1
在浓雾中，众人沿着水边只走出百米远，就花了一刻钟的时间，每个人都处于高度紧张中，谁也不知道下面该怎么办？如果一直是这样，那……唐风正在胡思乱想的时候，韩江突然大喊了一声，“谁？！”
紧接着，韩江就朝着前方开了一枪，唐风，叶莲娜和马卡罗夫也把枪口都对准了前方，可是浓雾中只隐隐约约显出了一个黑色的轮廓，那并不是人，也不是什么未知生物，那是什么？
唐风壮着胆子，又向前走了几步，浓雾渐渐散去，他看见一座巨大的石碑伫立在海子边的白色沙子中。
唐风长出一口气，收起手枪，心里忽然被一种莫名的兴奋包围，他并不知道这块石碑会对他们有什么帮助，也许什么帮助也没有，但是终于可以暂时摆脱那种令人窒息的处境了，“是块碑！虚惊一场！”
众人来到石碑近前，韩江瞥了一眼石碑，依然警觉地注视着周围，不肯把枪放下，唐风伸手摸了摸了石碑，石碑的质地似乎很脆弱，也难怪在这沙漠戈壁中，哪来的坚硬岩石？唐风不禁担起心来，这么脆弱的石质，沙漠中又有这么大的风沙，恐怕当年刻在上面的文字早就模糊不清了吧！
唐风首先观察了一番石碑的形制，判断道：“这块石碑应该是就地取材，所以石质并不好，而且上面也没有什么雕刻纹饰，很难看出这是哪个时期的碑。”
“那就只有通过石碑上的文字判断了。”梁媛说道。
“对，只能通过文字了！可是这里风沙这么大，碑的石质又不好，我很怀疑还能不能在碑上找到文字。”唐风仔细在碑的正面摸索，却看不到有文字的痕迹，唐风心里疑惑，不禁向后退了两步，当他推到第三步时，他隐约在石碑上看出了文字的痕迹，是很大的几个字，石碑正面阴刻着几个大字，可是这字……不是汉字，也不是西夏文，唐风马上想到了八思巴文，“是八思巴文，一共是四个大字。”唐风激动地说道。
“什么字？不会是往生泉吧！”梁媛胡乱猜测。
“往生泉？不，不是，我说了是四个大字！”
“到底是什么字？快说啊！”韩江催促道。
“别急！”唐风说着又跑到石碑前，用手拂去碑面上的积累了数百年的灰尘，四个八思巴文逐渐显露在他的面前，唐风退后两步，慢慢地念出了石碑上的八思巴文，“怯——薛——军——碑……”
“什么……切……血……军？！”韩江根本没听明白。
“是怯薛军。”唐风纠正道。
“什么是怯薛军？”梁媛问。
唐风解释道：“怯薛军是成吉思汗建立起来的一支强大禁卫军，其后，一直到元朝灭亡，怯薛军一直都是宿卫蒙古大汗和元朝皇帝的禁卫军。我感到很奇怪，这里怎么会有这样一块碑。”
“那也就是说是蒙古人战斗力最强的一支军队喽？”韩江反问。
“可以这么认为，怯薛军是元朝的精锐。但是一般怯薛军不会远离蒙古大汗，出来单独执行任务！”
“这……什么意思？”韩江没听明白。
“笨笨！意思就是说蒙古大汗带领怯薛军曾经来过这里，如此说来，很可能是来对付瀚海宓城党项人的！”梁媛倒是明白了唐风的意思。
“我就是这么想的，不过具体是怎么回事，光凭这几个字还很难判断，我印象中除了成吉思汗，好像没有哪位蒙古大汗带领怯薛军到过这里……”唐风疑惑地盯着面前这块已经有些残破的石碑。
“这碑上就这几个字吗？”马卡罗夫也很好奇地问。
“我想应该还有，这块碑应该是怯薛军所立，多半这种碑都是记功碑，怯薛军很可能在这里打过一场重要的战役，所以才立碑记功，所以不可能就这么几个字……”唐风说着，转到了怯薛军碑的后面，当他用手拂去石碑后面薄薄的灰土后，密密麻麻出现了许多小字。
