‘巡检不愧为太学才子，就是高明!’火光下，弓手和乡勇们一边各自散去，一边在心中暗自赞叹。
虽然总计相处才半年多一点儿时间，金牛寨的大多数弓手和乡勇们，却已经打心底认可了自家这位年青的巡检。
睿智，捞钱的办法多，从不吃独食，懂得变通。更难得的是，还让大伙在周遭百姓眼睛里的地位，齐齐拔高了一大截。
要知道，自古以来，吏都不是一个受尊敬的职业。老百姓害怕小吏背后的官府，心中却对他们本人充满了鄙夷。
虽然每当有弓手和乡勇的职位出现空缺，争抢者都会打破脑袋。但是，大伙图的都是当小吏能带来的收入和外快，而不是觉得这个职业有多体面。
甚至，有几个自称耕读传家的大姓里头。不愁生计的族长和爷叔们，还会对担当小吏的晚辈，冷眼相待。仿佛他们拖累了整个家族的声望一般。
然而，这种情况，在最近几个月，却得到了很大程度的改善。
随着那些鸡毛蒜皮般的小官司，被新来的韩巡检用各种匪夷所思的办法解决。随着找牛，找羊，打野猪，掏狼窝这种杂七杂八的琐事被处理，周遭百姓对待金牛寨的弓手和乡勇们，态度明显变得热情了许多。
以前百姓见到弓手和乡勇，基本就像躲瘟疫，实在躲不开了才会勉强打个招呼，但是脸上的笑容却比哭还难看。
现在，虽然百姓们还是不愿意跟弓手和乡勇们打交道，至少躲得没那么急了。偶尔面对面碰到，还会多少给个笑脸儿。
特别是在韩巡检的才子之名传开之后，周遭百姓对弓手和乡勇的态度，又上了一个台阶。
虽然这种改善，有很大程度是爱屋及乌，但是仍旧让“乌”的社会地位，提高了许多。
而那些自诩为耕读传家的地方大姓，对待家族中迫于生计去金牛寨当小吏和乡勇的晚辈，态度也发生了一些微妙的变化。
偶尔族中某位长辈举行寿宴，以往被另眼相待，只能自觉靠门口就座的小吏，竟然也有了被族长叫到跟前坐下说话的资格。
虽然，大多数情况下，族长问到的话题，依旧是关于金牛寨那位才气过人，“根子”据说也很硬的韩巡检，并且经常叫错小吏的名姓。
可能在家族聚会中座位靠近核心，能够得到族长和爷叔们的关注，又有哪个晚辈会拒绝呢？
况且，也不是所有族中长辈，都那么老眼昏花。有个别家族中的爷叔，就看得相对长远。
大抵是，觉得能写出“滚滚长河东逝水，浪花淘尽英雄”的才子，不会永远蛰伏于穷乡僻壤吧。
能够太学上舍就读，还有一位师兄手眼通天的才子，肯定也不会做一辈子从九品巡检。
而万一哪天韩巡检发迹了，做到了县令，知州，通判，乃至转运使，身边总得带几个用得顺手的亲信。
自家晚辈，说不定哪天就跟着韩巡检一道时来运转，鸡犬升天。
与其到那会儿，再跟晚辈缓和关系，攀扯亲情。倒不如，现在就做得像个真正的亲戚。
反正，也就是几句好话，几个笑脸，或者酒席上多填一副碗筷的事情，哪怕最后证明自己看走了眼，做人家长辈的，也不会有啥实际损失。
所谓人情冷暖，大抵如此。
冷的时候，能够用肉眼看得见。
暖的时候，也能用心脏感觉得清清楚楚。
弓手和乡勇们，感觉到了周围人对自己态度的变化，难免就会饮水思源。
而越是饮水思源，就越发现，像韩巡检这样会做事，会做人，还懂得带着手下弟兄一起发财的上司，打着灯笼都难找到第二个。
同时，他们也愈发相信，自家某些长辈们的推断，韩巡检不会在金牛寨干得太长，用不了多久，可能就会平步青云。
