正所谓时不我待——天客居此来北漠，一鼓作气拿下逸鸦图，正是一举收复逸鸦全局，一同四海的大好时机。今日出行，众弟子分为两路，大路人马跟随逸鸦降臣，去往大小门派，接受归降。如有不降者，当下立斩，不必请命。而另一路，便只有安歌、思渊和清卿，悄悄潜入北漠的纵深腹地，暗中探寻公输氏失踪后人的下落，以防有不识时务者动摇民心。
安歌和思渊都是箬先生最信任的亲近弟子，这般险境，二人义不容辞。箬先生而之所以要安歌将林清也带上，无非是心下明白，除了《翻雅集》，清卿所见过的江湖秘事，恐怕比自己想象的还要多。
“华初十二年间，武陵墓的杨诉主人勾结当时塔家王中最得众望的塔明王，渐渐威胁到即墨掌门的根基。杨主人素通音律，极致之时，甚至能与师父相较一二。百音琴乃是杨主人凝结毕生心血所铸，故而无所不能，仿佛是个十全的术器，在江湖之中独孤求败，难遇敌手。”
安歌听着，心下奇怪：“那百音琴这般厉害，最后怎么还是被令狐掌门炸毁了？”
“炸毁百音琴的不是师父，也不是我，是杨主人自己。”清卿说到此处，不由得顿了顿，“虽说杨主人一生有两个女儿，尽皆有着音律术法的天资，但主人心中最满意的孩子，还是她那呕心沥血的琴。得知百音琴并非天下无敌之后，主人登时撕心裂肺，觉得自己一生的心血到头来毫无用处，仿佛南柯一梦罢了。”
原来是这样……如若不是听清卿这样讲，安歌和思渊，还真不知道这其中缘故。思渊不由得喃喃地道：“江湖间那些求败的高手，皆是如此。若是无敌一时，便空感寂寥不胜寒。但一旦落败，便又不禁质疑平生所学，恨不得将自己无用的术法尽皆毁无完迹。”说到此处，思渊不禁叹口气：
“可惜，可惜……”
“究竟是什么可惜？”清卿听他这样说，心中暗暗想着，同样低头不言。每每想起那庞然大物最终火焰升空，碎片四裂的模样，总觉得心中闷闷得难受。只是这难受之感，并非思渊所言的“可惜”，而更像是书中所提的相惜，相视，与同悲。
如果有一天，自己也发现这白玉箫不过是根毫无用处的砍柴棍子，而师父的听音之术终究也有听不出的细碎声响——那令狐清卿会不会像百音琴一样，宁可自毁，也不留下败名？
“安……师姊。”
“嗯？”
“你平生比试，输过没有？”
“输过。”安歌毫不犹豫地点点头，“如果不算前辈，那平辈之中，也只输给过你。”
清卿听闻，不由得微微一惊，转头向安歌的方向看去。却见自己如今这位安师姊表面上云淡风轻，丝毫没有得意骄傲之感。这般年纪，却在平辈之中鲜有败绩，恐怕也只有天客居的大弟子做得到。如果不是江家那暗中之毒，只怕安歌再大几岁，更是打遍天下无敌手。
而她言语之中，已是习惯了谦逊，似乎不知世间骄躁为何物。
“那你呢？”安歌随即也偏过头，微微一笑。
“我……好多呢，数都数不清。”或许是想到了同一件事，二人不约而同地陷入沉默。但清卿犹豫一下，便开口道：“其实败得多了，也不是坏事。毕竟江湖中术法之多如滔滔江河，加之术业有专攻，胜败都是常事。”
“我可不这么认为。”安歌听罢，摇摇头，“人活一世，不求扬名立万，也不可虚度光阴，定要传承师门绝学，将本门术法发扬光大才好。这样说来，我倒有些羡慕杨主人和百音琴呢——发现自己并非不可一世，也要离开得轰轰烈烈，绝不苟延残喘。”
“这样说来，江湖人的结局，岂不是都注定了的？”
“咱们都已及笄弱冠，难道还想不出命中注定的道理？”
听得安歌言语，清卿虽低头不答话，
但心中似乎领悟到一丝杨主人当年的所想。
与令狐氏习惯了隐居山中，无牵无挂不同，杨诉此生所追求的，是世间极致的音律；正如自己面前的安歌所牵挂的是天客居，是箬先生集大成的绝学。她们行走在江湖的路上时，心中总有个包袱——那包袱一开始是志向，渐渐成了欲望，最后则化作内心的一团疯魔。
南嘉攸疯得忘了一切，又何尝不是如此。
但安歌不一样，清卿听着金马软软踩着沙的马蹄声，不自觉地向安歌投去个有些敬佩的目光。箬先生教出来的弟子，定然不会落得杨诉或是嘉攸那般下场。即便是身处宓羽西湖错综复杂的权力漩涡，天客居弟子，也不敢忘了自己的本心。
至少，清卿愿意这么相信。
沙漠间的日头毒辣，三人却找不到丝毫可以遮阴的地方。安歌、思渊所骑二马，都是习惯了在坚硬的石板路上行走，此刻踩在沙地之中，如同陷入沼泽无疑。不过多时，思渊座下的那匹棕黑的高头大马便身子一歪，长鸣一声，险些将主人从马背上摔下来。
思渊赶忙翻身跃下马，定睛一看，那歪斜的马蹄正深深陷在软沙里。用力一拽，疼得那马长声嘶鸣，浑身颤抖不已。“罢了。”思渊叹口气，“走了大半天，借此歇歇也好。我去四周看看有什么东西能把这马蹄子弄出来。”