几十年前，随迁都从金陵来到都中的官员家属，谁人没有听说过这样的一个童谣。
“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
金陵的四大家族，他们的护官符。
所谓贾不假，白玉为堂金作马，说的就是贾家。所谓阿房宫，三百里，住不下金陵一个史，说的是史家。所谓东海缺少白玉床，龙王来请金陵王，说的是王家。所谓丰年好大雪，珍珠如土金如铁，说的是薛家。
如今，迁都神京，金陵四大家族的势力多少被削弱了，然而瘦死的骆驼比马大，虽然有新的势力在金陵崛起，但这些新势力或多或少都是四大家族培养起来的，护官符仍然还是护官符。
只是经过北征一役，这四张护官符按威力大小来看，它们的次序似乎有了一些变化。
王家虽然对北征一役负有责任，但王家在军中的威望不仅还在，甚至越来越高，在北征一役战败的阴影还未散去，从王子腾新官上任京营节度使，可见一斑，皇家对王家在军中的势力还是有所忌惮和期许的。
因此，四大家族中，贾家的头名显得岌岌可危。在没有军功的新一代，原本好不容易有一个贾敬中了进士，正当壮年建功立业之时却一心向道，白白荒废了仕途，走上了另一条不归路。至于史家和薛家，经北征一役，开始了败落，然而，错综复杂的联姻关系，四大家族一荣俱荣，一损俱损。
保龄侯尚书令史公之后，房共分十八，都中现住者十房，原籍现居八房。说什么“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”，这已经是过去时了。眼下，原籍的其他七房早已卷走剩余的财产，各奔东西了，仅留下史鼎这一房，和一个空壳子的住宅。
史家败落分家之后，丫鬟和奶妈没留下几个。眼下，史湘云的身边只有一个丫鬟翠缕，还有一个周嬷嬷。叔叔史鼎不在家，家里的大小事都由婶婶一个人做主。
这日一大早，史湘云陪着夫人吃过了早膳，夫人便领着湘云，带上周奶娘和丫鬟翠缕，出发前往贾府了。
史家虽已然不是富贵人家，但毕竟是官家人，这出门在外的，总不能像下人一样靠着两条腿吧！何况去的是贾府，失了体面不要紧，不能失了礼数，若是让别人误以为，贾府的亲戚都落魄到雇不起马车了，那岂不是丢了老太太的脸面。马车还是不能少的，问题是雇几驾马车，雇多大的马车。
雇一驾大号的马车需要花费三百五十文钱，不过左右两边都有纵向的座位，可以容纳二至四个人。雇一驾小号的马车虽然只要花费两百文钱，但只有横向的座位，最多只能容纳两个人。
夫人吩咐周奶娘去雇车，说道：“周妈妈，还是雇一驾小号的马车吧。”
“太太，你怎么能坐小号的马车呢？要不还是雇大号的马车吧？”周奶娘说道。
夫人带着些许的疑虑，说道：“也好。周妈妈，那就雇一驾大号的马车吧！”
夫人这是为了省钱，史家虽然落魄了，但还不到雇不起马车的境地，夫人这是能省则省，毕竟今后要用钱的地方还多着呢！
稍等了一会，车夫便赶着大号的马车来了。随着车夫的一声“驾”，车轮在大街上滚动了起来，他们开始朝贾府进发了。