曹操大笑曰：“座上诸公，与近侍左右，皆吾心腹之人也，言之何碍！”曹操接着又指夏口曰：“刘备、诸葛亮，诸葛斌，汝等不料蝼蚁之力，欲撼泰山，何其愚耶！”
曹操顾谓诸将曰：“吾今年五十四岁矣，如得江南，窃有所喜。昔日乔公与吾至契，吾知其二女皆有国色。后不料为孙策、周瑜所娶。吾今新构铜雀台于漳水之上，如得江南，当娶二乔，置之台上，以娱暮年，吾愿足矣！”说完大笑不矣。
唐人杜牧之有诗曰：“折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
曹操正笑谈间，忽闻鸦声往南飞鸣而去。曹操问曰；“此鸦缘何夜鸣？”左右答曰：“鸦见月明，疑是天晓，故离树而鸣也。”曹操又大笑。
这时曹操已醉，乃取槊立于船头上，以酒奠于江中，满饮三爵，横槊谓诸将曰：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，天下，颇不负大丈夫之志也。今对此景，甚有慷慨。吾当作歌，汝等和之。”
曹操歌曰：“对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深：周公吐哺，天下归心。”
曹操歌罢，众和之，共皆欢笑。忽座间一人进曰：“大军相发之际，将士用命之时，丞相何故出此不吉之言？”
曹操视之，乃扬州刺史，沛国相人，姓刘，名馥，字元颖。刘馥起自合淝，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，久事曹操，多立功绩。
当下曹操横槊问曰：“吾言有何不吉？”馥曰：“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。此不吉之言也。”
曹操大怒曰：“汝安敢败吾兴！”手起一槊，刺死刘馥。众皆惊骇。遂罢宴。
次日，曹操酒醒，懊恨不已。刘馥之子刘熙，告请父尸归葬。
曹操泣曰：“吾昨日因醉误伤汝父，悔之无及。可以以三公厚礼葬之。”
曹操又拨军士护送灵柩，即日回葬。
次日，水军都督毛玠、于禁诣帐下，请曰：“大小船只，俱已配搭连锁停当。旌旗战具，一一齐备。请丞相调遣，克日进兵。”
曹操至水军中央大战船上坐定，唤集诸将，各自听令。水旱二军，俱分五色旗号：水军中央黄旗毛玠、于禁，前军红旗张郃，后军皂旗吕虔，左军青旗文聘，右军白旗吕通；马步前军红旗徐晃，后军皂旗李典，左军青旗乐进，右军白旗夏侯渊。水陆路都接应使：夏侯惇、曹洪；护卫往来监战使：许褚、张辽。其余骁将，各依队伍。
曹操令毕，水军寨中发擂三通，各队伍战船，分门而出。
是日西北风骤起，各船拽起风帆，冲波激浪，稳如平地。北军在船上，踊跃施勇，刺枪使刀。前后左右各军，旗幡不杂。又有小船五十余只，往来巡警催督。
曹操立于将台之上，观看调练，心中大喜，以为必胜之法；教且收住帆幔，各依次序回寨。
曹操升帐对众谋士曰：“若非天命助吾，安得凤雏妙计？铁索连舟，果然渡江如履平地。”
程昱曰：“船皆连锁，固是平稳；但彼若用火攻，难以回避。不可不防。”
曹操大笑曰：“程仲德虽有远虑，却还有见不到处。”贾诩曰：“仲德之言甚是。丞相何故发笑之？”有的人死了，但没有完全死……