税务官的办事效率还算不错，不一会，他便拉扯着瘸着一条腿，走路有些不太得劲的一名老头走了过来。老头满脸皱纹，下巴处留着一大把灰白胡子的，满身补丁的衣服，瘦弱干枯的身体好似一阵风就能吹倒。
“安格尔大人，他就是老约翰！”
看见安格尔在前，税务官使劲推搡着老头，似乎是想让他赶紧下跪行礼。但此时的老约翰放佛是被面前安格尔强大的气场给震慑住了一样，他十分的紧张，整个身体也僵成了棍子一般。无论税务官怎么用劲，他就是杵在那里，动也不敢动。
见此情况，安格尔摆摆手，正在那里不知所措的税务官慌忙退下。这时安格尔才上前用温和的语气说道：“老约翰，不用那么紧张，我是石林堡的代理领主，你可以叫我安格尔。我听亨利·格林讲过你的故事，他说你是咱们石林堡的种田能手。所以，我有个问题想请教你，不知你是否可以为我解答？”
“啊！....呃...安...安格尔...大...人...老爷！”或许是觉得自己在叫法上可能犯了某些错误，结结巴巴的老约翰为了保险，还特意在语句的末尾，大人后面加上了老爷这个词汇。
见亨利口中的种田能手老约翰被自己几句话吓成这样，安格尔在心里叹息的同时，用更加温和的语气说道：“好了老约翰，你想咋叫我都行。还有，我能不能到你的田地里去看一看，他们都说你是这里最会种田的行家里手。”
“啊！...安...安格尔大人老爷，我...我这就带您到我的田上。啊，诸神开眼，领主大人终于过来拯救我们了！”
此时说道种田，老约翰语速越说越快，言语之间也不在结巴，变得特别连贯。
随后，安格尔等一行人，跟随着走路都带风的老约翰，一路“风驰电掣”般的来到了村外的农田里。
石林堡的农田，安格尔不是第一见，但那只是远远的站在外边扫视一眼。现在，到了老约翰负责的田地上，安格尔这才真正仔细的打量着眼前的农田。因为是老约翰种的田，相比起旁边其他农民种的田，老约翰种的田不仅有田梗，而且里面的生长的农作物也不像其他农民田里中的农作物一样，东一锤，西一棒子的。恰恰相反，老约翰自己种的农作物排列大致整齐，整体看上去似乎将整个田地内的空间都占满了。
“老约翰，这就是你种的田？”
见领主在问自己，心情还在激动中的老约翰赶忙回答道：“安格尔大人老爷，这就是我自己负责的田地，我也没有任何的偷懒，每天三浇水。眼看着这些栗米从出芽，生长，开花直到抽穗，所有的过程我都精心呵护。但不知为什么，今年我的栗米抽穗就比去年要小的太多。而且往年到这个时候，栗米的出穗会把茎杆压弯，但现在，我田地里好多栗米的茎杆还是直的，还有些栗穗里面直接就是空的。”
顺着老约翰的手指的方向，安格尔向他田地里的某处看去，确实如老约翰所说的，茎杆直，出穗少。
为了进一步的观察栗米少穗的现象有多严重，在征得了老约翰的同意之后，安格尔不顾地面烂泥滑脚，和老约翰一前一后的走入了他的田地中。
弯腰拔出一颗老约翰指点的空穗栗米，正要仔细观察的时候，赶过来站在旁边的亨利·格林对着安格尔说道：“安格尔大人，要不咱们先到田边上站着。这些脏活本就不因该由您来干，其实您只需要站在田边上，需要哪个，指出来让我们给您送上来就可以了，没必要这么大费周折。”
虽然亨利·格林提的建议非常合理，但安格尔却并没有理会。有时候领导作秀也是表明对于这件事的态度，更何况安格尔现在没有任何心思在作秀，他是真为自己旄下短缺的贮备粮而着急。
安格尔反复观察着手中的栗米，虽说他前世的职业不是农民，但曾经有那么一段时间，他因工作上的事情也和杂粮圈内的种子公司打过交道。而且这世界的栗米和他前世在那家公司所种的小米外观大致一样，唯一不同的可能就是这个世界所种的栗米要比安格尔前世所见的小米要大很多，而且不止一倍！
反复看了半天，安格尔也实在是挑不出什么毛病，只得把这株栗米又交到了老约翰手里，并且对着他问道：“老约翰，你能看出这些栗米到底是出了什么样的状况不？”
“回安格尔大人老爷的话，这也是我所疑惑的地方。往年通过好好的照顾，我所种出的栗米绝对比其他村民种出栗米的产量还要凭空多出两三层。但今年不一样，就好像以前的产量是幻觉一样，我好好照顾的栗米竟然越长越差，出穗的量甚至比不过我们村去年种地最差村民种植的栗米产量。所以，安格尔大人老爷，我好怕，我好慌，再这么下去，等交完了税，我们村大部分人都会饿死的。”
老约翰朴素的语言让安格尔感觉到了事情的严重性，就像老约翰说的那样，等交完了税后，他们也就没什么吃的了。而且安格尔估计，像这种莫名其妙大规模的减产，不止他石林堡一地，恐怕帝国现在所有的农民都面临着同样的问题，明明是风调雨顺，无病无灾，怎么粮食产量会莫名其妙的减少呢？
在告别了老约翰之后，安格尔回到了自己的办公室。
睁开眼睛，安格尔叹了一口气，刚才他用系统和远在文森岛的理查德进行了联系。虽说系统对他的态度很不友好，但就如安格尔所预料的那样，文森岛农田所种的栗米也在莫名其妙地发生大规模的减产，明明什么都好，可就是栗米的收成产量在不断下降。
这是一个已经危险到极致的信号，安格尔明白，帝国怕是等不到冬季就会上演全国性的大饥荒。到时候粮食，恐怕就成了最珍贵的物资，甚至是有钱你都买不到。
不能坐以待毙，思来想去的安格尔又不得不把希望寄托在了系统身上。虽然明知躲在系统背后的黑手想要套牢并控制住自己，但安格尔还能怎么办？况且现在的问题已经到了十万火急的时候，明知道别人既有能力解决你所面临的问题，也肯帮助你。但就是因为这个人以前和你有过过节，所以你自己拉不下来脸，不去求人家，导致最后悲剧的发生。末了还来一句，不是别人不肯帮助我，而是这个吃人的社会不肯帮助我！
到底是谁的错，但凡安格尔前世看到这种新闻的时候，不愿发表评论。毕竟每个人都有每个人的苦衷，每个人所遇到的实际情况也不一样。但现在，这样的选择题终于摆在了安格尔的面前。现在是该轮到他自己做出选择的时候了。