在路上行了十多日,赵重阳他们于正月中旬赶到沧州城。大家用了一天时间,将大多数货物处理完,只留下少部分赠给柴进的见面礼。
柴进的庄园卧虎山庄,就建在京城来往于沧州的大路边,离官道不过两三里地,背靠卧虎山,离沧州城四十里路,也就是小半天行程。所以来往的客商如果天晚赶不到沧州,大多到这里来寄宿。
赵重阳他们忙着先到沧州城处理货物,从开封府来的时候没有去庄上拜访柴进。货物处理完约次日,一早用过早饭后,赵重阳他们就往卧虎山下的卧虎山庄赶去。中午十一点过,他们就达了卧虎山庄附近。因为庄里的主人是两餐食宿习惯,所以赵重阳让大家在庄外用过干粮才去拜庄。
武松和卢俊义都曾来过庄上,犹其是卢俊义和柴进年岁相当,彼此都是北地英雄,互相钦佩,柴进到了大名府,也是要到卢俊义府上住几天。所以,二人就拿着拜贴先行进庄去见主人。
赵重阳和二女弃车步行,仇琼虎、燕青等人也跟在后面,两百士兵赶着马车慢行在后。远远着去,卧虎山庄果然气势不凡。整个山庄建在一片高地上,占地面积不下百亩。山庄坐北朝南,依山势而建,里面的房舍是鳞次栉比,错落有致。飞檐陡拱,画栋雕梁。
赵重阳他们离着庄院大门还有两百多米远时,就见大门大开,武松和卢俊义一左一右陪着一个身材修长,长相儒雅,保养得体的三十来岁的中年人走了出来,后面跟着十多个打扮各异,来自四方的英雄豪杰。
武松他们见赵重阳一行走了过来,长相儒雅的人也带着众人迎了上来。两邦人在离庄院大门外五十米之处相遇,卢俊义向前一步拉着赵重阳的手道:“来来来,赵师弟,我先跟你引见北地的著名大英雄,丈义疏财的柴进柴大官人。”
赵重阳向前拱手并深深地鞠躬道:“小弟赵重阳拜见柴大官人。”
柴进把赵重阳扶起,哈哈大笑道:“传言神童小状元赵重阳文武双全,虽然身在朝堂,却颇知江湖礼数,为人豪爽而丈义,从不身居高位而自傲,今日一见,果然是传言不虚。”接下来,双方又互相引见手下。互相见了面后,赵重阳才拉着他们这群人中最高的一个汉子道:“史师兄,师傅他老人家可是随时叨念你呢?大师兄三师兄你是听师傅说过的,三师兄林教头现在开封当总捕头。这位武二哥也是师傅的记名弟子,还有一位鲁达鲁师兄在扶桑,也是记名弟子,还有一位史师兄九纹龙史进,是王进师叔的弟子,也在扶桑国为我做事。小师弟这一批中,我和岳飞是正式一室关门弟子,岳飞是师傅选定的下一辈掌门。记名弟子就此较多了,其中勇猛不下于你和大师兄的有方天杰,堪称金剑门记名弟子中的第一人。师傅是希望你到开封府去办事,今后好谋个出生,不过你在大官人这里也过得挺快乐的,所以今后的去向还是你自己拿主意。”
接下来,赵重阳又与晁盖、刘唐、李逵、吴用等人交谈。赵重阳看晁盖果然长得膀阔腰圆,又天生神力,只是武艺未遇明师指点,否则其勇猛当不在鲁智深之下。又看李逵,就是一个活脱脱的张飞在世,黑、浑、憨厚。眼睛大,朝天鼻孔,对谁都不服气。年纪虽然不到三十,但因不修边幅,满嘴钢须,满脸胡须,看上去比实际年龄还老很多。
李逵见赵重阳特别注意他,便开口道:“喂,小兄弟,这样盯着我黑哥干啥?是不是想和黑哥过几招?大官人说你文武全才,把你夸得天上有,地下无,我黑哥就偏不服。你说你一个状元,讲文才是你的拿手,这个我认帐。但你一个文弱书生,长得细皮嫩肉的,十五岁都还不到,个子也没有长起来,练点花拳绣腿哄哄身边这两个小弟妹开心,是完全有可能做得到。可他们好些人都说你武功很高,这我黑哥就不敢认同了。”
武松见他如此轻视自己的师弟,站起来就想和他理论。赵重阳用手挡着,示意武松松不可乱动。赵重阳道:“你黑哥十一二岁就开始闯荡江湖,又天生神力,与人比试历来赢多输少。其实你最大的优势就是不怕死,不惜命,敢拼,所以许多真实功夫比你强的人,都被你凶猛的外表所吓住,比试时发挥不出真实水平。我则不一样,我练过轻功,身体灵活,不怕你猛冲猛打。我还练过内功,所以你别看我岁数小,个头也比你矮半个头,论真实的力气我其实比你大,就是硬拼也不怕你。所以,黑哥你别不信,比功夫你真的比不过我。”
“不信,不信,你胡弄我黑哥的,除非我俩过几招,若真输了,我就对你真心服气了。”
赵重阳见柴进和其他各位好汉都是好事之徒,巴不得有热闹可瞧,根本没有谁站出来阻止。赵重阳道:“既然是你黑哥坚持要比划,那必须要有彩头,若我输了,就给黑哥一百斤我们万通商会的高度酒神仙醉,反正你黑哥天天都喜欢喝酒,也算物有所用,投你所好。如果你输了,我让你干啥你就得干啥,当然伤天害理的事除外,不讲条件,不问原因。怎么样,你敢赌吗?”
“有什么不敢赌?你这不是明知我黑哥喜欢喝酒,赶着跟我送来吗?啊,是不是?”
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