从刘表府邸出来之后，沉晨就在回去的路上思索。
自南阳屯田开始，他就在布局。
关中难民、汝南南阳黄巾人口四五十万，其中大部分都归了刘表。
汉朝的税收是人头税，但大体上跟十一税差不多，也就是田产的十分之一成为朝廷税收。
但屯田就不一样，上缴远远高于朝廷税收。比如后来的曹魏屯田，用官牛为官六民四，用私牛则是五五分成。
到了曹魏后期，分成比例持续上涨，甚至一度达到了官八民二的程度，每年收获八成要上缴朝廷，导致大量屯田民的逃亡和反抗，叛乱不断。
而刘表屯田则是按照官牛五五分成，私牛四六分成来算。
可即便是如此，每年为刘表带来的收获财富，也是一笔非常庞大的数字。
沉晨把屯田地建议放置在南阳，主要就是因为南阳盆地现在是人少地多，有大量的土地可以开垦。
当时刘表还没有和曹操决裂，表面上刘表——曹操——袁绍是盟友关系，大家一同对付公孙瓒——陶谦——袁术的盟友集团。
所以他和谋士团都没有想到后来跟曹操决裂之后，南阳屯田的问题。
如今曹操南下攻打张绣，摆在刘表面前的就只有两条路，一是放弃南阳盆地，把防线收缩至襄阳周边。
二是和曹操打，把曹操赶出南阳。
历史上他其实就是选的第二条，在曹操来时，是出兵联合张绣与曹军决一死战的。
当时曹操派曹洪与他们打，张刘联军把曹洪打得节节败退。
于是建安二年，公元197年11月，在9月东征袁术大获成功之下，曹操再次南下二征张绣，连破舞阴、湖阳二县，生擒湖阳守将邓济。
然后到了建安三年，公元198年3月，曹操第三次征南阳，包围了张绣所在的穰城，刘表也派军在安众，切断曹操退路。
这一战很多人都知道，是贾诩的一个名场面。
曹操出奇兵大败张、刘联军，然后因为传闻袁绍打算偷袭许都，于是在大获全胜的情况下撤退，被贾诩算计，让张绣破了曹操后军。
所以从种种迹象来看，刘表也并不是完全想放弃南阳。只是后来张绣投降了曹军，外围没有屏障，就只能招募刘备驻扎新野，将大半个南阳地盘让给了曹操。
而如今沉晨算计刘表，就是给他一个下死力气守南阳的理由。
因为在刘表看来，南阳可以守，可又打不过曹操，最终也只能把南阳放弃收缩防线。
可南阳在沉晨眼中却极具战略意义，它的存在就能够持续威胁到曹操后方，所以沉晨就得想尽一切办法逼刘表死守南阳。
这样刘表本身不愿意放弃南阳的情况下，沉晨再给他一条理由不能放弃，刘表就得在南阳加大投资。
那么沉晨给的提议是什么呢？
一是把南阳那些官员换掉，换成能吏，比如像霍笃霍峻，以及李严、尹籍、韩冉之类的能臣干将，他们能够做的就是治理好地方，为刘表源源不断带去粮草财产，同时能扩充军队。
二是把防线前移，之前的防线最远也就是到新野，宛城以北几乎全交给了张绣。张绣又打不过曹操，导致曹操二征张绣的时候，连宛城都被他拿下。
所以只要能够把防线往前移，刘表在襄樊周围的主力前推，等曹军来的时候，刘表的主力就不得不选择与曹操决一死战了。
但可惜的是刘表也不是傻子，虽说没有察觉到沉晨布的大局，却也明白沉晨是想把他彻底拉入泥潭里去。
因此没有上当。
一边敲打沉晨，另外一边也把甘宁防线往前送。
算是打了一棒再给个枣吃。
刘表也清楚甘宁和邓洪什么关系，所以干脆相当于是把甘宁的部队送给沉晨。
很显然，刘表的想法就是——我的主力不可能全部送去前线，但给你五千人马，你们自己去折腾，只要能够保证我的利益，其它别牵扯到我身上就行。
除此之外，刘表还会大量撤换一些官员，算是维护他屯田利益的同时，让这些官员协助沉晨在前线的布置。
因为他把邓茂和邓氏关系不错的王翊提到了南阳一把手和二把手，那么他派去的官吏就得听王翊跟邓茂指挥，以后自然也会按照沉晨他们的要求行事。
所以简单来说，就是沉晨想把刘表绑上战车。