于是曹操乃留夏侯渊守汉中定军山隘口，留张郃守蒙头岩等隘口。其余军兵拔寨都起，杀奔濡须坞来。
孙权在濡须，与曹操相拒月余，不能取胜。
这时张昭，顾雍上言道：“曹操势大，不可力取；若与久战，大损士卒：不若求和，安民为上。”
孙权从其言，令步骘往曹营求和，许年纳岁贡。
曹操见江南急未可下，乃从之，令：“孙权先撤人马，吾然后班师。”
步骘告诉孙权此事，于是孙权只留蒋钦、周泰守濡须口，尽发大兵上船回建业。
曹操留曹仁、张辽屯合淝，班师回许昌。
这时文武众官皆议立曹操为魏王。尚书崔琰力言不可。这时众官开口说道：“汝独不见荀文若乎？”
崔琰虎目虬髯，只是大骂曹操欺君奸贼。曹操闻之，勃然大怒，令杖杀崔琰在狱中。
建安二十一年夏五月，群臣表奏献帝，颂魏公曹操功德，极天际地，伊、周莫及，宜进爵为王。
献帝即令钟繇草诏，册立曹操为魏王。曹操假意上书三辞。下诏三报不许，曹操乃拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，出警入跸，于邺郡盖魏王宫，议立世子。
曹操大妻丁夫人无出。妾刘氏生子曹昂，因征张绣时死于宛城。
卞氏所生四子：“长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊。”
于是黜丁夫人，而立卞氏为魏王后。
第三子曹植，字子建，极聪明，举笔成章，曹操欲立之为后嗣。
长子曹丕，恐不得立，乃问计于中大夫贾诩。
贾诩教曹丕如此如此。自此但凡曹操出征，诸子送行，曹植乃称述功德，发言成章；惟曹丕辞父，只是流涕而拜，左右皆感伤。
于是曹操认为曹植乖巧，诚心不及曹丕也。
曹丕又使人买嘱近侍，皆言曹丕之德。曹操欲立后嗣，踌躇不定，乃问贾诩道：“孤欲立后嗣，当立谁？”
贾诩不答，曹操问其故，这时贾诩开口说道：“正有所思，故不能即答耳。”
听到贾诩这么说，曹操开口说道：“有何所思？”
听到曹操的问话，贾诩不敢怠慢，开口说道：“吾思袁本初、刘景升父子也。”
闻听贾诩此言，曹操大笑，遂立长子曹丕为王世子。
不数日，曹操探马飞报刘备遣张飞、马超兵屯下辨取关。
曹操大怒，使曹洪领兵五万，前往汉中助夏侯渊、张郃同守东川；又差夏侯惇领兵三万，于许都来往巡警，以备不虞。
过了数日，却说曹洪领兵到汉中，令张郃、夏侯渊各据险要。曹洪亲自进兵拒敌。
这时张飞自与雷铜守把巴西。马超兵至下辨，令吴兰为先锋，领军哨出，正与曹洪军相遇。
吴兰欲退，牙将任夔开口说道：“贼兵初至，若不先挫其锐气，何颜见孟起乎？”于是骤马挺枪搦曹洪战。曹洪自提刀跃马而出。交锋不过十三回合，斩任夔于马下，乘势掩杀。
吴兰大败，回见马超。马超责怪吴兰道：“汝不得吾令，何故轻敌致败？”有的人死了，但没有完全死……