“大概就在年底吧。”
薛蟠诧异地道：“怎么大新年的过来做客？”
贾蓉：“她们的父亲刚过世，在那边无依无靠，只能过来投亲。”
薛蟠正要再问时，就见薛姨妈身后边的大丫鬟同贵走进来，冲他喊道：“大爷，太太请你过去回话。”
薛蟠：“要是没什么急事，就等我们吃完酒席再去。”
同贵：“太太让你赶紧过去，有急事要问你。”
薛蟠站起身，冲宝玉和贾蓉道：“你们先喝着，我去去就回。”
宝玉跟着站起身道：“我同你一起去给姨妈请个安。”
…
薛蟠和宝玉来到薛姨妈屋里，看到苏菲和宝钗也在。
宝玉上前挨个地见礼，还没等他同宝钗说上话，就见薛姨妈冲薛蟠急切地问道：“蟠儿，你在金陵投资人力车行的合约在何处？快去拿过来给你叔母瞧瞧。”
薛蟠闻言愣道：“母亲怎么想起来问起这个？”
薛姨妈：“你先别管为什么，快将合约拿来给你叔母瞅瞅。”
薛蟠：“回禀母亲，那个人力车行合约，我转让给琏二哥了。”
“什么？”
薛姨妈腾地站起身，一脸惊慌地瞅着儿子。
薛蟠：“年初的时候，母亲总念叨说我投资了一个赔钱买卖，我听得心烦，就以两干两银子将合约转让给琏二哥了。”
薛姨妈闻言一屁股跌坐在暖炕上，脸色变得难看之极。
薛蟠疑惑地道：“母亲，你这是怎么了。”
薛姨妈突然站起身，抄起炕上的鸡毛掸子，朝薛蟠的脑袋上用力抽去，边抽边哭泣道：“我上辈子做了什么孽呀，怎么生下你这么个败家子。”
宝钗连忙上前抱住薛姨妈的胳膊，苏菲也赶紧上前劝道：“大嫂，有话好好说，蟠儿年纪还小，难免会做错事。”
宝玉瞧得一头雾水，不知道薛姨妈在发什么神经。
薛蟠都被母亲打懵了，等薛姨妈被苏菲劝回去后，他冲宝钗问道：“妹妹，究竟发生何事？”
宝钗一脸幽怨地瞅着自家兄长道：“哥哥，林大哥那个人力车行研制出来一种软橡胶，马上就能赚大钱了。”
薛蟠急切地问道：“可知晓一年能赚多少银子？”
宝钗无语地道：“合约都被你卖掉了，现在说这些还有何用。”
苏菲：“那张合约有的话，你们家一年至少能赚十万两银子。”
“啊！”
薛蟠惊呼一声，随即转身朝门外跑去，边跑边道：“我去找琏二哥将合约要回来。”
薛姨妈气极道：“孽障，你还嫌自己不够丢人吗。”
薛蟠像是没听到似的，脚步不停地向门外跑去。
薛姨妈赶紧冲宝玉吩咐道：“宝玉，你快去将他拉回来，别让他在外头瞎胡闹。”
宝玉忙道：“姨妈别担心，我去劝劝薛大哥。”
“快去。”
等宝玉跑出去后，薛姨妈用帕子擦着眼泪道：“合该咱们母子没有那个发财的命。”
宝钗埋怨道：“母亲若能听女儿一句劝，又怎会发生这事。”
薛姨妈后悔不迭地道：“是母亲不好，我不该总在蟠儿面前埋怨他投资的人力车行没挣到钱。”
苏菲劝道：“嫂子别难过，来日方长，以后还有机会的。”
“母亲真想为哥哥好，就该趁着叔母这次过来，向姨妈提出搬回自家府里住去。”
〵薛姨妈擦干眼泪，站起身道：“好，我现在就去和你姨妈道别。”
苏菲笑道：“这才是正理。”
薛姨妈想必也是被气坏了，当即带着小丫鬟去王夫人住处道别。
等她走后，苏菲冲宝钗笑问：“钗儿，你觉得林将军如何？”
宝钗羞赧地低下头道：“林大哥自然是极好的。”
苏菲抓住宝钗的手，道：“你若是喜欢他，就该努力去争取。”
“可他有妻子的。”
“有妻子又如何？不过是个名份罢了，咱们女人一辈子图个啥，还不是想嫁个好丈夫。我猜林将军对你也有好感，否则，他也不会三番五次地帮咱们薛家。”
宝钗轻咬着红唇，心里纠结不已，如果是嫁给林大哥为妻，她自然是愿意的，可要是做林大哥的小妾，她觉得无法接受。
苏菲压低声音道：“钗儿，林将军擅长水战，将来或许有海外封王的机会。”
宝钗闻言心里一惊，她抬头瞅着苏菲，以为是自己听错了。
苏菲抬手抚摸着宝钗的发髻，道：“幸福要靠自己去争取，別事事都听你母亲的。”
宝钗心里只有一个念头，“林大哥日后真能封王吗？”
…