2
唐风见到怯薛军碑后面的文字，兴奋地叫了起来，“文字在后面，密密麻麻的，全是八思巴文。”
众人一起跑到碑后面，果然，唐风只是轻轻地拂去碑后面的灰尘，上千个密密麻麻的八思巴文就清晰地展现在众人面前，“我知道为什么当初刻碑的人要把碑文刻在后面了。”唐风指着碑后面清晰的碑文说。
“因为后面背风，可以避开风沙的侵扰，所以虽然经历了几百年的风沙侵袭，碑文依然清晰可见。”梁媛马上明白了唐风的意思。
“是的，当初刻这些碑文的工匠真是聪明之人，这里无法找到坚硬的岩石刻碑，又为了让碑文清晰，流传百世，所以他们就选择刻在碑的后面。”唐风解释道。
“行了，我不关注工匠，我就关心碑文写的什么？你倒是快点翻啊！”韩江已经亟不可待地想知道碑文上的内容。
唐风却低头不语，他在仔细辨认碑后面的文字，虽然有些八思巴文他并不认识，但他认出了大部分文字，连在一起，唐风大致弄清了碑文的内容。
唐风看碑时脸色一阵红，一阵白，一会儿紧闭双唇，一会儿又半张着，一会儿眉头紧锁，像是在沉思，一会儿又脸色大变，像是受到了惊吓，众人不解，梁媛不停地催促道：“上面究竟写的什么啊？你倒是快说啊？”
唐风匆匆看完了整篇碑文，震惊之余，缓缓说道：“这是一段不为人知的秘史，更是一场空前惨烈，惊心动魄的大战，碑上的原文翻译过来大致是这样的……”
怯薛军感恩记功碑
大元至元八年秋，大汗闻千户镇守军被屠，大为震怒，欲御驾亲征，为群臣所谏阻，翌年春，大汗又闻宓城之党项屡屡进犯四邻州县，谓群臣曰：“朕闻宓城之党项骁勇异常，早年败太祖皇帝于谷中，致我祖父坠马染病，竟至不治！此大仇未报，又闻宓城之党项屡屡犯我州县城池，屠灭千户镇，杀我军士无数，实欺朕也！我朝幅员辽阔，苏鲁锭所到之处，远人无不宾服！惟宓城之党项，负隅顽抗，垂死挣扎，朕欲亲率怯薛军讨之，诸臣勿劝，朕意已决！”三月，大汗亲率怯薛军三万，会诸路大军十万亲征。
四月，大军至黑城，一败宓城之党项。五月初，大军进至九里堡等处，诸军士恐惧，不敢向前，流言散布军中，大汗闻之震怒，督促进军，于千户镇外为党项所袭，宓城之党项果骁勇异常，并善驱使隗蘷等凶兽，我军大溃，大汗险为凶兽所害，奈怯薛军将士拼死用命，大汗使得脱。大汗惊惧竟患小疾，二十日方痊愈。
此役，失我将士数千，大汗召臣与帝师谋划，臣曰：“宓城党项骁勇，又善驱使凶兽，不若困之。”大汗曰：“前者困宓城数十年不灭，奈何？”臣对曰：“可使重兵困之，另觅捷径，袭之！”大汗曰：“善！”帝师曰：“臣闻军中尚有当年随太祖皇帝亲征之老军士，可使人问之，或有捷径可袭宓城。如有归附之人，更需问之，定有所获。”大汗曰：“大善！”
大军尊大汗旨，坚壁清野，筑营垒困宓城数月，党项屡屡来犯，被我大军一一击退。帝师于军中觅得老军士数人，帝师亲选精干军士数十人随老军士，穿峡谷，涉流沙，几番遇险，几番受困，终潜至往生海边。然此海变化无端，凶险异常，常无形于瀚海，又广袤于戈壁，水质虽清，然水下白骨累累，巨蟒穿行，更有大雾笼罩，不知其周长几何！老军士予帝师曰：“成吉思汗大军止于此矣！”及出，又几番为山谷所困，阴风怒号，飞沙走石，不辨方向，帝师叹曰：“绝险之地，十万大军不可进也。”
