刘崇井是临天县最偏远僻静的一个小山村的人，家中三兄弟，二哥几年前战死在军中，而大哥为了应了那句“穷学文富学武”的古话而出门游学，十年不归，似乎下定决心就算捞不到功名，也要写出名动天下的锦绣文章，以此改变自己的命运。
家中父母操劳了一辈子，父亲很不幸又身染重疾，老母亲一只脚也跛了，家中本来没多少积蓄，二哥的抚恤费也被父母很大方的给了在外游学的大哥，毕竟出门在外，哪里都是要花钱，大哥现在功不成名不就，养活自己就是一件难事。
家里的老房屋再翻修了一下，这遮风挡雨是没什么问题了，可二哥的抚恤金也就花光了，还是一如既往的穷困。
刘崇井年龄小，也没啥本事，留在家中照顾父母，抽空在城里打些临时工，不管是酒楼小二，还是屠宰场帮闲，亦或是清扫街道等等，只要有用得着的，他就凑上去看看能不能有自己的用武之地，为的不过是赚点散碎银两给父母抓药，还要贴补家用，一家人日子过得紧巴巴的。
大哥倒是潇洒，每次他拿着大哥寄回的家信找隔壁潘老先生念给他听的时候，总是很憧憬大哥信中说的山川风貌、地理人情是如何的丰富多彩，他就想着哪一天自己能亲自去看一眼就好了。可是想到父母那病恹恹的样子，他就暗暗摇头。
老先生之前是个秀才，学问是有，可惜运气不佳，这举人考了五次也没中，最后碍于面子过不去，家中也是清贫，转而专心搞起了学问，倒是写了几篇好文章，还曾被遥远的县城周家一位老爷赏识，听说当时的县令老爷听说这件事，派人请他去县里做个幕僚，可是经历世事变化，老人家已经没有那追逐功名的雄心壮志，最后只是求了个村学先生，专心治学，要把这未曾实现的愿望寄托在弟子身上。
刘崇井不仅勤奋孝顺，更是聪明伶俐，老人家对这个孩子是十分看重，来家里说了多少次，让他去读书，可是两位老人倒是一心一意要他去，但他每次都拒绝了，这一家人的生活还得他来挑起来，哪有空闲读书。
潘老先生每次见着这忙碌的孩子，总是摇头叹息，这么好的苗子，就这样浪费了，他曾拿出自己微博的俸禄周济这一家子，可是被那十分有骨气的刘崇井拒绝了，就凭这份骨气，他对这孩子又高看了一眼。
但凡有点时间，他就亲自来给他灌输几个字，刘崇井开始也不愿意让老先生这样，他总觉得这样会亏欠了这位老人家，自己最不喜欢欠人情，所以总是躲开老先生的苦口婆心。
但是大哥的家书寄回来，他就犯难了，父母似乎故意逼迫他，他们借故说身体不方便，这让老先生帮忙看信的事情，自然就得他亲自去，每次他都十分纠结，一方面很想知道大哥说了什么，另一方面又实在害怕老先生的谆谆教诲。
但是最后在父母的期盼中，还是硬着头皮让老先生帮忙念信，然后再由自己转述给父母。
老先生巧妙的抓住这个机会，说不求多的，至少这一封信他的自己认识吧，那要以后自己不在了，谁来帮忙念信，刘崇井终于听进去了，于是每天抽空来习几个字，小半年下来，也勉强认得几百个字，翻出那些信件，自己也能认识的八九不离十，只是每天的工作，就会被耽误一些，赚的钱就少了，他又长吁短叹。
对于大哥没肩负起的责任，他其实心里多少有些不舒服，但是天性孝顺的他，从来没抱怨过。二哥战死在一场剿匪的战斗中，就是在镇西将军的军队里，他对此除了伤心就是恨，那些该死的家伙，老老实实做人不好吗？
两个月前，郑大将军突然调查户籍，说是补充兵员，要输送到乌盟部前线备战，于是二哥的位置需要补充，于是，刚到十六岁的他就被征兵了，好在二哥的抚恤费又继续按月补贴，节约一点，父母应该能生活下来，自己能发饷的时候，再寄点回去，问题不大，唯一是没人在跟前照顾，他心里就十分担忧，又求了邻居多帮帮照顾父母，才入了伍。
只是他没有被送往乌盟，而是留在了镇西将军的西军大营。
前几日，大将军率领一万铁骑出征西域，看那浩荡军威，刘崇井十分羡慕，什么时候自己能拥有一匹战马，当上那威风八面的铁骑就好了，此时跟着昭信校尉在洗马山守株待兔的刘崇井正发着呆。
不久前，那个东昭西边最负盛名的至善帮被剿灭了，但是还有部分余孽逃窜在外，他们被安排在山头留守，就是为了捕捉漏网之鱼，再一个就是这片山头是十分重要的战略之地，大将军要亲手掌控。
长官昭信校尉姓陈，是个正六品的武官，带了一千士兵在此驻守，只是一半人马都是如刘崇井这样的新兵蛋 子，还没操 练熟悉，更没有经历过什么大场面，所以心中是满腔热血，不知道那战争的残酷是多么恐怖。
陈校尉对大将军交代的这件事是十分上心的，这一千人别看声势浩大，但是他心里并不踏实，那个号称西北第一年轻高手的蒋耀一直没有出现，至善帮被灭的消息他肯定收到了，虽然已经晚了，但是作为下一任掌门最佳人选，肯定不会不来看一样一片狼藉的宗门。
因此他指挥士兵每日轮流值守，顺便在这山上还操练新兵，算是准备十分充分。