。
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。”
艾真真朱唇亲启，朗声吟诵，身子腾挪辗转，长剑光芒四射。
“霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
艾真真一边吟诵一边舞剑，身形如云，起如鸿雁落如青烟，矫健繁复，动作华丽而流畅。窄袖细腰灵动自如，颇有女中豪杰之姿。激昂的鼓乐之中，艾真真一气呵成流畅自如的完成了她的剑器舞，惊艳四座。
艾真真收势而立，台下彩声如雷响起，艾真真自己也颇有得意之色。
然而外行看热闹，看的便是她身段伶俐，姿态优美，颇有女侠之风。但内行看的才是门道。自艾真真舞动之时，评判席山的舞技大师黄林便目不转睛的盯着她。当她收势而立百姓喝彩之时，黄林却发出了一声叹息。“黄大师，貌似你对艾真真这段舞技不甚满意啊。”坐在他身旁的方敦孺笑问道。
黄林沉声道：“若我没猜错的话，艾真真所舞的应该是失传了的李唐公孙大娘剑器舞。唔，怎么说呢，也不能算是失望吧。剑器舞失传已久，艾真真今日能将此舞还原个六七成，也已经很了不起了。然而问题在于，剑器舞不是谁都能学的，需要极深厚的底子。艾真真应该是下了一番苦功才达到如今的地步，但苦于底子不足，以至于略有画虎不成反类犬之嫌。总而言之今日在此能看到此舞，已经是很难能可贵了。”
黄林所言的唐代公孙大娘是一位舞蹈大师，尤善舞剑器。大唐大师人杜甫看到公孙大娘的徒弟李十二娘舞剑，想起了童年时见识的公孙大娘表演剑器舞的情形，于是作了那首《观公孙大娘弟子舞剑器行》的名篇，也就是刚才艾真真口中诵咏的那首诗。所谓黄林口中的画虎不成反类犬之说，确实是因为这剑器舞并非寻常之人所能得其精妙，需得通晓武技剑术为基础方可得其精髓。那艾真真显然非习武出身，完全凭着一股灵性和一些舞蹈的底子，再加上名师指点，方才有场上的表现。
“果然是出手不凡，令我等目眩神迷，瞠目结舌。如此好舞技，诸位还在等什么？”不知何时，那赵子墨出现在台上，抚掌赞道。
此言一落，顿时台前几艘大船上便有人开始遣人打赏。
“钟大官人赏银五十两！”
“钱三公子赏银一百两！”
“马公子赏银一百两！”
“……”
赵子墨站在台口连声唱喏，场下豪富公子赏银不断，最少的也有五十两的赏钱。在这等场合，银子就是面子，银子赏的数额大便是面子大，这花魁大赛，其实也是杭州豪奢大户斗富之地。虽然有些铜臭味，但这正是花魁大赛的一项最吸引人的看点。
“多谢厚爱，多谢厚爱！”艾真真站在台口连声道谢，脸上喜不自禁。于此同时，飘香院众人出后台前来行礼道谢。其中一名身材修硕的白衣男子被艾真真拉到台口，艾真真低声向赵子墨说了几句话。
赵子墨忙朝着台下高声道：“给诸位介绍一下，我身边这一位便是公孙大娘第十二代嫡传弟子元先生，也是飘香院助阵舞师。刚才艾真真小姐这套剑器舞便是元先生亲自传授编舞。飘香院还真是大手笔啊。”
台下之人恍然大悟，原来飘香院不声不响居然挖出了公孙大娘的嫡传弟子，消息封锁的还真是严的很，看来是想憋出个大招来的。从效果上来看，似乎确实不错，起到了突袭震惊的效果。
艾真真打响了花魁争夺的第一枪，彻底点燃了场上的气氛。接下来各家青楼轮番上场，有珠玉在前，后面人岂敢懈怠，纷纷竭尽全力用尽全身解数。花魁的大赛的高潮一浪接一浪，百姓们如痴如醉沉浸其中。