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第13章齐国地位的巅峰

于是,辕涛涂找到大夫郑申侯商议:“师出于陈、郑之间,国必甚病。不如向东而行,到东夷的地方去展示军威,然后沿着海边回去,不是更好吗?”郑申侯想了想,很爽快地回答:“善!”见郑国大夫也如此表示,辕涛涂觉得自己去找齐桓公商谈此事成功的把握就更大了,于是便很高兴地去觐见齐桓公,请他准许新的回兵路线。齐桓公考虑了一下,没想出新路线会有什么害处,便答应了辕涛涂的请求。

郑申侯见辕涛涂真的办成了此事,便去见齐桓公,对他说:“大军疲老,若出于东方而遇敌,惧不可用也。如果从陈国、郑国回去,既不会遇敌,更有两国共同资助粮草物资,岂不是好!”齐桓公一想的确如此,也想明白了辕涛涂过河拆桥的用心,一气之下便下令逮捕辕涛涂。同时也对郑申侯对自己的忠心十分满意,将虎牢关赏赐给了郑国。就这样,郑申侯用一招空手套白狼,不仅得到了虎牢关,还密切了齐国与郑国的关系。

而被郑申侯算计了的辕涛涂和陈国就没那么幸运了,抓了辕涛涂以后,齐桓公越想越气愤,于是率领各诸侯联军前去攻打陈国,讨伐其对诸国联盟不忠之罪。陈国不过是追随齐国,企图分一杯羹的小国,根本抵不住大军压境,于是赶快向齐桓公告罪求和。陈国毕竟是齐国的盟国,而且也没有太大的过失,齐桓公率大军来袭,不过是为了显示威势而已,见陈国如此恭顺,便撤了军,还宽宏大量地将辕涛涂还给了陈国。

在讨伐陈国这场闹剧中,得利最大的却是一个意想不到的人。许国与齐国同为姜姓诸侯国,此次出征许穆公也亲自带军参加了联军,但是这位已经在国君的位子上坐了三十八年的老人不堪长途跋涉、旅途劳顿,竟然卒于军中。

本来,所谓许穆公无非是敬称而已,许国的封爵其实只是男爵,但是按照周礼,诸侯在参加朝会中去世,葬仪可以加一等,而死于王事者,可以加二等。齐桓公为了显示自己尊王攘夷,按周礼办事的态度,也为了表示自己此次出征楚国、讨伐陈国,并不是出于替自己出气的目的,而是为周天子讨伐不臣,为各诸侯国讨伐不忠,便将许穆公连升二级,按照侯爵的礼仪下葬。

在各诸侯国面前显示了威仪,齐桓公还不满足,进一步将手伸向了王室的废立大事上。当时在位的周天子是周惠王姬阆,他的太子郑是先王后所生,先王后去世之后,周惠王又立了一位王后。长久以来情况一直是如此,新王后一直想要图谋让周惠王废掉太子郑,改立自己的儿子王子带为太子,周惠王自然不愿意拂逆爱妻的意愿,但是废

长立幼是违背礼制的大忌,也不能大张旗鼓地进行,此事便拖了下来。

齐桓公知道以后,觉得自己身为天下霸主,号令各诸侯国,也应该对周王室不合礼制的行为加以干涉,就派人将管仲召来商议。管仲说:“此事好办,请您大会诸侯,然后请太子郑来参加,将太子郑昭示天下,到时候周天子也就无法偷偷改立太子了。”

鲁僖公五年,齐桓公以参见周王太子的名义召集鲁、齐、宋、陈、卫、郑、许、曹在首止开会,并请周惠王派太子郑来参加集会,面见各位诸侯。周惠王被打了个措手不及,也不能突然改立太子,只好派太子郑前去参加集会。经过此次机会,太子郑与各国诸侯建立了良好的关系,地位也得到了巩固,因此非常感激齐桓公。但是周惠王对齐桓公却是怒气冲天,堂堂周天子竟然被臣下算计了,回到后宫还要被王后埋怨,于是派周公召来郑文公。本来郑国是齐国的盟国,但是两国的联盟却有了裂痕,周惠王便打算从此下手报复齐桓公。

当初,郑文公手下的大夫郑申侯出卖了陈国大夫辕涛涂,从齐桓公那里得到了虎牢关,害得陈国不仅没有从共同征伐楚国之战中得到什么好处,反而遭到各国联军的讨伐,而辕涛涂更是大失颜面。不过辕涛涂是个很聪明的人,被陷害过一次就学会了以彼之道还施彼身。

辕涛涂恢复自由之后,先去找到郑申侯,劝他为新得到的封邑虎牢关加筑城墙,还很有诚意地说:“把城池修得坚固华丽一点,才能让远近都知道您的大名,并且传之子孙呀。”郑申侯犹豫着说:“您说的对,但是我没那么多财物修城,这可如何是好。”辕涛涂笑着说:“这有何难,我来帮您集资。”

辕涛涂言而有信,果然为郑申侯筹集到了诸侯们的资助,在八方支援之下,虎牢关的城墙很快就筑好了。辕涛涂见时机已到,便觐见郑文公说:“郑申侯将新封邑虎牢关的城池修建得十分坚固,此事君侯可知道吗?”郑文公觉得莫名其妙,修整封邑城池是很正常的事,辕涛涂为什么要神秘兮兮地来问呢?于是郑文公便说:“寡人知道啊。”

辕涛涂又问:“君侯可知这虎牢关封邑是谁赐给郑申侯的?”郑文公说:“知道啊,是齐桓公。”辕涛涂说:“齐桓公又怎么会无缘无故地赏赐封邑给别国的大夫呢?而郑申侯一得到虎牢关就加固城墙,这分明是郑申侯已经投靠了齐桓公,马上就要背叛您了!”郑文公惊出了一身冷汗,不仅抓了郑申侯治罪,从此也对齐桓公起了戒心,有了叛盟的打算。

周惠王知道郑文公与齐桓公有龃龉,便对郑文公说:“这些年齐楚相争,你们郑国也不得安宁,如今我护着你从楚,再辅之以晋,可以少安。”周惠王此话说进了郑文公的心里,郑文公以为有了周惠王撑腰,再加上楚、晋两个大国的庇护,郑国就可以安枕无忧了,于是便不再参加齐桓公召集的诸侯集会。

齐桓公见郑国无缘无故地不来参加盟会,绝不容忍这种挑衅盟主威严的行为,便召集各国联军攻打郑国,楚国果然几次来救,但是齐桓公却反复来攻打,郑文公不堪其扰,只能杀了郑申侯来向齐国求和。郑申侯本是楚文王颇得宠爱的庶子,在楚文王死后逃到郑国,为郑国效力,郑文公杀死他也算是疏远楚国,重新投靠齐国的表示。后来郑文公又重新向齐国请求结盟,经过管仲的劝说,齐桓公也大度地接受了。

经此一事,不仅郑国,连天下的各国诸侯都明白了周天子是靠不住的,要紧密追随齐国才能保全自己,于是齐桓公的霸主地位更加牢固。不久以后,周惠王去世,太子郑担心弟弟大叔带会作乱,于是秘不发丧,同时派人到齐国去请求援助。齐桓公便在洮大会诸侯,共同奉拥太子郑即位,这就是周襄王。得到了诸侯的承认和支持,巩固了王位,襄王才敢为父亲周惠王发丧。

经过几次征战和政治手腕的运作,齐桓公不仅震慑了诸侯,巩固了盟主地位,更加压制了周天子的光芒,令诸侯不敢叛离,此外还轻而易举地左右了周天子的废立之事,齐国的霸业已经趋于顶峰。

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