所以，金牛寨当中，哪怕有个别人，跟自家巡检从来都不是一条心，他们也不希望看到韩青在高升之前，被卷进某个漩涡当中。
而今晚当他们听到，韩青选择了装瞎，心中涌起的就不仅仅是钦佩了，还有莫名其妙的放松：“这样也好，这样，大伙都不会难做！”
然而，还没等王武和牛巨等人，将一口气松完。被火光照红的窗子，忽然敞开，巡检韩青的声音，再度从屋子内传了出来：“张帆，你去清点一下库存，把咱们最近半年，查抄没收得来的私盐，全找人搬到巡检所大堂里去！”
“王武，你去张家庄，征募百姓救火。今晚凡是参与救火者，发精盐二斤。火熄灭之后，立即兑现！”
“牛巨，你赶紧策马去县衙报信。把你看到的情况，如实汇报！”
“杨威、刘鸿，你们俩分头骑上马，去窦家堡，周家庄，李家寨，刘家窑征募人手，条件一样是精盐二斤。让大伙带着水桶，扁担，到三十里外起火点周围集合，等待调遣！”
“许蔷……”
“贾良……”
没等大伙做出劝阻，流水般的命令，已经一道接一道，从窗子内发了出来。
“这……”牛巨、王武、张帆等人，怀着不同的心情，答应着扭头看向窗子。借助火光，他们看到了一张苍白的面孔。
仿佛大病初愈一般苍白，嘴唇和眼角，却带着明显的乌青。
头发，鬓角，则湿漉漉的，像刚刚在河水里游过泳。
原本笔直高大的身躯，忽然变得有些佝偻，原本明亮清澈的眼睛，也布满了血丝。
“都愣着干什么？听清楚了就赶紧去！”韩青知道自己现在的模样一定非常狼狈，也知道自己忽然间改弦易辙，会给底下人带来何等的困惑。然而，他却没办法解释其中缘由，只好板起脸，高声命令。
半年多时间逐渐积累起来的威望，在这一刻，得到了充分验证。
虽然心中充满了困惑、犹豫甚至抗拒，当弓手和乡勇们，发现韩青话语里带上了怒气，立刻齐齐答应了一声“是！”，随即，小跑着去分头执行命令。
三十多里的山路呢，足够遥远。待大伙赶过去，该烧的也早就烧干净了。
巡检召集了十里八乡这么多人一起去救火，虽然代价高了些，可也等同于弟兄们找了几百个人做同伴。
无论粮草库那边发生了什么事情，也不可能，让成千上百个赶过去救火者，同时“粘包”。（注：粘包，俚语，被攀扯诬告。）
此时此刻，韩青却顾不上管手下的弟兄们都怎么想。一边快速更换衣物，一边弯着腰，对着自己的胸口咬牙切齿，“记住，就这一次，绝对没有第二次。并且，你不能干涉我具体如何做。否则，我宁可跟你同归于尽！”
心脏处，没有任何回应。疼痛的感觉，却降低到了他可以承受的程度。
韩青觉得非常屈辱，却无可奈何。
他知道，如果在战争年代，自己做了俘虏，肯定连第一顿毒打都熬不过，就会变节投敌。就像刚才，他咬着牙坚持，最终，却没熬过那刀子剜心般的疼痛一样。
所谓只此一次，下不为例，不过是让他自己有个台阶下。
所谓不能干涉他具体如何做，更是画蛇添足。
他已经被逼着跟“残魂”签订城下之盟了，后者还会在乎他用什么方式兑现么？
他的心脏被“残魂”掌控着，今夜敢出工不出力，后者自然有办法让他再度疼得死去活来。
……
弓手和乡勇们，动作很麻利。
半年来，从走私商贩手里查没的私盐，在一炷香时间后，就被大伙抬到了韩青平素问案的大堂上。