里面是一件折叠整齐的黑色斗篷，以及一副露出眼睛和鼻子的金属面具。
“聚会地点在你的右手边走到底。”收音机中的声音继续传来。
戴着黑色面具的范宁朝此方向走去，尺寸异常肥大的斗篷在地上拖出一米远的下摆。
下水道的难闻味道逐渐减轻，范宁径直撞开了尽头遮得严严实实的帘子，看到了久违的亮光。
“嘿呀，没想到最后，我们还能踩着点多迎来一位朋友。”
女人的嗓音慵懒又富有磁性，就似在人耳边呢喃软语。
范宁面具孔隙间的双眼用力地眨了几下，以适应亮光。
这是一间不大的明亮房间，陈旧的墙壁有不少脱落，绘着五颜六色的涂鸦和单词，但相比之前下水道般的黑暗环境，范宁还是有一种进了“传送门”的错觉。
六人围坐于椭形圆桌，转头看向自己。
“自我介绍一下，我是西尔维娅，你是谁呢？我的朋友。”女人坐于正对门帘首位，性感的嗓音继续传出。
这个西尔维娅是现场唯一没披斗篷之人，她穿着一件向日葵色的茶歇长裙，宽松但难掩浑圆的胸部曲线，脸上戴着面无表情的金色面具。
与此同时，范宁的眼神扫到了其中一位戴着银色面具的人，虽然披着黑色斗篷，但是小个子的辨识度实在太高。
“门捷列夫。”范宁以霍夫曼语的发音编出一个近似词，向西尔维娅报出名号，他没有试图彻底改变嗓音，那样非常不自然，但是他试图用类似英语的语调，去发音部分霍夫曼语单词，听起来像一个操着奇怪方言的外邦人。
隐藏身材和面貌已经相对安全了，追求绝对的隐私并不现实。
嗯，作为一个化学狗，临时性借用一下前世首创了元素周期表的大佬名字，不算过分吧？
随后，范宁故意挑了琼对面的一张空位，坦然坐了下去。
对面戴着银色面具的琼，稍微歪了一下头，似乎对自己的嗓音有些困惑。
在原本应该紧张的气氛下，范宁还是有些暗自好笑。
自己后从拍卖场离开，身高又太过普通，同时披着黑色斗篷时，只有自己能猜出她的份。
“琼，谁叫你的小个子这么有辨识度，不过，你为什么会出现在这里？”范宁心中浮现出各种猜测。
“门捷列夫？……嘿，‘体验官’，你的委托泡汤了，看来上次那位‘灰鹰’骗了你的预付款跑路了，难得见你提前付出点信任，看走眼了吧？”接过话茬的另一年轻女性声音，坐在西尔维娅的左手边。
“凡是要往好的方面想，没准那家伙是死了。”被称为“体验官”男子语气带着嘲讽，“我可是刚听说当局那帮家伙又枪决了一批犯了事儿的触禁者……看来有些事情还是亲自跑一趟靠谱。”
“不过好在我们又多了门捷列夫这位新朋友。”这位女性继续说道，“那么我第三个向新人自我介绍吧，你可以叫我——调香师。”
西尔维娅笑道：“我们先来给新朋友分享一个秘密，‘调香师’是普鲁登斯拍卖行的实际负责人，也是学识渊博的交易公证人，我总是感谢她为我组织聚会提供场地。”
“西尔维娅女士不必客气。”
调香师的语气平淡，显然此条信息并不是她的什么秘密或避讳。
“普鲁登斯拍卖行...实际负责人...果然有猫腻啊…”范宁心中暗道。
不过很明显，不管是西尔维娅这样的人名，还是调香师这样的代号，都只是隐秘世界的面具。
剩下四人依次又说出自己的“名字”。
“经纪人。”“体验官。”两道寻常成年男人的声音。
“翻译家。”苍老的男声。
“紫豆糕。”最后一位的女声稚嫩和甜美。
琼...为什么唯独你起的名字脑洞这么奇怪。范宁心中腹诽。
“好了，今日是四位男士和三位女士，聚会正式开始。”西尔维娅慵懒开口，但语速并不慢。
“我们的聚会永远比帝国老爷们务实简洁又高效，那么大家可以依次发言了——需求什么，委托什么，又能付出什么……不过老规矩，为了体现对新朋友的友善，我们先问问门捷列夫有什么需要吧。”
——这是她的惯用技俩，目的是先让新人交出底细。
但她的方式很有技巧，询问新人有什么需求，而不是质问新人准备拿出什么，这避免了咄咄逼人，很容易让人卸下防备之心。
说完，西尔维娅的金色面具朝向了范宁。