当夜，众人把期间环节细细推敲透了，无不信心倍增。
次日曹操自领着史文恭等九个兄弟，先入汴京。
有道是花开两朵，各表一枝，且不说许贯忠、卢俊义那一路行事，单说曹操，进了汴京后，轻车熟路，都牵了马往御街而行，放眼所见，比之上回来，加倍的热闹繁华，那些商家的门脸上，更是披红挂彩。
曹操疑惑道：“不年不节，怎地如此热闹？”
这话恰被身旁一个五十上下的老汉听见，立住脚，上下打量曹操一眼，一脸看乡下人的神气，傲然道：“你这村厮，懂得甚么叫热闹？再过两日，便是郑皇后四十华诞，官家降旨，要与万民同庆，这些商店也都打折售卖，以庆圣节，哼，正是因此，多了许多你这般的村厮来看热闹、捡便宜，倒挤得我们本地人难走路。你道这便人多？到了圣节当日，你趁早都别出门，不然似你这般高矮，只怕踩杀了都难发觉。”
曹操听了温文一笑，拱拱手道：“多谢老丈指点，原来是皇后诞辰，这般大事，我等外地人哪里得知？周通，且帮我敬谢这老丈两拳，酬他指点之恩。”
周通闻言快步挤上前，砰砰两拳，打得老汉吐出半嘴牙齿，倒地挣扎不起，唬的旁边人群都散开了，周通大笑道：“我这双拳头，打遍世间英雄，你这老儿有幸挨了，也算祖坟冒烟。”
说罢牵马，跟着曹操扬长而去。
一行人且行且看，转到东华门外，见酒肆茶坊，难记其数，出没之人，多着公服，曹操暗地点头，找了一家看着轩敞的酒楼，问那门口小二：“你家可好住宿？”
小二笑道：“我家房舍宽敞，都是新打家具，往来客人，住着都不愿离去，后院还有浴池，更有一般好处，若在我家歇宿，酒菜可打八折。”
曹操笑道：“好，便是你家，我这里十个人，要五间上房，我等战马要喂细料。”说着把一两白银丢给小二，小二顿时大乐，更是殷勤，一边唤人来牵马，一边带了曹操等去开了客房。
一进方知这酒楼倒是内有乾坤，沿街的酒楼之后，乃是好大一个花园，花园里点缀着亭台楼阁，都可供人喝酒品茶，比之楼里别有情趣。
园中清亮亮一道流水横穿，足有两三丈宽，水上架着绿莹莹的竹桥，走过去是单独起的几幢楼舍，便是客房所在。
小二一头走，一头卖弄道：“客官往那看，翻过那里院墙，百十步外，便是皇城，你再看我院中这道水，便是有名的金水河，此乃皇城中流出来的活水，客官若有心，只在水边静坐，或者还能捡到那寂寞宫娥放出的纸船儿、叶笺儿哩，不过若要回信，只得跑去皇城那一头，从西北水门放入了。”
曹操心中一动，不由泛出喜色，再看时迁，已经走到那水边去细看，小二见时迁如此上心，还道他是幻想宫女，乐滋滋道：“小人也就这般一说，客官也莫太当真，小人在此做了七八年，也只见过两次纸船，不待去拣，它便顺着水跑过墙了。”
原来这道金水河，串墙过院不止一家，中间一道道围墙相阻，一直汇到外面五丈河去。
小二正在夸嘴，忽然时迁“咦”的一声，纵身望河里一跳，伸手在水面一探，随即腰腹一折，凌空往上横翻数圈，单手攀住围栏一借力，稳稳站在岸边，另只手中，却多了一片巴掌的的树叶。
石秀心头一跳，扑过去抢来，果然上面墨迹斑斑，一行行清秀的小字跃入眼帘，写得是——
东望莱州无数山，思之难见泪痕斑。谁人飞身入深禁，负我一跃渡万关。