八月，大军进至瀚海已数月余，缺粮少水，酷暑难耐，军心浮动，诸将及群臣皆有退兵之意，大汗亦有此意，然帝师却道：“大军远征，劳师糜饷，今困宓城数月余，已挫其锐气，党项必已困顿，怎可于此时退兵？功亏一篑乎？”臣亦曰：“帝师所言极是，此番大汗亲征，我若退，则宓城党项气更甚，再难制也！”大汗闻之，谓诸将及群臣曰：“几十年之怨，必在今日！再勿言退兵之事！”军心稍安。
数月来，尊帝师之计，于俘获宓城之党项中寻捷径之途，然宓城之党项皆冥顽不化，不为所用，所俘之人，皆求速死！嗟乎，党项勇士何其多也？而其主不能用，故有今日亡国灭种之事。终有一日，怯薛军士获党项老妪一人，此人愿为前引，臣与帝师遂引五千精锐怯薛军随老妪入谷，进至往生海边，老妪吐露隐情：数十年困于瀚海之中，宓城之党项已减大半，前者千户镇之役，宓城党项倾巢而出，是为决死突围，然千户镇虽屠，党项精壮之士亦折损过半，再无力与我大战，今我大军困之，城内粮草已尽，食马度日耳！城内之人只求速死，老妪求生，遂出城为我军所获！帝师曰：“困守孤城，必不长久，宓城指日可下矣！”
老妪又指往生海边言道：“往生海可大可小，待海子小时，可寻得进入宓城之道路。”不想老妪言毕，天色大变，狂风骤起，瀚海之上，电闪雷鸣，豪雨如注，老妪竟为雷击而亡！全军大骇，帝师亦惊惧！片刻，往生海暴涨，方圆几成泽国，臣与帝师及全军命悬旦夕之间，军心大乱，军士四散奔逃，溺死，践踏无数，若此时党项来袭，我命必休矣！帝师于风雨中大呼曰：“诸军勿乱！死生有命，聚于高处，我将诵经护佑诸军！”
大军退之高处，水亦高涨，大军犹困于孤岛之上矣！全军惊骇，帝师不为所动，端坐高丘之上，闭目诵经，诵经之声，传之数里，水至前军之处，全军皆谓此番必死矣！谁想少顷水面不升反降，全军无不倒地跪谢我佛显灵，救大军于倾覆之时！诵经之声，响彻瀚海，感天动地。片刻之后，雨过天晴，浓雾散去，使得亲见往生海之真容，水面辽阔，碧波荡漾，不见边际！
水面稍退，诸将欲领军回撤，帝师言道：“我得佛祖点化，破宓城就在今日！”诸军存疑，少顷，果如老妪所说，水面急降，通宓城之道显露，我军疾驰，见绿洲之中果有大城，庙宇巍峨，金碧辉煌，不似人间！绿洲亦凶险，我军折损数百将士，始至宓城下，党项虽已式微，然托坚城据守不出，奈何？
又一日晨，大雾突降，宓城为浓雾所隐，不得见也！诸军疑惧党项乘雾来袭，皆谓佛祖庇佑党项，宓城不可得也！帝师却道：“此雾乃佛祖显灵，正助我破城！”于是，帝师简精壮之军士十余人，觅暗门而入，宓城遂破！
帝师严令军士勿滥杀，勿抢掠，然城破之时，宓城之党项男力战求死，女皆自裁而亡，一时血流成河，隗蘷百余，凶残之物，帝师以佛理化之。是夜，城中火起，帝师疑惧，命诸军退出，诸军争财货，死者众。
嗣后，帝师命诸军驻于往生海边，搜殓蒙古，党项尸骨筑城，以度亡魂！当此之时，诸军恐惧，皆曰：“凶险之地，不宜久留。”帝师曰：“勿惧，我亦在此，我将每日诵经，超度亡魂，尔等定然无恙。”帝师见诸军仍疑，又曰：“我见宓城周围尸骨露野，数十年将军不得入土，此役我军损失颇多，党项几至覆灭，若使两军诸将士沉尸荒野，我辈之罪也！与佛理亦不符，恐佛祖怪罪，暴死不得善终也！”诸军疑惧遂消，一月坛城乃成！一月间，往生海碧空万里，风和日丽，不见一丝凶险之象，及工成，大军回师，谷中阴风又起，鬼哭狼嚎，诸军士皆言帝师神人，必菩萨化身。
