九月二十四日，曹操亲领大军，自太岳山中杀出，恰似出笼猛虎，一日之间，连下平遥、祁县两城，晋中震动。曹操叫带上祁县守将细细审了一遭，得知田虎领军十万，围攻太原正急，不由大笑曰：“他既未下太原，必为我所败也。”当下召集众将道：“兵贵神速，莫待田虎知我军到——明日大军便直取太谷县，然后北上堵住田虎归路。只是还要防他借汾水而遁，须再遣一支偏师，杀往西北方向打了清源县方好，你等哪位兄弟愿往？”众将闻言，无不争先，李逵急得跳脚大吼：“都不要争，你等一个个随着哥哥南征北战，已立下多少鸟功？只我和牛皋新来，这桩功劳，非我两个不可也。”牛皋帮腔道：“对，只我二人领军马去，打了这鸟城献给哥哥。”曹操听了微微犹豫，暗想道：这两个都有些鲁莽，况且又不认路，若是不能及时得手，不免误我大事。这时钮文忠看出他所忧虑，忙起身殷勤说道：“哥哥可是担心两位兄台不识地理？若是如此，倒不妨让于玉麟做个副将，他是此处的地里鬼，有他相帮，必然万无一失。”这话正中曹操下怀，听了连连点头，喜道：“文忠兄弟此计，正解我之所忧！罢了，便让于兄弟与他两个同去。”当即点了三千人，交付三人统领。次日两路兵齐出，“熊威将”于玉麟果然道路谙熟，先在大路上行了一程，便引着李逵、牛皋进山林，抄了一条近道，那林中树木茂密，道路却颇好行，到得日色初暮时，已至清源境内，耳只中听得轰隆隆水响，便似阵阵闷雷一般，李逵怪叫道：“好大水声，必然便是甚么鸟汾水也。”曹操缘何急欲打了此城？正是因汾水自北而南，经太原而至清源，再复南流。要知汾水乃是山西第一大水系，流势颇湍，若不能先控在手中，田虎大可自水上遁去，径直与田豹会师，届时又不免旁生枝节。李逵探头往林外一看，果然好一派大水，虽不似长江浩浩荡荡，亦不如黄河汹涌澎湃，然而白浪奔泄，于高低山林间鼓勇急奔，却也自有一番非凡气象。不过比这水更让他意外的，却是水边竟有老长一支队伍，正缓缓沿着汾水北上，细细看去，乃是许多凶神恶煞军将，押解着数万男女，皆以长索串连而行，哪个走得稍慢，便使枪杆、皮鞭狠狠打去，若有反抗，当即杀死，那队伍行进之间，百姓们哭声震地。李逵见了大怒道：“啊呀，俺打小就听老娘说起，到今个才真正见识，原来辽狗打草谷，竟是这般鸟情形。”牛皋亦发怒道：“辽狗来犯了么？正好叫我双锏发个利是。”于玉麟听了吃惊不小，当下止住队伍，赶到前面看去，一见那些军将服色好不熟悉，哭笑不得，连忙解说：“二位大哥且慢，这里距离雁门关尚有三百里，哪里来的辽狗？这些都是田虎的部下。”李逵奇道：“却作鸟怪，田虎他虽造反，一般也是汉人，如今捉这些老百姓去何用？”牛皋便猜测道：“莫不是太原难打，因此来捉了这些百姓去冲城，用来消耗守军气力？”李逵听了，怪眼圆睁，哇呀呀一声怪叫：“这个田虎如此行事，好生恶毒，俺若不砍了他的鸟头，也对不起这两把鸟斧！”便要扑出去厮杀，却被于玉麟一把扯住：“铁牛大哥，我等只三千人，他哪里单能看见的，便不下六七千人了，前面后面，自必还有，我等若是败了，丢了性命倒还无妨，误了哥哥大事，岂不糟糕？”