平安村是香河县比较偏远的村子，这里民不聊生，田地荒芜，是一个除了鸟拉屎以外，什么都留不住的村子。本来正值大旱之年，更是穷山恶水的村子就无法养活人了，几个祖老合计合计这里不能待了，于是决定举村搬迁。
“驾！驾！……吁！”
一个小吏骑着一匹驽马，带着上县下发的指令，火急火燎的来到了平安村。
小吏下了马站在村口，平安村里面的村民正在忙着制作路上吃的干粮，就是粗面加细土混着野菜蒸出来的杂面饼子，竟然一时间没有人来招呼他。
“我说……你们这里有没有管事的！”
小吏似乎已经习惯了这种待遇，所以他的态度极其蛮横，有道是软的怕硬的，硬的怕横的。这些村民说白了就是山野村夫，再怎么硬气也就那么一回事。
这时一个中年人搀扶着一位老人从拐角处走了出来，小吏负责传信经常在乡间走动，一眼就认出来这个老头是祖老之一，好像姓何。
小吏牵着马走过去作揖，“小的见过何祖老，给祖老见礼。”
老头颤颤巍巍的，一脸的花白胡子，嘴都看不见了。嘟嘟囔囔不知道说的是什么，旁边的中年人贴耳过去，好似能听明白老头说的所有话并且连连点头。
“我们祖老说了，不知道小先生到此有何贵干？”
乡下的人私下里一般对衙门干活的小吏统称红腰子，因为这些小吏腰上系的腰带是红色的。不过当面就不能这么讲了，体面一些的人都喊小先生。
小吏从马背上解下来一个竹筒，当着祖老和中年人的面打开蜡封，从里面抽出一张黄纸，上面还盖着县衙大印。
“祖老，这是上县衙门下发的通令，这今年的秀女在咱们郡里选，上县决定在咱们平安村出一个家世清白的女子送上京城。”
小吏说完将黄纸塞回竹筒递给祖老，何祖老懵懵懂懂接过竹筒，中年人附耳给何祖老翻译之后，何祖老眼泪都流下来了。
何祖老颤颤巍巍的拉过小吏的手，小吏也没有拒绝，何祖老指着平安村这破墙烂瓦的房子，哭着说道：“还选秀女呢？还选家世清白的？你看看这村子，人都快活不下去了，哪有个黄花闺女让你们挑呀。”
小吏礼貌的扒拉开何祖老的手，点头哈腰的跟老人家讲，“反正令下来了，执行不执行就不归我们管了，反正这两天赈济粮也快发下来了，能不能出个秀女反正也不在我是不是，你们这村子一百多口的人怎么着能没个家世清白的女子在呢，您说是不是？”
这招是县衙师爷教给他的，一旦碰到有抵触情绪的乡绅祖老就这么跟他们讲，反正干旱之年赈济粮怎么都得发，不发是态度问题，但是要发多发少，发个多多少少，怎么个发法反正你懂得不是么。
“嗯？”何祖老岁数大不止耳朵聋，眼睛也快瞎了，小吏不怀好意的话他是一句都没听清，转而看向中年人。
但是中年人一听小吏这话瞪得眼珠子都红了，举村搬迁是他出的主意，树挪死人挪活，什么地方不养活人。他要是把小吏刚才这话翻译给何祖老听，祖老们肯定会为了那点破赈济粮扣着搬村日程，到最后村子里所有的人都会为了那一点吃不进嘴里的赈济粮饿死。
“行了小先生，我们祖老岁数大了，虽然说平安村他能做主，但是他一时半会儿转不过这个弯儿来，这令我们平安村接下了，我们一定逾期呈报秀女不会拖上县衙门后腿的。”中年人先应承下来，打个马虎眼。
“哦，有大哥这话我就这么回禀青天大老爷了，我跑着十里八乡的，还就是你们平安村人办事痛快，那我就不打扰了，告辞，告辞。”
说完这句话，小吏骑上马头也不回的跑了。