我大元天下归心，富有万方，四海八荒，无不宾服，奈何一小小宓城乎？此役，大汉英明，将士用命，帝师犹临危不乱，屡献奇谋，率军破城，首功也！我不如也；前者，帝师筑坛城，曾暗语我曰：“此城有大玄机也！”我问是何玄机，帝师笑而不语，吾愚钝实不知也！又者，我欲著书，记此次征战之事，以示后人，以备录国史之用，帝师又曰：“不可，恐有人据此城生变！若记，可刻石以感恩并记功，立于往生海之侧。”于是乃有此碑。
大元至元九年秋八月二十一日光禄大夫 太保 中书令刘秉忠书
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唐风翻译完碑上面洋洋洒洒数千字，倒吸了一口气，“这真是一篇重要的碑文，记录了一段我们从不知道的隐秘历史，这本身就是很重要的发现。而记录的这段隐秘历史，对我们找到瀚海宓城，破解它的秘密又留下了至关重要的线索。”
“你能肯定这篇碑文上写的东西可靠吗？”韩江质疑道。
“我想应该不会有什么问题。一来这篇碑文刻在这么隐秘的地方，不会有多少人看到，刻碑之人没有必要隐藏什么；二来写这篇文章的人是刘秉忠，应该不会有什么问题。”
“刘秉忠是谁？”韩江又问道。
“刘秉忠是忽必烈的丞相，是忽必烈早期的第一重臣，他为忽必烈出谋划策，并谋划奠定了元朝的各种典章制度，所以我看这篇碑文时，先看到后面刘秉忠的落款时，就非常吃惊，想不到在这荒凉险恶之地，竟然会出现一块刻录刘秉忠文章的碑！再一读开头就更让人吃惊了，里面不但是刘秉忠的自述，还提到了忽必烈和帝师！”
“是啊，我一直想问你，这满篇的‘帝师’是谁？”梁媛好奇地问。
“帝师就是我们看到的这种文字的创立者。”
“你是说八思巴？”
“还能是谁？根据碑刻年代显示，那时候八思巴刚刚被忽必烈加封为帝师，所以这里所指的帝师当然是八思巴。”
“这么多大人物都来过这里，真是有些不可思议。”梁媛似乎听明白了碑上的一些内容。
唐风点点头，“是的，更让吃惊的就是这些大人物居然都来到了这里。我之前说过成吉思汗在征讨西夏的时候，曾经来过这里，并还被宓城的党项人所袭，坠马受伤，没想到几十年后，宓城顽强的党项人又引来了成吉思汗的孙子忽必烈。碑文第一段就提到了事情的起因，忽必烈因为千户镇被屠，十分震怒，想要御驾亲征，先是被群臣谏阻，第二年，宓城的党项人又袭扰附近州县，于是，忽必烈亲率三万怯薛军，会合其它各路大军十万人来攻宓城，帝师八思巴和刘秉忠也一同随扈左右。这段记载印证了我们之前在千户镇的判断，也印证了嵬名大叔对我们提到的古老传说，宓城的党项人在西夏灭亡后，仍然依托这里的有利地形与蒙古大军周旋了几十年，直到忽必烈时期，终被蒙古大军所灭。但是这段记载又让我产生了两个疑惑，第一个疑惑是我从未有看到过史书有记载忽必烈曾亲率大军征讨党项，当时他正忙于统一天下的战争，怎么会有大半年御驾亲征这里？”
“我想正是因为忽必烈要开始统一天下的战争，所以必须先解决宓城的党项人，以防背后生变！”梁媛推断道。
“很有这种可能。第二个疑惑这里是我们进入沙漠戈壁后第一次看到了‘宓城’这两个字，也是除了玉插屏外，第一次在古代文献上看到‘宓城’这个称呼，你们还记得耶律楚材的卷子吗？”
