孙乾见袁绍不肯发兵,只得星夜回见刘备。
刘备大惊:“这可怎么办呢?”
张飞说:“兄长勿忧。常说‘兵来将挡,水来土掩’,今曹军远来,必然困乏,乘其初至,定然不备,先去劫寨,可破敌军。”
刘备转忧为喜:“一直以为三弟一介勇夫,上次活捉刘岱,方知尚能用计。今献‘以逸待劳,攻其不备’之计,也合兵法。”乃从其言,分兵劫寨。
这天夜间,只留孙乾守小沛,趁着阴云密布夜色,刘备与张飞分兵两队,左右进击。
曹操自幼熟练兵法,又亲自领兵,久经沙场,文韬武略均非人比,岂有不防备之理,便设“四面张网,八面埋伏”之计,待鱼上钩。
张飞引军首先入寨,但见冷冷落落,无多人马。
正疑惑间,突然四边火把齐举,喊声大起,张飞知是中计,急忙杀出寨外,却被埋伏寨外的八面军马围困截杀,所领军兵多是曹操手下旧军,见事急,尽皆投降归去。
张飞左冲右突,杀开一条血路,欲还小沛,去路已断;欲投徐州、下邳,又恐半路截杀,只得落荒而逃。
刘备将近寨门,忽听寨中喊声大震,知张飞中计,急忙回军,却被截杀,等突围出来,只剩部将夏侯博及三十余骑旧部跟随。
此时,刘备欲去小沛,见城中火起,知已失守;想投徐州、下邳,见敌兵漫山遍野,截断去路。
正无路可走之际,想起孙乾报说袁绍‘若不如意,可来投靠’之言,便向青州而走。
正走间,被李典拦住。
刘备部将夏侯博缠住李典力战,刘备趁机落荒北逃。
夏侯博见刘备已远去,料敌不过,拍马往南而走,李典紧追不舍。
夏侯博突然马失前蹄,被李典生擒过去。
刘备匹马日行三百里至青州,进见袁绍长子青州刺史袁谭。
袁谭素敬刘备,留馆驿住下,发书给父亲袁绍,次日派本州人马护送刘备至平原界口。
袁绍闻知刘备兵败来投,大喜,亲自出城三十里迎接刘备至邺城,相待甚厚。
再说曹操当夜取了小沛,随即进兵徐州。
糜竺、简雍料守不住,弃城而走。
曹操大军入城,安民已毕,计议攻取下邳。
曹操素爱武艺人才,知道关羽乃忠义之士,想收为己用,便依程昱之计,令徐州数十名降兵至下邳,说是徐州失守,特来投奔。
关羽见是旧兵,并未生疑,叫开门纳入城中。
次日,曹操令先锋夏侯惇领兵五千到下邳城下挑战,关羽闭门不出。
夏侯惇使人城下百般辱骂,关羽忍不得羞辱,引三千兵马出城迎战。
约战十余合,夏侯惇诈败而走,关羽追赶二十余里,恐下邳有失,提兵返回。
行至半道,只听一声炮响,左徐晃,右许褚,两队军马截住去路。
关羽夺路而走,又被两边伏兵强弓硬弩,箭如飞蝗所阻,勒兵再回,被徐晃、许褚拦住厮杀。
关羽抖擞精神,刚刚奋力杀退二人,又遇夏侯惇返回相击。
关羽奋战至晚,无路可归,被逼至一座土山,权且稍歇。
曹操即令将士将土山团团围住,自提大军攻打下邳。
数十名徐州降卒偷开城门,迎曹操入城。
曹操教军士城中举火,惑乱关羽军心。
关羽见城中火起,知城已失守,担心刘备家眷,心中惊惶,连夜几番冲下山来,都被乱箭射回。
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