数年前，刘晔投靠郑宝，曾写信邀鲁肃共商大计，鲁肃素与刘晔相善，以兄事之，本来已经准备前往，结果周瑜同样十分看重鲁肃的才能，提前将其老母接来江东，鲁肃只得留于江东。
不久刘晔手斩郑宝，转投刘勋，旋而又为孙策所破，逃亡荆州。当时鲁肃心中还颇有几分庆幸，他若投奔刘晔，也免不了成为丧家之犬。相比之下，无论是孙策，抑或孙权，皆为世之英杰，远非郑宝、刘勋之流可比。
哪曾想，刘晔随刘勋北投曹操，不过几年便得到了曹操的看重，顶着天子使者的名头重返扬州，令鲁肃感慨于刘晔的际遇。
刘晔笑问道：“子敬客居江东，流连忘返，想来必是极得孙（权）会稽器重，不知现为何职？”
鲁肃面露尴尬之色，一时无言以对，孙权待他极厚，倚为腹心，但因不受张昭的待见，又因一力促成孙、刘联盟，进而遭到江东上下的非议，几年来始终不得提拔，至今仍为将军府吏。
周瑜皱起眉，毕竟当初他挽留鲁肃时，可是信誓旦旦的宣称“承运代刘氏者，必兴于东南”，盛赞孙权“亲贤贵士，纳奇录异”，劝鲁肃“攀龙附凤”。
结果时至今日，江东不仅毫无兴盛之兆，反而有累卵之危，鲁肃虽得重用，却位卑权轻。
这让周瑜脸上多少有些挂不住，开口道：“子敬智略开果，思度弘远，有过人之明，孙讨虏托以股肱之任。只是孙讨虏虽为国家外藩，却不敢僭越承制，因此子敬暂居讨虏将军府令史。”
刘晔一脸诧异地道：“以子敬之才略，都只能屈居令史之位，看来江东真是人才济济啊。”
周瑜摇头苦笑，不再争辩。
见周瑜沉默，鲁肃惭然，刘晔总算出了压在心底几年的一口恶气，不再继续挖苦二人，肃容言道：“天子、曹公在京师听闻安南将军刘景擅启兵衅，侵扰扬州，皆忧急在心，所以特派我持诏南下，调解荆、扬纷争。”
“刘景心怀奇节，宽仁有度，机虑如神，非人臣也，国家不可不提防。”周瑜说道：“刘景污蔑孙（贲）豫章纵寇劫略长沙，打着吊民伐罪之名，却倾荆、交之军，三路同时俱进，大有吞并江东之势，如今不但尽占豫章之地，亦将庐陵据为己有。”
“连庐陵也失守了？”刘晔听得心下一沉，刘景果然如传闻一般厉害，短短两个月时间，连克豫章、庐陵二郡，江东军在其面前竟然毫无抵抗之力。
刘晔再无闲心，当即随周瑜入军营，在帐中与周瑜、鲁肃秘议，直到一个时辰后，才告辞而去，乘船前往柴桑去见刘景。
刘景兵船遍布江面，刘晔一经到来，刘景就收到消息了，早早召集众文武，恭候于县寺。
因刘景提前有所吩咐，刘晔一路畅通无阻的被引入县堂。
刘晔冠剑持诏，直入堂中，无视两侧数十道犹如利剑般的目光，静静打量一番正坐于主位的刘景，果是龙章凤姿，人主之相，口中朗声道：“安南将军刘景接诏。”
刘景正要上前接诏，这时盛匡大惊之下，也顾不得礼节了，一把扯住刘景的袖子，口中急道：“将军，不可上前！”