牛皋趁机取笑道：“于兄弟此话不差，铁牛哥哥忒也莽撞，这等时候，不可徒仗勇力，还要用个计谋，方显得咱们兄弟文武双全。”李逵皱眉道：“按理而言，你我都做得好诗，自然堪称文武双全，不过计谋二字，我倒还逊色些，伱如今可有甚么妙计么？”牛皋得意道：“小弟屡次随武大哥用兵，岂无所得？如今于老弟所惧者，不过敌众我寡，要是我众敌寡，还有什么可怕？”李逵听了大笑道：“妙计妙计，我众敌寡，怕的便该是他们了！”他两个一唱一和，于玉麟听得目瞪口呆，甚么就妙计妙计？钮大哥好容易安排我来，是想我能立些功劳，好在武孟德麾下立住跟脚，却不是让我来送死的。不由咳嗽一声，动问道：“两位大哥，请恕小弟愚拙，我等不过这三千人，如何便能变成我众、敌寡？”牛皋神气活现道：“也不怪你不知，毕竟并非人人都有我和铁牛哥哥这般天赋，要不那鲍神仙如何只收我两个为徒弟？你听我说，我等分为三队，这般这般杀出，如此如此叫喊，如此这般支应……”他把计谋合盘托出，于玉麟越听越惊——听上去还真是一条像模像样的计策！心想罢了，武孟德手下，当真是藏龙卧虎，这两个莽汉子，居然也能想出这等计策，若是别个厉害的，那还不得飞天遁地？且说外面这些晋中贼军，都是伪殿帅张雄所部，奉了田虎将领，掠了附近民众去筑坝堆山，要逼汾水倒灌太原。他这支军出发得早，尚且不知田虎败阵，兢兢业业抓了满城百姓，正要带去早先看好的高埠处动工。大队人马正走着，忽然旁边林中的小道，冲出一条黑大汉，这大汉也不顾秋凉，早脱得上下精赤，只披一副掩心甲，一部赛钢针、胜铁帚的络腮胡须，双手各提一柄巨大板斧，大吼道：“田虎手下的狗贼们，如何胆敢欺凌百姓？斥候队的兄弟们，随我上啊！”一边大吼一边狂奔而去，背后自林中又杀出百余个精锐的战卒，口中齐声大叫：“斥候队的兄弟们，杀贼救百姓啊。”说话间李逵已奔至近前，两把大斧横挥竖砍，顿时掀起一片腥风血雨。晋中贼兵几个都头、牙将之流，见李逵人不多，当即指挥手下兵马围了上去。李逵见了顿时大喜，咧着嘴大笑道：“好汉子，好汉子，就该这般厮杀，谁先跑谁便没屁眼子。”口中大呼小叫，手里双斧卷起一阵阵狂风，排头价只顾砍去，后面百余宋军紧紧跟定他厮杀，左冲右突，顷刻间杀崩了几队贼兵。贼中一个都统制叫做项忠的，得到底下人通传，急领了数十个亲兵飞马而来，望见李逵砍瓜切菜般杀那些贼兵，哪肯容他放肆？当即大喝道：“那黑厮，休逞狂，认得大将项忠么？”说罢一挟马腹，那匹战马希律律直冲上来，马背上项忠挺直了腰，持着蛇矛蓄势待发。以步对骑，讲究的是闪转腾挪、以巧破拙，李逵在这方面经验丰富，自然不怕他，然而此时耳边响起牛皋先前的叮嘱：“铁牛哥哥，这一战关键便在你，你第一个上去厮杀，务必杀出威风来，让他人人寒了胆，这条计才好得逞哩。”罢了！且看铁牛杀出个威风！李逵将心一横，双脚稳稳站在地上，微微曲着腿、弓着腰，八尺余雄躯，便似人立而起的老熊般，也不躲、也不让，双眼紧紧盯着来将，一身煞气蒸腾而起。