棒子沟。
位于义州东南四十里处。
自宣川到义州，可供大队人马通行的道路也只有这一条。
数百年来，无数路人、行者在此开辟出一条一丈多宽的道路。
两侧的土坡虽然算不上高耸，但有些陡峭，其上为林木杂草所覆盖。
自赵安入朝以来，整个平安道都乱了套，义州、宁边大都护府等地的游骑四出，沉寂已久的匪患也趁着机会死灰复燃。
再加上建虏整村整寨的杀人，方圆数十里的百姓也只得背井离乡，逃亡内地。
此时路上更是人迹罕至，偶尔见到的行人也都低着头，疾步走过。
忽有几道身影在林中穿梭，再仔细一瞧，林中尽是甲兵。
缕缕阳光透过枝叶间的缝隙落在他们手中的铁刀冷箭之上，映射的寒芒使得林间的飞鸟都噤了声。
整个棒子沟只剩下了微风吹过，枝叶碰撞的“沙沙”声。
几人终于来到目标身前，那人转过头，正是五大臣之一的觉尔察·安费扬古。
“主子，有一队尼堪骑兵快要到了。”
“来了多少尼堪？”
“近四百骑，正在十里外休整。不多时便会经过此地。”
那探子回道。
“我们要不要动手？”
副将询问道。
安费扬古摇了摇头。
“不，这只是尼堪先锋，我们的目标是后面的尼堪主力。”
“谷依古！”
“奴才在。”
“你领着你的牛录向北行军三十里，在那迎击尼堪骑兵，无需全歼。”
“喳。”
谷依古得令，带着手下的一批镶蓝旗士卒离开。
而安费扬古的大队人马依旧埋伏在原地。
少顷，远处一片鸟雀被惊起，阵阵马蹄声伴随着骑手的吆喝一同传来。
鞑子们纷纷压低了身形，以免被赵赤等人察觉。
而赵赤等人急着赶路，并未察觉到异常。
全队骑兵很快便走出了暗藏杀机的棒子沟，绝尘而去。
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赵金一人三马，此刻已经抵达了镇江。
打听到徐文龙在山城之后，他也是丝毫不敢停歇，连忙打马朝山城赶去。
“让开！让开！”
一路上，赵金挥舞着马鞭，有倒霉蛋躲闪不及当场皮开肉绽。
有人刚想发怒，看到赵金背后的令旗时却蔫了。
早已气喘吁吁的赵金跑到徐文龙房前时还摔了个踉跄。
“徐主事，快……快集合兵马。”
赵金说着，从怀中掏出一封书信。
“这是大人亲笔，徐主事快快过目。”
徐文龙见他这般模样，也明白了事情的危急。