且说袁朗等人带回消息，说黄泥岗段家庄摆擂台，段三娘要比武招亲。这段三娘貌比天仙，是远近闻名的美人。既然要比武招亲，对前来打擂的英雄豪杰当然要有条件限制，一是岁数在十五岁至三十岁之间，二是打擂的人要相貌堂堂，英俊潇洒，否则什么歪瓜裂枣都来打擂，万一三娘输了嫁给一个丑汉，那不鲜花插到牛粪上？
其实，段三娘要比武招亲的的帖子早在年前就四处撒出了，只是当时赵重阳他们已经去了江南没有听到这个消息，而袁朗他们又四处送货或拉矿石到安棚，几乎没有多少时间呆在南阳。只有钱小安当时留在桐柏县，听到过这则小消息，但并没引起重视，后来就忘了。现在，听到这个消息，钱小安也想起确实有这样一回事了。
并且袁朗这次带回的消息很详细，因为他希望他弟弟袁开能够去参加打擂，娶如花似玉的段三娘为妻子。其具体的消息是：比舞招亲已经进行了七天了，段家规定的时间是十五天。如果在十五天之内段三娘还没有选上如意郎君，段太公就要将他嫁给王庆当老婆。因为，去年王庆就派媒人来说合，想要娶三娘为妻。其时，这时王庆身边已经有五个女人了。但他只是将这些女人当小妾看待，一直想娶一个大家族的美貌女子为正式夫人。以便借助这些大家族的力量，壮大他自己的势力。
恰好段三娘家具备这种情况。段家祖上是绿林出生，后来在这远离南阳、襄阳等闹市的荒郊野外建庄立寨，也具有半民半匪的性质，很适合给王庆这种绿林巨冦合作。段家在黄泥冈一带经营了四代，也成为襄阳府最大的几家豪强。段家除了在黄泥冈正中建有主庄外，还在黄泥冈四周建有四个分院，每一个分院都住有一千多人，加上主院的几千人，至少每年为他家种地的佃户和雇工不下一万人。另外，段家有自己的商队，每年由段大、段二带出去贩卖铁器、私盐、茶叶、丝绸、瓷器。因此，段家积攒的钱财是无数的。
而段太公这次居然同意三娘设擂比武招亲，也是想在这乱世寻得一佳婿，以巩固和壮大段家的势力。段太公对他们段家的家传武功还是很有信心的，段大、段二、段五和三娘自幼练武，以三娘悟性最高，武功学得最好。长大后，不仅段大、段二不是其对手，就是段太公也胜不了她。庄里聘的武术教师开始三娘打不赢，过了一段时间，三娘学会了他们的招式后，那些武术教头也不是她的敌手。所以，段太公认为，在擂台上真正能打赢三娘的少年英雄，那在江湖上都称得上高手了，这样的人笼络在庄上，无疑是捡到宝了。
基于上面的想法，段太公对王庆派来提亲的人说得很婉转：“老夫只此一女，难免有些娇惯，前些日子答应她比武招亲，反正她身手不俗，眼界也高，待她比武招亲失败后，自然就允了王英雄，到时老夫亲自将她带到淮西，与王英雄成亲……”
本来对这样一件寻常的比武招亲，是不应该引起赵重阳的重视的，但现在听说三娘如果选不到心仪的郎君，就要嫁给王庆。心里就有些不乐意。他知道，在另一个时空，就是由于段太公将段三娘嫁给了王庆，王庆借助段家的人力、财力招兵买马，举旗造反，虽然让段家风光了几年，但最后却将段家带进万劫不复之境，让一代女中豪杰的段三娘饮恨而亡。因此，赵重阳决定带着方天杰、钱小安、吕方、郭盛等人前去打擂，让方天杰去赢了段三娘，借此把段家拉进他们的阵营。
想到此处，在袁朗他们回来的这天晚上，赵重阳召集胡天雄、袁朗、方天杰、钱小安、吕方等人开会议事，具体商讨此事。
赵重阳将袁朗带回来消息的以及自己的想法向众人说了，大家听说有这样的好事，吕方、郭盛都跃跃欲试，各人也说了自己的想法。最后赵重阳说道：“请大家不要忽略了这样两个问题：一是打擂的人长相要英俊，因为段三娘是一个大美人，相貌太丑的人根本上不了场。二是段三娘武艺超群，武功不好的人去了也白搭，被一个女子三拳两脚踢下擂台徒增笑料。就武艺来说，再坐的少年英雄只有袁大哥和天杰的武功才能与三娘匹敌。袁大哥已经成家，那就只有天杰有赢的希望。吕方、郭盛两位哥哥虽然相貌不错，但武功肯定打不过三娘。另外，袁开二哥相貌也是不错的，但他的功夫与吕郭二位在一个层次，多半也不能取胜。小安哥哥的功夫以小巧和游斗为主，只能保住不败，万难取胜，加上小安哥哥身材瘦小，确实谈不上英俊，不是最佳人选。另外，武二哥与石大哥在，也是打擂的人选。当然，这只是我本人的分析。你们不信，到了段家庄后，你们可以先报名，天杰次日再报名，若你们谁先选上了，天杰就不用报名了。谁选上，聘礼都由我代你们出，不是谁都一下子拿得出几万贯的聘礼，在坐的只有胡家和天杰他们方家拿得出。”
次日凌晨，赵重阳带着方天杰、吕方、郭盛、龚旺、钱小安等几位少年英雄，在四十名护卫的保护下，向黄泥冈方向挺进。一行四十六骑，只带了少量的行李就出发了。八十多里路，只行了两个时辰就到了黄泥冈地界。
黄泥冈位于竹山、房县去襄阳的官道旁，而谷城南下保康的官道也与这条东西勾通的交通要道在这里交汇，所以段家在这里筑寨建村，正是看中了这里独特的地理位置。这里离保康六十多里，离谷城七十里，离襄阳八十四里，离房县一百一十多里，无论是南来北往的客商，都要在这一带驻足。所以，段家在寨内建客房，专供南来北往的客商留宿。
上了黄泥冈又走了几分钟，赵重阳估计段家庄应该快到了，见前面地里有干活的农民，就让钱小安下马去打听段家庄的具体位置。钱小安走到一位四十多岁的农民面前拱手问道：“请问大叔，这里离段家庄主寨有多远？”