项忠见他竟然不躲避，不由大喜，心道这是哪里来的夯货，你便是铁打的金刚，也休想拦得住奔马！眼看到了近前，厉喝一声，借着奔马的力道，猛地将手中蛇矛刺出。好个黑旋风！见他蛇矛刺来，眼中凶光一闪，左腿忽然撤开半步，左手斧头顺势扬起，但听当的一声响亮，早将他蛇矛磕飞，右腿曲处，右手大斧随身而走，往下只一卷，噗察一下，将那马儿的左前腿斩断半条！到了这时，若他往后一让，那马自倒，马上敌将不摔死也要摔晕，然而李逵一心“杀出个威风”，慕然一声虎吼，双脚猛踏，拧腰翻腕——他本来是在马匹身侧半蹲的姿势，半个身体都在马腹之下，这一下撑腿拧腰，力从地起，两把斧头一翻，自下而上狂掀上来，那马随着他斧头往上一起，但见血光炸开，好一匹奔马，竟被凌空劈成了三截，滚烫的马血四下炸射。他这一招属实妙到毫颠，若是稍慢半步，身体便要被马匹后腿带上，受伤在所难免，若是力气稍小，或者斧头小些，也万难把一匹战马横切三截。他左手的斧子，自前腿根劈入，马背劈出，右手的斧子，自后腿缘劈入，屁股上劈出，中间马身子被他巨力掀起半丈高下，上面坐着个完好无损的项忠，目瞪口呆，直似傻子一般。噗通！马躯落地，项忠呆呆坐在马鞍上，看着李逵，身躯颤抖，如见鬼神。饶是以李逵这身怪力，这一斧子使出，亦觉得体内气力贼去楼空，幸好这时敌军无论兵将，皆是震彻当场，都呆呆望着他。李逵一连急喘了几口，这才稍稍调匀呼吸，斧子轻轻一挥，喀嚓，砍下了项忠的脑袋。自始至终，项忠没有一丝抵挡、躲闪、挣扎的意思，就如同老虎爪牙下的羔羊，待死而已。李逵这一斧，劈死的不只是一匹马，更劈散了项忠的魂、周围千余敌军的胆。李逵砍了项忠，只觉双臂鼓胀酸涩，只得强忍住趁机排头大砍的冲动，一双凶眼横顾，眼神扫过之处，贼兵跪倒一片。这时殿帅张雄在前，另个都统制徐岳在后，各自闻报，听说宋军一队斥候杀出，阵斩项忠，降者千余人，各自大惊，也不管那些捆缚的百姓，各引前后军，自两下里杀将来。李逵望见前后兵马大至，手臂兀自疲不能兴，不由暗叫苦也，这时于玉麟一马自林中杀出，背后跟着近两千人，口中齐声大呼道：“先锋军已至，中军大队随后就到也！”李逵趁机大喝：“降的都免了死罪，扔了兵器去一边，不肯降的，且吃爷爷一万斧！”那些降兵和百姓，都逃到河边躲避，张雄见自己大队杀到，降军仍然老老实实，心中不由暗惊。然而这时也迟疑不得，他和徐岳两头杀来，中间于玉麟咬住牙关，挺枪死战，张雄喝道：“熊威将，你这厮竟然投降了狗朝廷，背义叛徒，吾必杀之。”于玉麟回口道：“我家主将武节度，携八万兵马杀来，你这厮已是待死之鬼，还胡吹甚么大气。”说罢挺枪与张雄大战，他乃是铁蜻蜓下堂堂四威将之一，对上卢俊义、杜壆这等高手，固然不济，对付张雄却是丝毫不怯，两个枪来枪往，倒也是棋逢对手。战了片刻，宋军毕竟人少，渐渐不敌。李逵心急如焚，回头看去，那些降军互相间都偷偷摸摸打着眼色，显然战局若是不利，他们把刀一提，混进战团，便没有发生过投降之事。