郑恒舟道：“江千易在这吃了亏，未必会再来。就算他肯来，我们也不知他何时会来，搞不好三五年后，这也难说。”
南宫梅仰起俏脸，樱唇微抿，道：“你说得对，所以我爹也有对策。他已贴出公告，近日招亲，要替我与兰儿招夫婿。”
郑恒舟心中一震，双眉微蹙，问道：“在这节骨眼上？”
南宫梅一声娇笑，欣然道：“你或许不知，这采花贼江千易，有个习性，那就是喜好黄花闺女，换句话说，他只拣定处子。”
郑恒舟现出恍然之色，惊道：“原来如此，以此法激他，令他必须在你们成婚前下手。”郑恒舟沉思半晌，问道：“倘若这江千易放弃，这该如何是好？”
南宫梅薄唇轻动，细语呢喃道：“以他平日犯行，猖狂高傲，绝不可能轻易放弃。对他而言，越得不到的女人，他就越渴望占有。”
郑恒舟将信将疑，若有所思道：“希望如此。”
南宫梅亭亭起立，剪裁合身的缎裳，突出玲珑有致的线条。她玉步挪前，偎在郑恒舟耳畔旁，呵气如兰，轻吐细语，妩媚道：“莫非你觉得我两姐妹，并不值那贼人前来犯险？”
南宫梅美眸波光，甚是诱人，令郑恒舟砰然心动。他别过头去，忙道：“我想他应该会来。”
南宫梅秋水剪瞳，噗哧一笑，笑声如铃，欣然道：“瞧你这般脸红，莫非你舍不得我们？其实，你若想要我们，不妨去和我爹提亲，方才一战，我爹可是很中意你。”
郑恒舟故作镇定，岔开话题，问道：“话说回来，这阵子会很多人提亲，你们打算怎么做？”
南宫梅秀颔轻抬，道：“你放心好了，我爹到时会找个理由，打发他们。况且提亲之人，我认为不多。”
郑恒舟大感意外，满腹困惑，问道：“南宫家江湖地位显赫，又在陇江城立下镖局根基，权势与金钱皆在手，上门提亲之人，怎会少许？”
南宫梅叹了口气，幽幽道：“本是如此，但你莫忘了那张字条。不知为何，此事已传出。江湖中人，皆在猜疑，我们姐妹是否已遭玷污。此时我爹突然招亲，岂不落实传言？寻常男子，又岂肯娶这般非完璧的女子？”
郑恒舟心中一凛，怒道：“无聊至极，若换作是我，肯定不在意。”
南宫梅神情自若，微微一笑，道：“你不在意，是因为你逍遥自在，无家族传承之责。你若自小身在郑家，我相信你爹，一定也不赞同这门亲事。要是往后传开了，下至市井小民上至达官贵族，全都会讥笑你。”
郑恒舟苦笑道：“唉，人言可畏。”
南宫梅从衣襟取过一张字条，交付给他，道：“先别说这些了，你还是帮我找出江千易要紧。”
郑恒舟看了看字条，问道：“这是那张字条？”
南宫梅颔首示意，道：“你认不认得这字迹，你身边好友有这般笔迹吗？”
郑恒舟挠了挠鼻子，叹道：“我四岁便送去玄空寺，两年前才回来，我在这能有什么朋友？”
南宫梅既失望又歉疚，道：“说得也是。”
便在此时，南宫竹从长廊走来，他长裙拂地，衣带飘风，华美不失高雅。南宫竹见着了两人，玉容甚喜，踮步跑来。南宫竹低吟一声，投入南宫梅怀里。换作平常人，大庭广众下，男女之间搂搂抱抱，有失礼节。但南宫竹长得如花似玉，搭配缎裳罗裙，宛如仙子，旁人瞧见，都象是一对仙女姐妹嬉戏玩耍。
南宫竹抬起秀眸，道：“梅姐，听说爹帮你招亲了，这是真的吗？梅姐以后还会跟我玩吗？”
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