原来宋江自进入牢城营后，却如龙归大海一般自在。
为何这般说？
只因这等腌臜所在，比之外面，少了许多堂皇面皮。所谓“公人见钱如蝇子见血”，到了这等地方，若是无钱打点，那便是无边苦海，地狱十八层也不过如此。
可宋江有钱啊，他自己所带的，沿路江湖朋友馈赠的，那一个大大的包裹，里面裹得满满都是金银。
他是懂规矩的老江湖，本身又是吏员出身，施展起来行云流水：差拨先送十两白银，管营送二十两白银，至于牌头、牢子，不拘大小，总之教他人人到口，所谓“金银开路、路路通达”，一夜之间便名满牢城营，都知道义薄云天的及时雨到了本地。
只有一个人他没送钱去打点，就是两院押牢节级戴宗。
因为戴宗乃是吴用的至爱相识，按宋江本身想法，就是所有人都喂饱，只不给戴宗，好好晾他几日，激得他上门问罪，这才姿态高高地拿出书信，报出名号，好与他结交。
不过因为蒋敬测字的缘故，宋江不由谨慎了许多，自家盘算：我的运势不利于南方，那蒋先生好言在先，叫我“百战百胜，不如一忍，万言万当，不如一默。”戴宗虽是吴加亮的好友，我又不知他性情如何，何苦撩拨？且稳妥些。”
于是老老实实请差拨代为转告：手中有戴宗故人书信，请他来拿。
戴宗听了转告，心想若是一般书信，自然就托差拨递来，要我专程去拿，莫非这书信不能见光？
于是急急去找到宋江，取过书信一看，果然见不得光，不然一个勾结贼寇的罪名难免。
戴宗亦是江湖上有字号的人物，如何不知宋江大名？本欲请他出去吃酒，奈何今日正该当值，脱身不开，因此唤了个小牢子，买些酒菜，就在公事房中给宋江接风。
戴宗打发开闲杂人，与宋江畅饮攀谈，正自说得投机，公人们忽然闯入，当场按住戴宗，几个老练捕快一搜，就戴宗怀中摸出吴用的信封，内有嘱托照应宋江之语，当即连宋江一发擒下，带去府衙。
到了府衙上，先审戴宗，蔡九知府双瞳如血，指着骂道：“你这厮干得好勾当，弄来个杀人在逃的狂徒在我江州，指使他打杀我儿，还不将实情招来！牙里蹦出半个不字，活拔了你这厮的皮！”
戴宗这一二日未见李逵，不知他结识曹操诸事，哪里说得出因由？被着实在打了几通，吃打不过，招作：欺瞒国家，护庇在逃人犯李逵一名，招做狱卒。
再问指使李逵打死蔡松之事，戴宗死也不认，直打得奄奄一息，人事不省，这才暂罢，令关进死囚牢中。
又令押宋江上堂，先将吴用那封书信甩在面前，喝道：“可知你这厮，勾结梁山贼，结交押牢节级戴宗图谋不轨，杀害官员亲属，若不招实情，直接打死了事。”
人在家中坐，祸从天上落，宋江瞠目结舌，叫起撞天屈道：“大人明察，罪人昨日方被解来江州，连城门几个都不晓得，如何认识衙内？至于书信，却是路过梁山被贼寇所掠，强行逼迫，不得以方帮他带信来，与罪人实无相干。”
蔡九虽然平庸，却也不算蠢，心知宋江多半冤枉，但一想我儿死了，你个该死配军居然还和戴宗狗贼喝酒吃肉快活，就觉怒不可遏，指着骂道：“给我加力打这厮，不然如何肯招？”