李逵暗自叫苦：我虽杀出了个威风，却好似有些杀得早了，敌人大队人马却未看见我的威风，难道再去杀一个威风出来？就在这时，林中喊声大作，那些树木纷纷摇动，竟似有千军万马在其中，但听得里面千余人齐声大喝：“先锋兄弟们莫慌，中军主力至矣。”晋中贼军听了顿时大惊，张雄喝道：“官兵大队已至，我等速走！”挥枪荡开于玉麟兵刃，策马就走。这时牛皋率千人杀出来，口中大喝道：“贼将休走，某家乃是御前五虎上将之首，黑风虎牛皋便是，速速提了你的狗头来，换老爷的功劳哇呀呀呀。”张雄一听“御前五虎上将之首”这个名头，心中更惊，走得愈发快，不料李逵提着把斧子，不知何时偷偷摸摸到了近前，见他要逃，咬牙忍住酸胀不堪的胳膊，甩手一掷，那斧子呜呜飞出，却是终究短力，只切在战马屁股上，那匹马忍痛一跳，张雄猝不及防，被甩落马下，刚刚爬起身，牛皋一马早到，手起一锏，把个脑袋打成了烂柿子。牛皋见张雄盔甲鲜明，认得必是大将，呵呵笑道：“这桩功劳算我和铁牛哥哥合力立下，若没你这一斧，小弟至少两三合才拿得下此人也。”徐岳见折了主将，心惊肉跳，正急要走，于玉麟催马拦住，一条枪奋力挥舞，死死将之挡住，牛皋挥锏打杀几个贼兵，一眼看见徐岳，“哈”的一声，纵马扑上去：“于老弟，这个贼将武艺不差，且待牛某一起杀他！”徐岳武艺，也只寻常，闻言慌手慌脚，被于玉麟趁机一枪刺中小腹，牛皋自后赶来，趁机一锏，打得背后铠甲尽碎，口中喷血，倒撞下马死了。牛皋咂了咂嘴，有心说一句“这功劳我和于老弟一人一半”，但是毕竟和对方不熟，暂时厚不起脸皮来，张了张口，最终还是悻悻道：“我这一下不算，这厮的功劳还是你于老弟的。”于玉麟虽绰号“熊威将”，心思却不愚钝，连忙笑道：“牛兄说的哪里话，若不是你这一锏，这厮必然带伤逃了，便是包青天重生来断案，也要断我二人一家一半功劳。”牛皋大喜，和于玉麟合兵一处，就势杀散了晋军，俘虏敌军三千有余，其余大都逃散。打完了仗，李逵令人放了那些百姓，百姓们扶老搀幼，都来跪倒拜谢，李逵哪里受得了这个？如蜜蜂入怀一般，惊得跳起来把手乱摆：“起来起来，你这里还有老人家，岂不是折我的寿草？都不许跪。”一时赶起了众人，分别问了百姓、降军，这才得知田虎居然要水灌太原城，牛皋惊道：“这个贼子，端的好毒计，比我今天这条计谋还要厉害，我等却要快快去报于哥哥。”于玉麟为难道：“哥哥不是让我等把守汾水？这里一带水面最窄，最是容易把守。”三人正为难，那些百姓忽然道：“三位将爷，我等近来，都被田虎那厮坑害的苦，又蒙将爷们搭救，自然也该出力，若怕那厮逃跑，我等伐木拦河，再以铁索大钉，密密封了河道，任他来多少船，也过不得。”李逵听了大喜，当下拉出那干降军出力，又有百姓们全力相帮，足足赶了一夜，待天明一看，河道被封了足有三四里长一段。李逵哈哈笑道：“既然封住了河道，我等速速去太原城下同哥哥汇合，说不定还是我等先到哩。”有分教：牛皋施谋立大功，李逵杀戮显威风。清源父老感恩重，一夜已将汾水封。两合一一起发啦。