“当然记得！卷子上记载耶律楚材误入宓城，他当时好像……好像并没有称呼那座城市为‘宓城’？！”梁媛回忆道。
“是的，不知什么原因，耶律楚材只称呼他看到的那座城市为‘大城’，我想他当时可能并不知道这座城市的真正名字。”
“而到了忽必烈时期，蒙古人已经知道了瀚海中的那座城市叫‘宓城’！”
“唐风，这个‘宓城’是什么意思？我一直不太明白？”马卡罗夫忽然问道。
于是，唐风解释说：“这是个很古老的文字，‘宓’指党项民族最早起源于遥远，康静的地方，我想党项人将沙漠中的这座古城命名为‘宓城’，可能是有某种特殊的含义，不过，这个特殊含义我现在还说不好。”
唐风又接着说道：“从碑文第二段开始，记载的就是蒙古大军征讨宓城的具体过程，难能可贵的是，刘秉忠把整个战争的过程写的非常具体，使我们今天能够得知当年的情形。第二段一开头，‘四月，大军至黑城，一败宓城之党项。’就让我吃了一惊，四月当忽必烈大军到达瀚海的时候，第一战他们击败了党项人，让我吃惊的是他们这一仗的地点竟然是黑城。”
“就是科兹诺夫发现的黑水城？”叶莲娜问道。
“嗯，就是黑水城，黑水城在元代一直被使用，并作为管理这片区域的首府，但是黑城离我们要找的宓城应该有数百里的距离，宓城的党项人竟然在这个时候还能长途奔袭，跑到那么远的地方与忽必烈大军激战？”
“困兽犹斗罢了，因为后来那个老妪吐露了实情！”韩江道。
“即便如此，宓城党项人的勇气也是超乎我想象的。接着五月初，忽必烈大军进军至九里堡等处，有流言在军中传播，以至军士恐惧不敢向前？我想肯定是关于宓城和那儿党项人的种种可怕传说，也许当年蒙古大军听到的传说和我们听到的很像。”
“这也许是党项人的心理战！”韩江道。
“很有这种可能。总之，最后忽必烈震怒，强命大军进军，在千户镇外再次被党项人偷袭，忽必烈大军大败，幸亏怯薛军将士拼死将忽必烈救出，才使忽必烈躲过了一劫，否则历史就真要改写。不过，这段记载最让我震惊的并不是这些，而是那句‘宓城之党项果骁勇异常，并善驱使隗蘷等凶兽，我军大溃，大汗险为凶兽所害，’……”唐风说到这时，停了下来，环视众人，他的眼中写满了恐惧。
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在浓浓的雾气中，众人面面相觑，片刻之后，梁媛先打破了沉默，“这个‘隗……隗蘷是什么东东？’”
唐风把头扭向一边，看着平静的水面，喃喃道：“我想这个东西就是我们见到的那具不明骨骸。”
“一种能把人掏空撕碎的凶兽！”韩江停了一下，又说道：“看来当年宓城的党项人驯养了这种凶兽，并将它用在战争中，千户镇屠城，和这次战役党项人都使用了隗蘷，把蒙古大军打得大败。”
“一定是这样，这种凶兽还险些要了忽必烈的命！忽必烈虽然得救，但显然被这种凶兽惊吓了，以至于患了病，二十日才痊愈，虽然碑文中刘秉忠只说是‘小疾’，但我想刘秉忠这是为尊者讳，什么小疾要二十日才好？忽必烈一定是得了一场大病，那么反过来讲，什么凶兽能让见多识广，威震天下的忽必烈吓到呢？这个‘隗蘷’看来确实是个很厉害的东西！”唐风说道。
马卡罗夫点点头，“从我对那具骨骸的推断，不难看出，这个隗蘷一定是个相貌凶恶，力大无穷，动作敏捷的怪兽！”