时光匆匆，秋去冬来，春回大地。决意迁都的大明皇帝朱棣将一些依旧冥顽不灵，反对迁都的官员廷杖，罢官后，终于在永乐元年（1403年）二月正式传下圣旨，改北平为北京，名顺天府，京师应天更名为南京，并迁徙各地富民于北京，称北京为行在。工部负责营建北京城墙，侯爵陈圭督造皇宫。长江水师都督，平江伯陈瑄为总兵官，负责总督海运，将南方粮米输送北方，以满足北平人口增多，以及辽东驻军所需。
这日早朝之后，朱棣徜徉于文渊阁中，眼见书架上排列得整整齐齐，一丝不乱的书籍，兴致起处转头对跟随身后的一个文官问道：“解缙，文渊阁藏书，经史子集齐备否？”原来这个跟随于朱棣身后之人，便是与杨荣，杨士奇，黄淮等人一同入阁，被朱棣谕旨封为翰林学士兼右春坊大学士，后奉命总裁编撰《明太祖实录》与《列女传》的解缙。
解缙略微躬身道：“经史尚算粗备，子集仍有所缺。”
朱棣微微颔首，沉默不语的漫步前行。
尾随朱棣，解缙二人身后的御书房总管郑和饶有兴致的打量着文渊阁中一应藏书，突然忍不住低声问道：“敢问解大人，文渊阁如许多藏书，其中可有记载航海的书籍？”原来郑和的祖先在元朝曾任云南行省平章，其祖父，父亲作为虔诚的信徒，曾不远万里前往圣地麦加。郑和幼时多有听闻父亲诉说出海之事，故此内心深处对于圣地麦加始终有一种难以言表的向往之情。 ”“
解缙闻言一怔，皱眉思索片刻后答道：“文渊阁藏书皆为记载圣人学问的经史子集，听闻宋朝之时常有商贾之辈驾船出海，他们所留下的日记中或许有些许描述也未可知。”
朱棣听得郑和和解缙交谈的话语，转头见得郑和面上流露出的那些许失望之情，心中不禁有些好笑，暗自忖道：商贾之辈向来为士人轻视，他们留下的书籍又如何入得了解缙的法眼？缓步行走在一排排书架之间，心中突然颇有些感慨，心中叹道：文渊阁藏书虽众，比之普天下难以计数的书籍，怕也不过只是沧海一粟。
文渊阁一角，端坐椅上的朱棣一面伸手拍了拍有些酸乏的大腿，一面微笑言道：“解缙，想我大明号称礼仪之邦，寻常百姓稍有余资，亦且购买书籍传给后世子孙，何况是皇家藏书？朕看这文渊阁中藏书还是太少啊。”
坐于一侧的解缙闻言忙放下手中茶盏，起身回奏道：“陛下的意思是收罗天下典籍入藏文渊阁中？”
朱棣站起身来遥指远处的一列列书架，昂然说道：“朕的意思是搜罗目普天下的书籍，汇同文渊阁中藏书，编纂一本煌煌巨典，传至后世，让子孙尽皆知晓我大明之灿烂文治，丝毫不逊于唐宋之世。”
解缙闻听朱棣言下颇有委以重任，让自己负责修书之意，内心之中不禁大起知己之感，颤声说道：“陛下有志于此，乃我大明之幸事，普天下读书人之幸事。”在他的内心之中，唯有一件可以凌驾于金榜题名之上的事，便是修书传至后世，青史留名。
紫禁城中，朱棣行走在御道之上，回想方才解缙得自己允诺编纂书籍之时那颇有些感激涕零，难以自制的神情，心中不禁豪气万千，暗暗忖道：既然朕对一干建文忠臣的辣手无情，伤了普天下读书人之心，那朕就要编纂一部浩瀚巨典，让那些腐儒们尽皆对朕的文治口服心服。
黄昏时分，武英殿御书房中，用膳已毕的永乐皇帝朱棣抬头之际眼见给自己斟茶的郑和面上闷闷不乐之情，回想他白日里在文渊阁中询问解缙，藏书中可有记载航海之事，回想昔日自己和朱权，郑和率领大军，乘坐陈瑄的水师渡江之时，自己曾经所说的一时戏言，不禁笑问道：“郑和，可还是惦记着率领水师出海之事？”
郑和闻言忙不迭放下手中茶壶，躬身答道：“昔日太祖皇帝在位之时，日本小小岛国也曾遣使漂洋过海，朝拜我大明皇帝，正所谓礼尚往来，历朝历代华夏中土虽有张骞，班超两位先贤出使异域，却从无使节劈波斩lang，航行***之上，岂非一大憾事？”
朱棣听闻郑和所言水师出海，造访异域乃前无古人之事，不禁颇为意动。他心知肚明，目下朝野之间恐不乏有人依旧心怀旧朝，认为自己皇位得来不正，既然如此，自己唯有趁此天下一统之际开创自己父亲也未有的文治武功，以此证明自己无愧于一代有为之君。
待得热茶饮下半盏，朱棣突然对肃立不远处的郑和说道：“想那大海汪洋之上，波密云诡，风云难测，率领水师出海谓之九死一生，亦不为过。”
郑和闻听朱棣言语，当即躬身答道：“小人若能率领水师远洋出海，宣扬我华夏文化于异域，虽九死亦不旋踵。”
朱棣闻言点了点头，沉吟片刻后突然笑道：“解缙虽满腹经纶，才高八斗，却难免失之迂腐，他不知哪些书籍中记载有航海之事，朕却知晓一人，或许能为你解疑释惑。”嘴里这样说，心中不禁暗暗好笑忖道：解缙说宋时出海的商贾之人笔记中或许有记载扬帆出海之事，莫说是这个文渊阁大学士，只怕普天下的一干腐儒们也尽皆轻视商贾钻营之辈，更何况他们所留下的书籍？
郑和闻言不由奇道：“不知陛下如此推崇的，却是朝中哪位大人？”
朱棣回想起那个足智多谋，被自己视为靖难第一功臣的老师的特立独行之处，也不禁有些皱眉，沉声说道：“便是那姚广孝，你这便去见他，便说是奉了朕的口谕，免得老和尚装病不见。”他的性子向来便是雷厉风行，主意打定立即动手。